九月，在赵祯的责令下，范仲淹、富弼提出了“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”的十项改革主张。
欧阳修等人也纷纷上疏言事，赵祯大都予以采纳，并渐次颁布实施，颁发全国。
由于新政触犯了贵族官僚的利益，因而遭到他们的阻挠。
庆历五年（1045年）初，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止，新政彻底失败！
嘉祐八年（1063年），赵祯在东京福宁殿崩逝，享年五十四岁。
在位四十二年，为宋朝在位时间最长的皇帝。谥号体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝，庙号仁宗，葬于永昭陵。
赵祯在位期间，北宋经济繁荣，科学技术和文化也得到了很大的发展。
《宋史》赞曰：“《传》曰：‘为人君，止于仁。’帝诚无愧焉。”
史家将其统治时期概括为“仁宗盛治”。
但明末清初思想家王夫之在《宋论》中认为赵祯“无定志”。
他认为，在赵祯亲政的三十年中，两府大臣换了四十余人，都是屡进屡退，即使贤者在位，因不能安于其位，也无法施其才能，做出成绩。
这样朝令夕改，一反一复，使“吏无适守，民无适从”，让下面的人感到无所适从，结果什么事也办不成。
谏臣蔡襄曾说他“宽仁少断”。。
在庆历改革之初，蔡襄等人就曾提醒赵祯“任谏非难，听谏为难，听谏非难，用谏为难……愿陛下察之，毋使有好谏之名而无其实。”
总体而言，赵祯知人善用，在位时期，名臣辈出，国家相对安定，经济繁荣，科学技术和文化得到了很大的发展。