“让我们吃个团圆饭！”方连山摸了摸饥肠辘辘的肚子，又见阿依与众女相处融洽，心下大喜，率先冲了出去……</p>
接下来的时间里，众人皆忙得团团转，方连山却是惬意地围着火炉，在众女精心伺候下，拿起经书复习起来。</p>
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不久后，陈佐也修筑完松州关城，匆忙赶回成都府准备参加州试，正好彭晓、黄荃、李旬也来拜访方连山，于是五人一起刻苦复习。成立辉虽无资格参加科考，却是被李梦其留在了书院补习。</p>
渐渐地成都府汇聚了属下各州县的数千士子，他们都是来参加州试的，都想在三个珍贵的出线名额中据有其一，甚至热切盼望能勇夺蜀地第一的名号——解元郎！</p>
寒风索索，细雪纷飞，一身雪白裘衣的方连山在众女的簇拥下来到人潮涌动的考场。</p>
这是哪儿来的仙女？看着盈盈而来的一身蓝袄的语嫣、身着青袄的阿依和穿着灰白棉袄的如霜，众士子不禁屏住了呼吸。</p>
“里边可冷着呢！来，把这火炉和火炭拿好，可别冻坏了！”语嫣温柔地捋了捋方连山厚实的白色裘衣，又递过一个包袱，“雯儿还要照顾菡儿妹妹，这是她给你做的馒头等食物，你可要烤热了吃！”</p>
“把文房四宝和油灯拿好！”阿依有些不习惯被无数人这样狠狠盯着，轻靠在方连山身旁，“我帮不上你什么，我……会在家等着你！”</p>
“方大哥，这是御寒的衣服被子！”如霜俏脸娇红，“晚上可要把被子盖好！”</p>
“放心吧！”方连山心里暖暖的，笑着将三女拥在怀中，“我会照顾好自己的！你们快回去吧，不然这些士子们考试的时候脑子里就只有你们的身影了！那罪过可就大了！三日后我自己回来就是！”</p>
“他们考不好和我们有什么关系？”语嫣环顾四周，只见无数斯文色狼早已是口水长流，一片猪哥相，忙唤阿依和如霜躲进了马车飞离去。</p>
见士子们依然恋恋不舍的望着远去的马车，方连山无奈苦笑摇头，拿起东西就往考场大门而去。</p>
刚要上台阶，方连山突然看见台阶旁有一人浑身为雪花覆盖，一动不动地蹲着。</p>
这人怎么了？方连山上前轻轻拍了拍这人的肩膀，不想其竟直接倒在了地上。</p>
“兄台醒醒！”触着冰冷的身体，方连山忙运起内息，将金息缓缓注入这人体内。</p>
“我……没事！”五十岁左右的衣衫褴褛的黄廋男子挣扎着站了起来，勉强拱手行礼，“在下袁玄要，多谢兄台相助，敢问兄台高姓大名，也好日后报答！”</p>
“袁兄有礼！”方连山亦拱手还礼，“在下方连山，前来参加州试，不知兄台何故冻僵在此？”</p>
“方兄有礼！”袁玄要叹息一声，“我也是来参加州试的！只因早年学习不用心，现在年老也未通过！怕误了时辰，早就赶来，只是家中……有些困窘，又冷又饿，以至昏阙，多谢方兄救我！”</p>
“袁兄客气了！”方连山心中有些同情，“我这里恰好有些馒头，如不嫌弃，还请袁兄拿去！”</p>
“这……”袁玄要踌躇一番后，接过馒头，狼吞虎咽的吃了起来。</p>
“真香！”袁玄要又舔了舔嘴唇，突然看见装馒头的包袱已然空了，大为窘迫，“方兄，不好意思，我已经三天没有吃饭了，竟把你的馒头吃光了，这可怎么办？”</p>
“无妨，再买些就是！袁兄等我一下！”方连山笑笑，转身去买了些馒头、文房四宝等回来。</p>
“这些馒头你收下！”方连山将包袱塞到袁玄要手中，“另外，我见兄台毛笔粗糙，砚台也裂开了，这文房四宝还请收下！”</p>
“怎可如此！”袁玄要满脸通红，却之不受。</p>
“你我相逢，便是有缘！袁兄何必拘于俗礼？”方连山轻轻将文房四宝放到袁玄要手中，“兄台将来宽裕了，再还给我便是！”</p>
“这……”眼见进考场的时辰已近，袁玄要眼眶泛红，双手颤抖，“多谢方兄！玄要感激不尽！”</p>
“我们还是快进去吧！”方连山见士子们皆已进去，忙拉着袁玄要来到考场门前，一番搜查后，两人在差役带领下来到号房。</p>
这号房修成数排，每排号房有数十个单独的房间，每个房间三面为墙，进去坐下后，右手墙上有一块可以上下活动的窄木板，放下后可靠在左边墙上的木桩上，可以作为书桌，出去时需将此木板掀起。</p>
靠里的大木板有一米多长，横搭在右墙与左墙之间，考试时为板凳，睡觉时就是床。</p>
考场中心位置有一座四层塔楼，是为了监视考生而建设，并是为考生提供考卷外帮助的服务中心。</p>
数名监考官和兵丁在每排号房外走来走去，监视着考生的一举一动。</p>
第一天只考一场，是考中经和经各一道。方连山一看，这正是陈佐和李梦其的著作中阐述过的内容，不禁大喜。捧着手呵出口热气，揉了揉有些冰冷的手，提起狼毫便写了起来</p>
监考官收了试卷后，天色也暗了下来，士子们在兵丁的监视下，上厕所，热饭吃，然后早早将铺盖裹在身上，沉沉睡去。</p>
这是什么木板床，连腿都伸不直！方连山正恼火间，突然听见隔壁传来阵阵剧烈的咳嗽声，吵得人不得安生。</p>
“咳什么咳！还要不要人睡了！明天还要考试呢！”一个考生大声怒斥，很快其余考生亦闹起来。</p>
“都给我闭嘴！”兵丁大吼着走了过来，站到方连山隔壁的号房前，“你这个考生怎么连铺盖都没带？难怪咳得这么厉害！别咳了啊，不然我把你赶出去！”</p>
“是……”隔壁考生强忍剧烈咳嗽，可一阵寒风吹来，猛然又咳了起来。</p>
“官爷！”见兵丁就要大怒，方连山忙起身，“请将我的被盖送给隔壁的兄台吧！他咳得如此厉害，如果再受风寒，恐怕性命不保啊！”</p>
“你不怕冷吗？”兵丁有些意外。</p>
“无妨！我身体好着呢！我这不是还有厚实衣服吗？”方连山笑笑。</p>
“那好吧！”兵丁又怜悯地看了看隔壁的咳嗽考生，接过铺盖扔了进去，大声呵斥道：“所有人立即安睡，不得话，否则立即逐出考场！”</p>
整个考场死一般沉寂，深沉夜色中只有寒风呼啸，雪花亦毫不客气地跟着寒风钻进这几无遮掩的间间号房。</p>
方连山运起金息，身体倒也不觉得寒冷。</p>
“呜呜……”隔壁号房传来低低的啜泣声，这声音中有悲伤亦有感激……</p>