柿子树背靠山野，颗颗火红如小灯笼，沾了晨露霜花更显贵气。</p>
陶天明从树上摘了颗压弯了枝丫的臃肿柿子，言道：“过几日酿些柿子酒，待到年关便有口福了。”</p>
陈玉知见酒圣并没有回答自己的问题，碎道：“柿子也能酿酒？”</p>
“世人只知柿子可做柿饼，却鲜有人知还能酿酒，我幼时生活的村子栽满了柿树，柿酒更是家家都有，但很少有人会拿出来招呼客人，通常都是关了门在自家小酌而已，说来说去还是面子、礼子的问题，喝了一辈子美酒佳酿，却还是忘不了那一口最淳至的味道。”</p>
陈玉知从前独好一口仙人醉，时至今日若要评价此酒，也必然会竖起大拇指，且以上好佳酿称赞……但要说此时最想喝什么酒，唯有一坛凉州烧刀子而已。</p>
“老陶，我觉得吧，每个人心里头都有遗憾之事，那些我们不曾留意的日子，回头看来都弥足珍贵，时间会随着记忆泛黄，但怀念却不会。”</p>
半敞衣襟的酒圣放声朗笑，屋子里传来了怒斥：“笑这么大声作甚？莫不是觉得自己笑起来比音坊乐女更动听？”</p>
九里虎的脾气阴晴不定，唯独对若棠和蔼可亲。陶天明一副老好人的样子，从不与盗圣争辩，渐渐被对方骑到了头上，他倒是觉得无所谓，碎道：“虎爷开心就好。”</p>
“你可知西凤酒前为何有隐神二字？”</p>
陈玉知盼了许久，终于等来对方开口之时，言道：“与材料有关？”</p>
“是也不是，这酒确实是我以独门秘法酿造而成，但除了口感极佳外也无其他特色了，你之所以能入通幽境，是因为我在酿酒时融了些酒道真意在其中，头一次饮西凤者，若对酒道有所感悟，必然能在短时间内拔高境界，高低全凭心境……普通人沾一滴便会长醉不醒，那是因为无法以酒入道，这西凤酒乃是我当年为传人而酿，你明白了吗？”</p>
陈玉知有些意外，酒圣明摆着是在朝自己抛橄榄枝，但想到仍旧无法解决九品枷锁的问题，便没来由的一阵失落，倘若财哥听到这番话，估计早就磕头拜师了。</p>
陶天明见青衫哭丧着脸，问道：“瞧你一副丢了老婆的样子。怎么了？”</p>
“我于西京聚气大圆满，继而入凉参军，在八荒岭一役燃百穴强行提境，机缘巧合下侥幸复原……漠北一役中，又在玉门关外第二次提境，如今百穴枯竭，且永远无法突破九品之上的境界，你说这和丢了老婆有什么区别？”</p>
陶天明早在扬州便瞧出了少年身上的端倪，言道：“你就知足吧，强行提境就是在燃命，两次都没死已经是烧高香了！”</p>
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“老陶，我当然知道后果，那两次皆是做好了赴死的准备，为了保护心中所珍惜之人，死又何惧？”</p>
邋遢大汉笑了又笑，第一次是觉得少年坦然，第二次是觉得自己没有看错人，言道：“你能饮西凤酒入通幽境，便说明能以酒入道，所以枷锁之事不必担心，但我瞧得出来，你小子在刀、剑之上的天赋卓绝，入酒道算是可惜了，究竟如何选择你自己衡量，俗话说天无绝人之路……”</p>
“老陶，以酒入道有什么条件？”</p>
“弃刀弃剑，弃形弃颜，有得必有失，五弊三缺必占其一！”</p>
“何为五弊三缺？”</p>
酒圣露出了少有的苦涩，叹道：“你可别小瞧了以酒入道，那可比道门的窥伺天机还要遭天嫉。五弊为鳏、寡、孤、独、残，三缺为钱、命、权。”</p>
青衫算是明白为何酒圣之前总是吞吞吐吐了，他有意传道却怕害了自己，陈玉知可不敢与天对赌，自己受些折磨无所谓，若是害了红颜知己可不行，他言道：“老陶，我怕是要让你失望了……”</p>
