“又不是去杭州，有什么好怕的？”方连山莫名其妙。</p>
“我的妹夫啊！”柳钩儿低声道：“那广州市舶司原先的提举可是我的好友，所以我们在杭州偷偷出海贸易才能被掩盖！如果司礼太监高力拓被放去了，我们干的事迟早会被揭的！那可是杀头大罪！”</p>
“能不能活动一下，让别人出任提举？”方连山觉着背上凉飕飕的。</p>
“这次可是太子和左相联名保举，再皇后娘娘对高力拓还是欣赏的，要能换人，我何必这么着急？”柳钩儿直摇头。</p>
“高力拓贪财吗？”半晌，方连山突然道。</p>
“哪个太监不贪财？”柳钩儿苦笑数声，“像我们这些人，没有了男人的那个东西，又被人鄙视，人生哪里还有趣味？可是越这样，做太监的就越渴望拥有权力和银子，这样才能将别人狠狠踩在脚下，许多太监因此变得贪婪、凶狠和残暴！这高力拓去了广州，那银子还不是如水流般进入腰包，他会在意你送给他的银子？”</p>
“也不一定嘛。”方连山拉着柳钩儿的手，“我觉得哥你就很好啊！虽然喜欢银子，但对亲人的感情却是很深，我亦为有你这样的好哥哥而自豪呢。”</p>
“你也别安慰我。”柳钩儿有些激动地握住方连山的手，“我身负父母血海深仇，一心往上爬，只为报仇，但如今得知丫还活着，我们柳家可以有后了，我心中却是宽慰许多，戾气自然少了许多。”</p>
“嗯，其实许多太监和常人一样有着七情六欲。”方连山头，“不知这高力拓可有什么相好的朋友，或者亲人还在？”</p>
“高力拓平时和管御膳的曾太监关系不错，这曾太监年老，过两日就要告老还乡了，另外，高力拓家里还有个哥哥，却是个残疾，虽得高力拓资助，却没有儿女。”柳钩儿有些回过味儿来，“你是想……”</p>
“不错！此事还需哥哥帮忙才好！”方连山一脸笑意……</p>
晨风清冷，露珠，一辆马车孤独地停在河边驿亭旁，亭中两名太监正对饮惜别。</p>
满脸褶皱的曾太监老了，尽管他昔日很风光，采办御膳时捞了不少银子，前去巴结的人络绎不绝，此番告老还乡，却是只有司礼太监高力拓前来相送。</p>
“冷暖自知，世态炎凉，老弟还请保重！”回望高大的皇城，曾太监老泪浑浊。</p>
“此次别离，不知何时才能相见。”高力拓亦很感伤，“老哥走后，我连个知心话的人都没有了。”</p>
“老弟，有句话不知当不当讲。”曾太监又抹了抹眼睛，真是老了，看什么都模糊了，“俗话，有奶便是娘，这太子恐怕未必靠的住……”</p>
“我何尝不知？”高力拓叹息一声，“只是我哥昔日危在旦夕，幸亏太子出了银子，才保住了一条腿……”</p>
“拜见曾公公，高公公！”方连山缓步走近驿亭，躬身道：“在下翰林院编修方连山听闻曾公公此番还乡，特来相送，心意不成敬意！”罢，其身后一眉清目秀约十岁左右的男孩双手将一个木箱奉上。</p>
“洒家似乎从未与编修大人打过交道。”曾公公莫名惊诧，忙回绝，“怎能受此大礼？”</p>
“方编修，有气就冲洒家来！”高力拓冷冷道：“洒家前几次是为难了你，别为难我这老哥！”</p>
“高公公言重了！”方连山缓缓步入亭中坐下，诚挚道：“我也知道公公是身不由己，连山岂会责怪？只是冤家宜解不宜结，连山想与两位交个朋友。”</p>
“不敢高攀！”高力拓愤然起身，一拱手，“老哥，一路走好！”罢，竟不顾而去。</p>
“静儿，你过来！”方连山却是向曾公公笑道：“听闻公公眼睛不太方便，恐晚年无人细心照料，这是一个丐帮孤儿，手脚也算勤快，人也老实，若公公不弃，请收下他吧。”</p>
“静儿一定照顾好老爷，当爹娘一般伺候，请老爷收留。”静儿忙跪下磕头。</p>
“这……”曾公公又仔细打量了一番静儿，再看看一脸真挚的方连山，叹息一声，“承蒙大人美意，洒家便收着孩子为义子吧！你今后就叫曾文静吧！”</p>
“拜见义父！”静儿激动磕头后，乖巧地站到曾公公身后，轻轻捶背。</p>
“心诚则灵。”曾公公举起酒杯，“不想到头，竟是高老弟和你来送行，洒家敬大人一杯！”</p>
“公公请！”方连山亦端起酒杯……</p>
很快，在情报院的统一安排下，各地四海钱庄、泰安商行都派出人手慰问照顾各地告老还乡的太监，对有些太监在宫外的亲人亦时常慰问，生活困难的就补助，有重病的就医治，若有亲人去世亦前往吊唁。甚至对许多太监孤零零躺在荒草丛中的祖坟亦照顾有加……</p>
又从丐帮中寻了个聪明伶俐的孩子交与高力拓的哥哥做养子，高力拓的哥哥喜极而泣，好人家的孩子谁愿过继给一个太监的亲戚？</p>
当然，这一切都十分隐秘，否则这图谋不轨的罪名方连山是跑不掉的……</p>