西域有大小王国三十六,其中以鄯善距离大汉最近,且与大汉接壤。从敦煌出玉门关、阳光,即到了鄯善国。</p>
鄯善即为有名的楼兰国,东通敦煌,西北到焉耆、尉犁,西南到若羌、且末。王城为扦泥城,距离敦煌千六百里,距离长安六千一百里,在此时已经人丁兴盛,居住人口超过了四万。</p>
楼兰,乃是西域著名的“城郭之国”。</p>
汉匈河西大战之后,大汉设立敦煌四郡,楼兰便与敦煌比邻。作为大汉与西域诸国通商的必经之路,楼兰在其这条商路中扮演着至关重要的角色,若是楼兰不通,则大汉与西域的商路也被堵塞。</p>
这些年来,汉匈关系已经恶化了到了前所未有的极点,两国形势已经严重影响到了周边王国。而大迁徙之后的匈奴,更是极力威服、拉拢西域诸国,楼兰也成为其重要目标之一。而大汉出于同样的目的,也在极力发展与楼兰的关系。</p>
面对一北一东两个强国的斗争,楼兰被迫卷入其中,楼兰王虽然倍觉烦恼却无可奈何。就像这回,匈奴派遣大军五千,围困楼兰的扦泥城已经长达一个月,而楼兰王却无计可施。</p>
伊稚斜无意与楼兰真正交恶,也无意灭楼兰的国,发兵五千而不是五万更多的成分是胁迫楼兰就范,而不是引发两国生死存亡大战。所以伊稚斜的这五千大军,到了扦泥城之后,即驻扎在扦泥城之北,然后遣使者入王城与楼兰王谈判,希望他答应帮着匈奴对付大汉。</p>
面对匈奴的五千大军,楼兰王无法发兵与之撕斗。一方面,四万多人的王城本身兵力就少,打也不一定能够打得过人家的五千精骑,楼兰军队虽然装备看上去很精良,但是楼兰王却知道,自己这些太平盛世里成长起来的军队,和匈奴那些从死人堆里爬出的军队是无法作比的。而一旦让各路勤王之师前来合围,则会彻底引发楼兰与匈奴的国战,这也是楼兰王不希望看到的。</p>
况且,人家匈奴不也没有攻打城池吗?</p>
楼兰与匈奴之间的关系,就处在这样一种妙不可言的平衡中。而这种微妙平衡的维持,其节点正是落在扦泥城与扦泥城之外五千匈奴精骑的相安无事。</p>
扦泥城王宫中,正值盛年的楼兰王正在接见匈奴的使臣。</p>
“楼兰王,这都一个月了,你到底想清楚了没有?”匈奴使臣在扦泥城被耗了一个月,便是有再好的脾气也给磨的没有了,偏偏眼前这位楼兰王是王八吃秤砣铁了心跟自己磨叽,这让这位匈奴使臣极感挫败,“与大匈奴结盟,我们可以保证你们不受汉人的侵扰,并且帮助贵国成为西域最强大的国!今日大王你无论如何也要给敝臣一个答复,敝臣出使的期限已到,今日无果则无法回去向大单于复命!若是那样的话,恐怕大王与敝臣的面子上都不好过。”</p>
与心浮气躁的匈奴使臣形成鲜明对比,楼兰王的神态颇为悠闲,面对匈奴使臣的诘难,他丝毫不为所动。这倒不是他心理素质足够好,在之前的日子他也是心急如焚,但是自打前两日接到消息,说是大汉的使臣这两日便能到达扦泥城之后,楼兰王心中就已经有了打算。</p>
“贵使勿要急躁,与贵国结盟之事,事关重大,干系到我楼兰十万子民,实在不是一日两日便能决断的。这些日子以来,本王一直在与大臣商议,就是希望能够早日拿出方案来。”楼兰王心平气和的说道。</p>
“这样的话大王已经说了一个月了,还要敷衍敝臣多久?”匈奴使臣气的直呼冷气,“无论如何,若是大王今日不给敝臣一个交代,那么驻扎在城外的匈奴大军,就不会如现在这般安静了!”</p>
“贵使这是在威胁本王吗?”楼兰王的脸顿时垮了下来,一个月来老是被这样要挟,普通人尚且不能忍受,更何况是一国之王?</p>
“敝臣不敢威胁大王。”匈奴使臣的声音依旧冷硬,“只是大王不给敝臣一个明确的答复,敝臣回去之后也是死,何惧鱼死网破?”</p>
楼兰王知道今日是敷衍不过去了,便只得道:“三日,贵使再给本王三日时间。三日之后,本王必定给贵使一个答复。如若不然,到时再刀兵相见!”</p>
“好!就依大王所言!”匈奴使臣没有什么好怕的,说完这句话便起身告辞离去。</p>
“大王,匈奴的使臣实在是太嚣张了,简直目中无人!”匈奴使臣走后,楼兰王的近侍愤然道,“他们与大汉的事,为何要拉上我们楼兰?实在是可恨之极!”</p>
楼兰王瞥了这个近侍一眼,冷笑道:“这话刚才匈奴使臣在的时候,你怎么不说?”</p>
“......大王恕罪,小人该死,不该多言!”近侍惶恐的跪倒。</p>
“都是一群窝囊的东西!”楼兰王骂了一声,也不知是在说别人还是在说他自己,然后站起身走了。</p>
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秦城等人一路上碰见的小股匈奴骑兵不下三五支,但都被尽数歼灭。而且按照秦城的指示,对于那些袭击商队的匈奴骑兵,是一个都不放过,全数处死!</p>