西约旗舰指挥大厅里，气氛凝重而压抑。
忙碌的西约参谋们都停了下来，凝神屏息地注视着指挥台上那个英挺伟岸的身影。
回想这四十多个小时以来的战斗，每一个人都难以用语言来形容心头的沮丧和震动。
当初战机集群在首都星周围游移，耀武扬威地试图引出斐盟舰队的时候，可没有人会想到，这一仗，竟然就打成了现在这副模样。
直到此刻，大家都还想是做梦一般。不时就伸手掐掐大腿，疼得呲牙咧嘴也不敢相信占据兵力优势的西约舰队，居然在以名将卡内基领衔，班宁，基恩斯和卡德尔各自坐镇一路的情况下，不但没有在对方手里讨到一点好处，反而被压在防御链上揍了个饱！
各种各样的传言，早就在舰队中流传开了。
抛开一些无稽之谈，有一条传言，最被众人认可。
大家听说，斐盟之所以在双星角走廊战败，并非黑斯廷斯不是索伯尔大将的对手，而是因为老歼巨猾的黑斯廷斯要诱敌深入。
别看斐盟舰队在双星角撤退时损失了不少战舰，一路狼狈而逃，甚至丢掉了勒雷中央星系跳跃点这个天险。可事实上，一切都在那个老人的控制之下！
现在，毫无疑问，一定是黑斯廷斯出手了！
通过这四十多个小时以来防御链上的几百次大小战斗，就连傻子也能看出来，论计算，玩战术变化，卡内基他们根本不是对方指挥官的对手。
无论卡内基他们用什么战术，对方那位指挥官，总比他们快上一拍。
一开始，大家还以为是参谋部提供分析和计划建议动作太慢。可后来大家才发现，根本就不是那么一回事儿！
好多场被人家吃得死死的战斗，都是由己方先发动，对方只是接招应招而已。可一交手，己方就跟不上节奏了。算了又算拿出来的作战计划，几个战术变化下来，就成了废纸。舰队被对方牵着鼻子抽着屁股打得团团转。
就好像两个人下棋，自己这边还没有想要下一步怎么走，对方就已经想到了十步以外。
若真是下棋倒也还好。毕竟对方再怎么厉害，一次只能落下一子。就算他算到了一百步外也得按照规矩来。
可是，这却是战争。没什么一人走一步的游戏规则。等到这边几幅颜色绞尽脑汁拿出个主意来思考成熟计算清楚的时候，人家早已经打出一整套拳拳到肉的组合拳来了。
打到后面，大家明显发现，班宁等几位名将，全然没有了什么自信。指挥犹豫迟疑，缩手缩脚。别说条件相等的战斗不敢大胆投入，就算是己方占着优势，也是一副小心翼翼不求有功但求无过的模样。全然没有一代名将的风采。
班宁，或许大家可以说是被匪军在墨提斯星系给打怕了，一朝被蛇咬十年怕井绳。情有可原。可就连卡内基，卡德尔和率领着比纳尔特帝国最精锐的夜军的基恩斯竟然也这样，就难免让人心生恐惧了。
能把卡内基他们打成这样的人物，这个世界上除了黑斯廷斯，还能有谁？
传言，一出现就迅疾在西约舰队中流传开来。
一开始议论的相信的人还少。
可随着战局的进行，这个传言就越来越有说服力。流传也越来越广。等到萨勒加舰队攻入杰彭和苏斯两国的传言不可避免地流传开时，再没有人对黑斯廷斯诱敌深入的猜测有半分怀疑。
一时间，整支西约舰队人心惶惶。
所有人都明白，到这个时候，索伯尔不出手已经不行了。
……
……
索伯尔负手而立。
指挥大厅鸦雀无声，眼前的通讯屏幕，也还是一团漆黑。
他微微皱着眉头，静静地等待着。等待那位打了一场漂亮战役的斐盟指挥官，出现在自己的面前。
和下面的官兵们不一样，索伯尔从来都不认为这场战役是黑斯廷斯指挥的。
没有人比他更了解黑斯廷斯的指挥风格了。虽然这个人在许多战术变化的细节处理上，有黑斯廷斯的影子，可是，他完全能判断出来他们却绝不是同一个人。
相较于黑斯廷斯，这个人的指挥风格少了一份老辣，却多了几分天马行空；少了一份厚重，却多了几分邪气。
而更重要的是，这个人，拥有就连黑斯廷斯也没有的强大的计算力！
“真的是你吗？”想到穆尔之前的报告，索伯尔眼睛微微眯了起来。
如果穆尔的判断是正确的，那么，索伯尔必须承认，尽管自己一再拔高那个胖子的威胁程度，可最终，自己还是小看了他。
