是古代中国传说中能发水的广义龙类而有时称龙，但并非龙，由于龙常被人们目击，而广为人知，栖息在湖渊等聚水处，也会悄悄地隐居在离人很远的池塘或河流的水底。
隐栖在池塘与河川的龙，一般会被称作“潜”。传说“”修炼一千年便“走”沿江入海化龙，悬剑桥就是防备走伤害桥梁的。
相传得水即能兴云作雾，腾踔太空。在古文中常用来比喻有才能的人获得施展的机会。
关于的来历和形状，古典文献中说法不一，有的说“龙无角曰”，有的说“有鳞曰龙”。
《墨客挥犀》卷三则：“之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。倘看见岸边或溪谷之行人，即以口中之腥涎绕之，使人坠水，即于腋下吮其血，直至血尽方止。岸人和舟人常遭其患。”
与龙非常相似，一般全长十米左右，个头大的宽度超过几米，模样很像龙，但角很短，甚至没有。