“魏老夫子何时回来的？快请上座！陈大哥也来了！”方连山正要出门相迎，却见魏老夫子在陈佐的陪伴下已然走到大厅门口。</p>
“哈哈！”魏老夫子精气十足，笑声爽朗，“老夫果真没看走眼！你竟中了解元郎！”</p>
“都是老夫子、李掌院、陈大哥精心教诲的结果！连山感激不尽！”待二人坐下，方连山忙奉上热茶。</p>
“我们精心教了那么多士子怎么只有你一个解元？”魏老夫子赞赏的看了看方连山，“贵而不骄，实属难得！不过一味谦让，反倒显得虚伪了！”</p>
“谨遵老夫子教诲！”方连山低头行礼。</p>
“坐下吧！”魏老夫子喝下一口热茶，“不知你下一步有何打算？”</p>
“打算？”方连山莫名其妙。</p>
“明年开春便要在礼部会试，你难道忘了？”老夫子有些冒火。</p>
“学生想在书院继续学习！”见陈佐偷笑，方连山亦汗颜。</p>
“老夫为你们寻到了一个更好的所在！”魏老夫子兴奋地满脸通红，“我此次已经与应天府书院的掌院大人商量好，我们鹤江书院高中的士子可前往应天府书院进修！他们书院历届通过会试的士子可是很多的！”</p>
“这……”那不是就不能和语嫣她们在一起了？方连山实在舍不得。</p>
“方兄还不谢谢老夫子？”见方连山犹豫不决，陈佐忙起身，“多谢老夫子为我们殚精竭虑！”</p>
“多谢老夫子！”方连山无奈行礼。</p>
“好好！”魏老夫子开心地看着自己最得意的两个弟子，心里那个爽啊……</p>
“语嫣，雯儿，如霜，你们要去哪儿？”刚送走魏老夫子和陈佐，方连山便见三女向大门而来。</p>
“雯儿要去给菡儿抓药，如霜去买你爱吃的菜！”语嫣有些焦急，“方才家丁来报，我们泰安商行在江南的多处店铺为人所焚毁，现在大家都在成六娘的铺子里等着开会商讨对策呢！这几日来访的人多，你就在家呆着，我去就好了！”</p>
“那怎么行！”方连山跳上成三驾着的马车，“你也够累的了，要么你回去休息，要么我们一起去！怎能让你一人劳累！走吧，我们一同坐马车去！”</p>
“连山……”语嫣鼻子酸，拉着两女上了马车……</p>
“江南的情况到底如何？是何人所为？”方连山坐在上，环视着众人。</p>
“江南的分行已有四十三处店铺一夜之间为人纵火焚烧！”刘晏十分焦急，“铁器和粮仓还好些，那蜀锦却是损失惨重！还不知是何人所为！张升已经前往江南去了！”</p>
“这么大的动静竟不知是何人所为？”方连山有些怒了，“那江南分行的掌柜是干什么吃的！”</p>
“分行掌柜成大也是没有头绪！向总行告急！”张国栋沉吟一下，“难道是我们商场上的对手所为？”</p>
“不可能！”刘晏摇头道：“凭我对江南丝锦商户的了解，还没有谁有这样的胆子！”</p>
“手段如此酷烈，绝非一般人能做到！”成老管家轻抚白须，“我看恐怕是有人蓄意报复！如果我没猜错的话，这纵火之人便是魔教！”</p>
什么！众人倒吸了一口冷气。</p>
“我们泰安商行是正经生意人家，怎么会和魔教有仇怨？”刘晏眉头紧锁，“那魔教可是江湖中有名的邪派，那杀人可是不眨眼的！”</p>
“刘兄似乎很了解魔教？”方连山有些好奇。</p>
“谈不上！”刘晏神情严峻，“那魔教在江南可是呼风唤雨，敢于得罪他们的人几乎都被灭门，连朝廷也要让它三分哪！我在江南日久，听其犯下的血案可谓不计其数！”</p>
“难怪一向沉稳的成大都急了！”张国栋心中一紧，“那升儿去能有什么用？还是我亲自去一趟吧！”</p>
“还是我去吧！”方连山目光中升腾出无限恨意。</p>
“不行！”成老管家急得上前一步，“你可想过，魔教可能正等着你去呢！”</p>
“该面对的迟早要面对！”方连山冷笑数声，“我也正想去会会他们！”</p>
“方兄，我和你一起去吧！”刘晏挺身上前，“毕竟我对江南要熟悉些，也算有些人脉！”</p>
“此去可是危险异常，刘兄你可想好了？”方连山有些担心。</p>
“死有何惧？”刘晏却是毫不畏惧，“我连神佛都不怕，还怕那人间妖孽？我既然是商行的总账房，自然该去！”</p>
“连山不好了！呜呜！”方连山正感动间，阿依哭着跑了进来，“菡儿不见了！”</p>
什么！</p>
“怎么会不见了？”方连山急得冲了过去，一把抓住阿依。</p>
“呜呜！”见方连山神色骇人，阿依有些被吓着了，“菡儿她要吃冰糖葫芦，非要自己去买，我们就在段二叔的安排下带了一个家丁去街上。不想我没有碎银子了，家丁便去调换碎银。我见那店铺里的丝缎颇为好看，就想着给菡儿做帽子，没想到我刚看了一会儿，那菡儿竟不见了！”</p>
“马上去找！”想到痴痴傻傻的菡儿一个人流落在寒冬之中，方连山的心都碎了，“动所有的人去找！商行的，官府的！统统去找！”</p>
众人“轰”的一声四散开去，方连山亦携着语嫣和阿依奔向大街……</p>