（公元前284年－公元前208年），汝南上蔡人，秦朝著名政治家、文学家和书法家。
早年为郡小吏，师从荀子学王之术。学成之后，入秦为官，相邦吕不韦以为郎官，劝说秦王嬴政灭诸侯、成帝业，任为长史。
嬴政纳其计谋，遣谋士持金玉游说关东六国，离间各国君臣，以为客卿，在秦灭六国事业中发挥重大作用。
秦王政十年（前237年），进上《谏逐客书》，阻止驱逐六国客卿，升迁为廷尉，
秦统一天下后，联合王绾、冯劫议定尊秦王政为皇帝，并制定礼仪制度，拜为丞相。
建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器，反对分封制度，坚持郡县制，主张焚烧民间收藏的《诗》《书》等诸子学说，禁止私学，以加强思想统治，参与制定法律，统一车轨、文字、度量衡制度。
的政治主张的实施，对中国和世界产生了深远的影响，奠定了中国两千多年封建专制的基本格局。。
秦始皇死后，勾结内官赵高伪造遗诏，迫令公子扶苏自杀，拥立胡亥为二世皇帝，后为赵高所忌。
秦二世二年（前208年），被腰斩于咸阳，夷灭三族。