那黑衫短褐的信使也没有刻意套近乎，只低着头禀告道：“回公子，前日属下到了凌州城，那里早已是城门紧闭，城上戒备森严，城外铁甲军营密布，一派如临大敌的情形。”
龙旭焱叹出口气，方才挥挥手将那信使打发下去。将杯子下压着的信笺拿起来交给一旁侍候的红燕道：“燕儿，你找个没人的地方，把这封信烧掉，把灰也处理掉，切不可让任何人发现。”
乖巧的红燕点一点头，将那封信笺掖在了衬衫内衣的口袋里，才捧起桌上朱漆杯盘，向书阁外走去了。
蜀地苗寨之内，兽首高悬于虎皮帅椅之后，自登位以来便常居于营内的武苗首领耶戈奈，最喜马上武战，军营帅帐都犹如北地蛮夷般粗犷豪迈，却独不爱那城内的锦绣温柔乡。军营前的兽皮大鼓擂动，三色招幡迎风悬挂，底下兵戈战马齐备，三家苗裔于此地尽皆聚首。
帅帐正中，坐一黑面长须汉子，敞露胸膛。额前垂下两缕彩线扎起的鞭子，头上裹方巾盖帽，发髻插银器首饰。与中原装束果是大不相同。
左边酒席边，坐一穿黑袍长衫的苍髯老者，紫白色头发披散下来，脸上戴鬼面具，露出的褶皱下巴尚显老迈，干枯老手垂在膝前。毒苗老祖羽无邪，门下弟子众多，于蜀地开宗立派广收门徒，只凭借一手出神入化毒功纵横宇内。说起来不过算一个江湖中人，手下握着蜀地内的半数以上宗门，势力足可与武苗大军比肩。
右面一个身着青衫的中年汉子盘膝而坐，蛊苗首领布占，头戴冠冕，右衽束巾，却是一个中原人士的打扮。原本苗地本没有蛊苗这股势力，早些年的剑门关外龙氏东兴，有龙家军大将率虎头营清缴匪患，便平了南疆一座城寨。杀得那寨主趁夜带着自家兄弟十几人匆匆入了蜀，只留下寨内妇孺任由屠戮了去。
谁想这蛊苗先祖因祸得福，机缘巧合下竟得了一本御蛊鬼书，习得了控尸蛊，武苗南地万尸围城，让原本强横的武苗损失惨重，由此才划疆割土，迫使武苗北迁数十里。这才令得本没有多少势力的贼寇一夜兴起，百十年来一直控制蜀南一郡，却仍旧保持着中原的衣饰习俗，从未变过。有人说那蜀南尸气极重，守城的大军都是死灵披甲，甚是可怖。
大帐内，武苗首领耶戈奈将是个豪爽人，瞥了帐下坐着的两位笑道：“二位久居蜀地，自晓得北面强敌，龙家是个强横实力，只因我武苗连年把守剑门，才使得龙家军未曾入蜀半步，如今这大敌犹在，可早已是内忧外患，自顾不暇，如今得南楚王相邀，共同灭梁，还望二位鼎力相助啊！”
坐于右侧的占布阴恻恻一笑，扶着身畔所垂青丝轻声道：“大首领布甲数万，掌守一方，有这个底气魄力，可我蛊族民贫国弱，如何能与那大梁共争余晖？”
还未待耶戈奈开口，一旁盘坐的毒苗老祖便讥笑道：“占老弟此言差矣，老弟先祖曾受龙家之祸，而今我三家又穷争恶斗不休，若是联手必是声势震天啊，再加上如今南楚西进，凌州兵变，南蛮之地大举进犯，正是报仇的好时机，失不再来啊。”
占布食指轻敲桌案，低头盘算一番，方才抬起头微微点了点。
耶戈奈见状，方举杯道：“好，有占老弟相助，大事可成，且满饮此杯，三日后举兵出蜀。”
大梁南疆山道内，有大队人马行进，为首一人身披布甲，头戴鹤翎冠，手持一杆铁槊，跨一匹枣红马慢行。若非是那面若冠宇的白净小脸，定然会被人当成个汉子对待，谁能料想到是个女人。旁边一匹黑骡子上，坐一个身着粗布衣衫的邋遢老头，身旁挎着大酒葫芦，想是一个醉仙。
老头行几步路，便打一个充满酒气的嗝，熏得一旁跨枣红马的女将直捏鼻子，受不了才大叫道：“老于头，你能不能少喝点，熏得本姑娘实在待不住，若是再这么喝，到了阵前醉了，我就把你拴在骡子上，尾巴挂一串鞭炮，让你去跟龙家人一块儿喝酒去。”
老头挠一挠大腿，泛着些醉红的脸上咧嘴嘴，慌忙扣上那酒葫芦盖子道：“丫头，不喝了不喝了，这不是扣上了嘛，你若是将我老于扔在阵前不管可不行，到时候吃了败仗，可就不能怪我老于不帮你了。听说那龙家小子可不是个好惹的角色，莫看传出的尽是些恶名，可打仗行军布阵，可是把好材料，你可得当心点。”
那女将则是撇一撇嘴，没有在意。这些年那小少爷的名声早就臭了大街了，满大梁传的都是纨绔之名，便是南疆蛮族都人尽皆知，自己这些年军营历练，什么阵仗没见过，只那万人敌的猛将便见过不少于一打，她就不信这一个初出茅庐的混小子还能翻了天？
老头见这丫头不屑一顾，便没有再多开口，只是食指挂着那盛酒葫芦，嘴里哼唧着乡野俚曲。
南楚南州城头，楚王田翏望向都城下的百里黑甲裹红缨，心中胆气粗壮了几分。旁边站着的是一个身着黑甲红袍的将佐跟随，南楚大帅穆南天，亲率十万大军整装待发。
田翏背负双手，眼望天际一片苍茫，兵至一万接天连地，兵至十万彻地连天。望着那远处黑甲与云层交会，心中生出无限感慨，眺望良久。伸出手感受着那风挟着肃杀之气划过指尖，楚王闭目，不知是对天地，还是对身旁的穆南天，轻声道：“真壮观啊，还是那种感觉，似乎回到了当年，那万里血刃归的刀声剑影。”