隆圣五年，二月初六，林如海等人入住金陵驿站。
林家留下几名看守宅子的人，开始动身前往京城。
前些日子，林如海带着黛玉、贾珩等人回了趟姑苏林家，拜祭贾敏。
又直接前往金陵府，与左都御史张炳忠汇合，准备一起乘船沿运河北上。
说来也巧，金陵皇商薛家，也准备前往京城投亲，贾琏前去租船的时候碰到了薛家主母薛王氏。听到是荣国府的人，当即就派了他家商船过来。
贾琏听到是王夫人的妹妹，心中本来不怎么愿意。但贾珩跟他说，冤有头债有主，不必牵连他人。
再说，薛家与贾家世代交好，总不能因为一个人的错误，就牵连整个家族不是。
薛家的船相比其他客船来说，精致许多，林如海重病刚愈，家里女眷又多，还有左都御史张老大人也在，能够住的舒服些当然好。
贾珩是男子，不宜去见薛王氏，王熙凤是亲侄女，如今碰到自己的姑姑，心中开心不已。
王熙凤与卢姨娘各自代表贾家和林家去向薛夫人致谢，三人相谈甚欢。
薛宝钗与黛玉迎春交了朋友。至于薛蟠，则是前往林如海这里拜见。
金陵驿站中，林如海拉着贾珩贾琏，与薛蟠见了面。
几人相谈之后，薛蟠给贾珩的印象并不像原著中的那样骄傲自负，反而有点憨傻。估计是读书甚少的原因，见到林如海这样的大儒，有点战战兢兢。
林如海看到自己在这里让薛蟠放不开，就找个理由留下三人自己出去了。
薛蟠人虽憨傻，但也懂得人情往来。贾珩位高权重，贾琏还是自己的表姐夫。无论是为了薛家生意，还是妹妹入宫之事，都要处好关系。
等到午饭时，薛蟠邀请贾珩贾琏等人前往金陵最大的酒楼吃饭，得知林如海与张炳忠不打算去，就拉上宋青书四人去了。
聚贤楼是金陵最好的酒楼，刚好距离驿站不远，几人就直接走着过去。
贾珩顺道拉着薛蟠问了些关于海贸之事，可惜薛蟠对做生意不怎么精通，也解答不了贾珩的问题。
闹到最后，薛蟠直接来了句，等回到驿站，让妹妹给贾珩释疑，反而把贾珩给整的无奈了。
等到了聚贤楼，众人刚要进去，看到酒楼前面围了一堆人，薛蟠就忍不住好奇挤了进去。
贾珩等人之好跟着去看，原来是有人在典儿卖女。
贾珩看到其中一个约十一二岁的女子，眉心有颗米粒大小的胭脂痣，瞬间就记起来，这应该就是香菱，也就是甄英莲，原著中薛蟠为其打死了人。
如果说，原著中薛蟠到底做过什么大恶，唯一能称得上罪大恶极的就是因为香菱打死了冯渊。至于平时的那些胡作非为，大都是富贵子弟常有的事。
还没等贾珩从回忆中走出来，薛蟠已经用一百六十两银子买下了甄英莲。
就在薛蟠准备带着人离开的时候，一位身材瘦弱的书生跑了过来。与薛蟠以及假扮甄英莲父亲的拐子，三人拉拉扯扯。
贾珩从三人话语中得知，此人就是原著中被薛蟠打死的冯渊。
贾珩让开阳几人去将三人拉开，并当场拿下了拐子。贾珩出手，一来不忍心冯渊无故丧命，二来也算是拉一把薛蟠。