照佛教说法，任何行善积德之人，皆可转生帝释天。帝释天以人间百日为一日，寿长一千岁，即合人间十万岁。
传说释迦牟尼佛本人就曾三十多次转生帝释天。
据杂尼迦耶天杂品所说，作为忉利天主的帝释的前生是个叫摩伽的婆罗门，他与知友三十二人共修福德，命终后俱生于忉利天，以摩伽为天主，即帝释或帝释天，其余三十二人为辅臣，即其他三十二天。
帝释并不断七情六欲。据譬喻经说，阿修罗王之女容貌姝丽，帝释天以重金聘求，并且扬言，如若不允，即诉诸武力。阿修罗王大怒，遂爆大战。经多次酣战，互有胜负，最后讲和，阿修罗王以女纳于帝释，而帝释则以甘露作为回报。作为护法神，他的主要职责是保护佛陀佛法和出家人。如佛陀在树下修道时，恶魔向他进攻，扰其禅思，帝释即吹响贝螺，保护佛陀。佛陀涅盘时，他又显身，念诵颂诗。他还保护佛陀的舍利等等。
有关帝释天的佛传故事常常出现在佛教艺术作品当中，这时的帝释天往往手持宝盖，与大梵天随侍在释迦的左右。密教把帝释作为护世八方天之一的东方守护神，其形象依大日经疏等说，头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象，住于须弥山，有诸天及众眷属围绕。
在中国寺庙里，帝释多为少年帝王像，且是男人女相。在水6画中，帝释完全是一副中国后妃模样。
黄祥云不晓得那个家伙究竟长成什么样儿，想到他男人女相，不由得想起了阮清明，心说不会那种怪胎吧
黄祥云想到这些信息之中，有一段是讲阿修罗王因为女儿和帝释天翻脸的事儿，那说的不会就是巫女的事情吧。
关于这个典故，黄祥云倒是知道一个更加详细的版本。
正法念处经上记述：毗摩质多花环阿修罗长大之后，在海上游行，看到天界诸位天王天神身边都有美貌的玉女围绕，尽情地娱乐。便回到宫中对母亲说：天王天人都有伉俪成双配对，为何我孤单一人，没有美女相配呢
阿修罗的母亲说：大香山上有天神，名叫乾达婆，这位天神有一个女儿，美貌多姿，如花似玉，她的肤色比白玉还洁白，身上的毛孔里都出美妙的音乐声。我想为你聘娶她，不知能否达到你的心愿
阿修罗听后，十分欢喜，对母亲说：那就太好了，希望母亲很快前去求亲。
阿修罗的母亲来到香山，对香音神说：我有一个儿子，威力自在，四天之下，无人相比。你有一个可爱的女儿，能嫁给我的儿子吗
香音神的女儿听说后，十分乐意。便随阿修罗来到阿修罗王宫，双方结婚，成为一对恩爱夫妻。过了不久，香音女便怀身孕。经过八千岁之后，便生下一个女儿。其女长大之后，出落得端庄秀丽，美貌姿容，天上地下，没人可与她相比。
阿修罗看到自己的女儿如此美貌，可闭花羞月，宠爱无比，视为掌上明珠。