“哥哥宥于身份不能娶她做正妃，可对她却是一片真情。正如我对竹元一样。”</p>
“你确定不是看中了竹元哥哥的外表？”</p>
升平白她一眼：“我有那么肤浅吗？虽然外表也很重要。”</p>
这是什么话？等于没说。</p>
“现在快午时了，赶过去不是去蹭饭么？”</p>
“我到京香苑订一桌席面过去就是了。你不是说，竹元他娘没做营生了，只专心在家做家事吗？”</p>
“嗯，他家香药铺子生意不错。先前是和他家表亲合作，积累这几年，准备自己开一个。货源什么的，至少能保证。”</p>
“那敢情好，我绝对会去看顾他家生意。说不定，要不了多久就是我在打理了。”升平一脸想往。</p>
钏儿无语望天：“蕊娘，你确认你是皇家公主吗？”</p>
升平怒目：“你敢轻视皇室？”</p>
“可皇室有你这么恨嫁的吗？走吧。天气这么热，还要出门，真是受罪。”</p>
“行了。我让瑶红她们在车上放了冰盆，绝对不热。对了，还有冰镇过的绿豆汤和西瓜哟。”</p>
没有仪仗，只带了六名护卫，钏儿带了轻歌，两辆装饰简朴却甚宽大的马车向崇贤坊而去。</p>
刚到竹汐他们门前，却意外地听见屋子里传来伤心欲绝的嚎啕声。</p>
升平不安地靠近钏儿：“怎么了？怎么会有人哭成这样？我都想哭了。”</p>
钏儿心中也升起一种不祥的预感，轻轻推门，却见门根本没关。</p>
走进院子，一个青色圆领衫子的四十来岁的陌生胡人，正不知所措地看着竹元，竹元脸有讶异之色，眼泪满眶；莼娘趴跪在地，泣不成声，竹汐半跪着扶住她，也在抽泣着。</p>
竹元看见钏儿他们，擦了擦泪水，满面哀戚：</p>
“见过公主。不知公主有何事？能不能改日再吩咐？微臣家中有丧，就不留公主了。”</p>
升平一时不知如何回答，钏儿拉了拉竹元：</p>
“怎么了？有什么我能帮得上的？”</p>
竹元低下头：“阿爷西去进货，说多进些货囤起来好开店，却不想这次遇上了贼匪，货物丢失不说，还丢了性命。表叔听到随行伙计传来的消息便来送信。我正要去告假，好接阿爷回来。”</p>
“怎么会这样？有什么需要尽管说。”</p>
竹元本想推辞，可看见伤心的阿娘与无助的妹妹，叹息道：</p>
“若能得空过来劝慰一下我娘和妹妹，就感激不尽了。其他的，也只有我去后才能知道。我就不陪你们了。”</p>
回头冲升平点了点头，又对他表叔道：</p>
“表叔，与公主见个礼，我们快走吧。”</p>
他表叔听说升平乃公主，眼神扑闪了几下，一脸谄媚地见了礼，便被竹元催着走了。</p>
升平眼泪流了出来：“怎么会遇见这样的事？他的心里一定很难受。”</p>
钏儿扶起莼娘：</p>
“莼姨，请节哀，快起来吧。竹汐，你也起来。现在得先想着把鱼叔的事安排好了。”</p>
莼娘哭得上气不接下气：</p>
“你鱼叔命途多舛，好不容易生意做上了道，凑钱在西市买下了一间店铺，连他的族人也不敢再小看他，没想到，遇上这样的祸事。而今丢下我们孤儿寡母，可怎么活啊？！”</p>
“眼看孩子们大了，很快要定亲了，成亲了，他也要当爷爷了，却怎么这么没福啊！”</p>
温柔的莼娘一下老了十岁一般，憔悴得很，一直哭个不停，声音慢慢变得嘶哑。</p>
怕她会虚脱，求助地看着轻歌，轻歌二话不说，一个手刀砍在她后颈，终于，安静了下来。</p>
“竹汐，你也莫哭了。现在，你娘得靠你劝慰。”</p>
竹汐已经十五岁，带了胡人血统的小脸艳丽非常。此时眼泪婆娑，任谁看了都会惊艳。</p>
在轻歌的帮助下，竹汐将莼娘安置好，颓丧地坐着，一言不发。</p>
这时，门外传来一声异响，轻歌动作迅速地窜了出去，不一会儿拎了个瘦弱满身血污的小子进来。</p>
小子一看屋子里这么多人，吓得发抖：</p>
“饶命啊，小的什么也没看见，什么也不知道，只是过路的。”</p>
钏儿觉得这话蹊跷，问竹汐：</p>
“你可认识这小子？”</p>
竹汐无神地看了看，只看见满脸脏污：</p>
“看不清楚，好象不认识。”</p>
升平不耐烦地端起桌上的一杯水泼在小子脸上，那小子条件反射地用衣袖擦拭，钏儿又问：</p>
“好好看看。”</p>
竹汐打量半晌，眼睛瞪大：</p>
“这好象是阿爷雇的伙计，准备一起到新店。这次跟阿爷出门进货的。”</p>
小子磕头：“娘子，是小的啊。阿郎死得冤呐！”***（未完待续）</p>