不知不觉之间，那个以拥有人工智能而走进自己实现的胖子，已经成长成了一个完全有资格和自己交手的指挥官！
回想这四十多个小时以来的战斗，索伯尔心情复杂。虽然他没有出手，可是，战场上的每一个变化，都没有逃过他的眼睛。对手展现出来的指挥能力，几次让他震惊地从指挥席上站起来，绕室疾走心潮难平！
卡内基他们没有犯错误。
之所以打成现在这样的局面，全是对方指挥官能力所致！
到这个时候，索伯尔才警觉，双星角之战过后，自己似乎松懈了太多。
对手分兵截断后勤通道，强攻德西克，乃至萨勒加出兵苏杰两国，一步步从容布置。而原本一直保持着警惕的自己，却在战胜黑斯廷斯之后，挥军直入勒雷中央星域。
以为拿下勒雷首都星，胜利便唾手可得！
想到这里，索伯尔嘴角不禁勾起一丝苦笑。
不知道为什么，在等待那位素未谋面的斐盟指挥官的时候，他忽然想起了黑斯廷斯。如果对手是黑斯廷斯，如果这是在双星角走廊战役之前，他一定不会放松警惕。也一定不会给对手这样的机会。
可是，黑斯廷斯败了。
在他失败之后，另一个人，却将一场原本毫无悬念的残局，一步步走到现在，似乎已经有了翻身的可能！
从天网态势图上看，此刻的西约外围防御链，已经是名存实亡。虽然班宁，卡德尔和基恩斯还顶在斐盟联军的四个攻击箭头前面，可是，战局与其说是西约阻截对手，倒不如说是互相纠缠。斐盟的这四个战舰集群冲不进内圈，西约的防御舰队也脱不开身。这样一来……
索伯尔抬起头，看着中央天网主屏幕的远视仪画面。
透过那被撕扯得漏洞百出的防线，他看见，一直处于后方的匪军舰队，已经缓缓压上。
这就是西约指挥官，最后孤注一掷的机会吧？
他扭过头。
身穿白色连衣裙和红色小皮靴的小女孩，就站在自己身旁。
她仰着头，看着天网屏幕。一双如同水晶般清澈迷人的大眼睛上，长长的睫毛高高翘起。小巧可爱的瑶鼻下，粉红色的娇嫩嘴唇紧紧抿着。看起来，带着一点倔强。
“你说，他会接受对话吗？”索伯尔问道。
小女孩思考着，没有说话。
良久，她才微微蹙着眉毛，有些不确定地点了点头。
索伯尔微微一笑，“或许，他也会出现。”
索伯尔口中的他，自然是指胖子身旁的那个谜一般的人工智能。直到现在，西约情报部门也没有搞明白，那个人工智能是如何出现在胖子身边的。
小女孩依旧面无表情。
“很紧张，对吗？”索伯尔饶有兴致地看着小女孩的眼睛：“如果我没有猜错的话，他和你有着某种密切的关系。说不定，你们来自同一个地方。”
这句话，如同一道惊雷。
小女孩看着索伯尔，清澈的眼睛，渐渐变得严肃起来。
看着小女孩眼中的变化，索伯尔知道，一道坚硬的外壳，已经随着自己的猜测，出现了一道裂缝。
他挥了挥手。肃立于旁边的穆尔和阿历桑德罗，都远远地退开。
“现在，这里只剩下我们俩个人。”索伯尔缓缓道：“二十多年前，你的出现，让比纳尔特帝国如虎添翼。能够在短短二十年的时间内从国力赶上斐扬共和国，你功不可没！”
“可是，我还是不喜欢和一个有秘密的人打交道！尤其是带着目的的秘密。”索伯尔看着小女孩：“这些年来，我追查一切有关于你的蛛丝马迹。虽然还没能成形，但手中的情报，已经足以让我做出一些简单的判断。”
小女孩沉默着，静静地看着索伯尔。
良久，她那清脆的声音，如同冬雪中的风铃，淡淡响起：“是吗？”
“被一位人工智能盯着，有时候，真是一件很痛苦的事情。”索伯尔洒然一笑道：“无论做什么，调查什么，都必须通过最原始的手段来传递信息。”
小女孩的再度沉默了。
“有一个地方，你应该很熟悉。”索伯尔悠悠地道。
小女孩看着自己的脚尖，良久之后，终于还是抬头问道：“哪里？”
索伯尔看着小女孩的眼睛，缓缓道：“地球！”
这两个字一出口，气氛陡然变得压抑。
即便是远远站开，没有听到任何对话的穆尔和阿历桑德罗两人，也感受到了时间凝固般的死寂，一时惊疑不定。