陶天明瞥了一眼青衫，笑道：“臭小子，你以为自己香饽饽？江湖想入我门下之人多了去了！”</p>
陈玉知见老陶一脸笑意，算是放下了心，虽说仍然解决不了自己的问题，但路在脚下，他可不会轻言放弃。青衫又与酒圣聊了一会儿，继而回了财哥派人新筑的小屋，柿子树下陶天明一动未动，遥想当年，自己亦是在师傅的指引下入了酒道，说起来陈玉知还真是洒脱，一步登天的捷径说放弃就能放弃，自己可没有他那般坚定……</p>
九里虎走出了老屋，黑衣也换成了寻常布衣，唯独腰间铃铛仍在，他瞧着眼前萧瑟背影，打趣道：“老陶，被人拒绝的滋味不好受吧？”</p>
陶天明自嘲一笑，狠狠咬了口柿子，碎道：“虎爷，说好受是假的，那小子应该能走得更远……”</p>
“不是还有个小辈想拜你为师，那一地窖的美酒佳酿还真不赖，就别挑剔了！”</p>
“虎爷，不是我挑剔，以酒入道需要一份对天地的感悟，那小财神人是不错，但终归不适合江湖。”</p>
九里虎摇了摇头，叹道：“适合或不适合，没试过怎么知道？”</p>
夕阳西下，炊烟袅袅，从山野到小河，弥漫着灶台与稻柴的独特焦香。</p>
若棠姑娘从苏城中搬了出来，说是想多陪陪师傅，但究竟是想陪谁或见谁，大家心知肚明。女子与道袍在灶台前忙活，一人洗菜切配，一人掌勺颠锅，眉眼间温馨流露，仿佛一对沉浸在平淡日子里的夫妻，谁都不愿上前打扰，只是坐于柿树下等待着开饭时的欢愉。</p>
九里虎最是欣慰，这些年徒弟已经长大了，也是时候嫁个如意郎君了，而这茅山小道他也十分看好，从当日抱着若棠回潇湘楼起，自己与陶天明便在暗处窥伺，那凛山三叩首的招式让人折服，且不说威力如何，单说为了兄弟屈膝，便值得敬佩。</p>
陶天明侧躺于藤椅之上，一手撑着头，一手提着坛冀州老窖，喝得不亦乐乎，这几日在柿子树下，可谓是惬意到了至极，足不踏出篱笆栏，便尝尽了中原半数美酒，这都是顾猫儿的功劳，有人伺候说起来倒也平常，但有个富甲一方的小辈伺候，可从未有过，酒圣言道：“这冀州老窖入口柔顺，但好像少了些后劲儿。”</p>
财哥谄笑，搓着手与青楼龟公一般，言道：“前辈，我去给您取一坛中山酒如何？”</p>
酒圣朗笑道：“闻道中山酒，一杯千日晕。好，来一坛！”</p>
财哥屁颠屁颠奔向了酒窖，由于想亲自侍奉酒圣，故而将侍从都安排在了苏城之中，陈玉知喝道：“财哥，顺道给咱带一坛烧刀子！”</p>
“好嘞！”</p>
九里虎打趣道：“这小子倒是勤快，老陶你好福气啊！”</p>
老陶将冀州老窖一饮而尽，继而朝天甩手，酒坛子直入天际，渐渐消失在了视野，“都说拿人手短、吃人嘴软，我也不是吝啬的人，一会儿还他一尊西凤酒便是，不过成不成就看他自己了……”</p>
陈玉知见酒圣松了口，也替顾猫儿高兴，全然忘了五弊三缺之事，陶天明起身走到水缸边，舀了一捧清水，漱了漱口，这是他的习惯，为了不影响稍后饮酒的口感，以防串味。</p>
窖中酒坛堆积，想要找到中山酒和烧刀子估计得费些功夫，老陶又躺回了藤椅，言道：“虎爷，既然这两个小辈情投意合，你还犹豫什么？赶紧撮合一下，速速给你生个徒孙岂不妙哉！”</p>
“水到自然渠成，我可不去做拔苗助长之事，你也别跟着瞎掺和了，好歹也是个酒圣，怎会如此轻浮？”</p>
财哥满头大汗跑回了院中，小杂毛与若棠也完成了一桌子小菜，夕阳仍有小半尚未落山，众人动起了筷子。</p>
财哥言道：“我做梦也没想过……居然能和酒圣与盗圣同桌吃饭！”</p>
“不习惯可以去墙角自己吃！”</p>