腊月十三，本应该皎皎的月亮却早已躲到了厚厚的云层背后。
除了在家连夜熬糖、大油锅发油饺、打糍粑的人们以外，街上已经没有什么人了，莫说巡逻的捕快，就连巡夜打更的也很少看到。
“九爷，他们好像开始换夜行衣了。”小赖子眼晴很尖，号称是夜猫眼的他看到前面街角黑影处的同行在更衣，连忙低声禀报。
韩维一抹紧张的汗水，嘿嘿笑道，“欺负咱们没有夜行衣？当老子们是玩家家的吗？叫湖南弟兄把衣服家伙拿上来，我们也换上!”焦头蛟有些害怕，“九哥，他们不是说是打劫什么大户吗？怎么这方向绕来绕去，竟然像是往驿站去的，真的出了事情，我们怎么出城？”
柳老五嘻嘻一笑，“怕什么!咱们抢盐船夺漕粮的时候，哪一次没有杀官斩兵？越是这样的人物，手中的钱就越多!这几日城墙的守备兵丁大都分去保护什么香胰子厂去了，湖南兄弟里就安排好了绳索，翻过去也不是难事，再说，还有那粮道街背后的大渠沟，湖南兄弟就是从那里爬进来的，水栅都给绞断了。”他的这番话说出来，众人都是一阵反胃，那些湖南兄弟身上的味道，可真是不敢恭维。
“九哥，咱们该打劫谁，银票藏在哪里？咱们一无所知啊！到时候怎么办？”焦头蛟见人人对他的脱身之忧嗤之以鼻，心下也知道自己是杞人忧天，干这行的，要是没有些蛇鼠之道还行？他当即提出了新的疑问，这也是韩维视他为亲信的原因，谨慎！
韩维摸摸自己的胡子，嘿然良久，“螳螂捕蝉黄雀在后，咱们就是这在后的黄雀。我琢磨着，万一驿站遇到袭击，最多一刻钟。就会有汉阳门的守军来援。都给我记好了，万万不可进去那驿站之中，万一是陷入了苦战，可就糟了，咱们就在外间等着，他们这些同行要是陷在里面了，咱们马上就撤，万一他们逃了出来，咱们就紧跟，到了他们的落脚点。黑吃黑!”
“高，实在是高!进可攻，退可守。”阿谀声起地时候，前面的同行已经潜行起来了，黑衣黑帽黑面巾。都快融入到浓浓夜色当中。
此刻的武昌城里最热闹地地方，恐怕是那些烟花之地了，接踵而至的几百客商，把这寻欢作乐的去处挤得财喜盈门。
凌啸万万想不到，第一批赞赏他招标的人，竟是妓院和酒肆的老板。按照往年的常例。这年关将近之时，正是生意最为惨淡的时刻，现在却财源滚滚而来，姐儿们供不应求，身价都暴涨两番以上。他们怎么会不对凌啸充满了好感。但是，大多数前来的客商就是因为长夜漫漫方才点牌叫局的，生意好并不是说他们的服务质量好，亥时地驿站门口，就有两个人正在对武昌的娼业指指点点的。
一个四十多岁的文士对身边的年轻人顿足道，“唉！孰料这江汉之地，九省通途之地，商贩云集之所。连个上档次地场所都没有，终不及十里秦淮风月鼎盛啊，雅致点的曲子都唱不好，令我等大失所望，还真的是应该早回来睡觉。灵皋，此次带你出来游历，想不到第一站就是这索然无味的武昌城，愚兄汗颜啊！”
“是啊，南山兄，这湖北人是有名的九头鸟，算盘一向都是打得最精地，他们怎么就不知道寻些江浙名媛前来充充场面啊？”
叫灵皋的年轻人连忙附和，但是心中却是对这南山兄微有诟病，你戴名世是我桐城大儒，又是出贡授的候补知县，怎么可以出没烟花之地？
他姓方，单名一个苞，灵皋只是他的字，现在才是二十八岁，乃是安徽桐城的秀才，读万卷书不如行万里路，这才跟着本地地名家戴名世出来游厉一番，本期望到江浙的文风蔚然之地拜名师交好友的，谁知道戴名世要往西行，这倒也罢了，偏偏戴名世要去那烟花之地，见识一番，这使得专习程朱理学的方苞大为腹诽。
守门的驿卒见他们回来，赶紧上来招呼，戴名世只是候补知县，一不是公务，而不是实职，加上区区七品，见过大官如云的省城驿卒哪里他太盛。“呵呵，戴爷回来了，小的还以为您在外宿了呢。有个事情要向您禀报一声，驿丞大人指示，今晚上请您挪个房，八爷的纲纪们又到了一批，需要一些中房，所以还请您行个方便。”
戴名世忍不住勃然大怒。纲纪，就是随从下人，自己好歹也是候补知县，虽然不不想去当官，但是好歹也是吏部有品级地人，竟然让我给奴仆们腾房？正要发作，方苞一把扯住了他，低声劝导，“南山兄。熟话说的好，宰相门奴七品官，何况是八阿哥的门下，说不定还是有品级的王府侍卫呢，咱们出门在外，就不要多生是非了。朱子曰……”
“让路!”方苞的朱熹名言还没有引出，就见驿馆辕门处驰出三骑，挥舞马鞭吆喝他们闪开，却毫无等他们闪开的意思，直接就里往外冲来。两人都是文人，但也是壮年，连忙闪避，那与身几乎是贴着他们的身子过去的。
驿卒看到他们脸色都吓白了，笑道，“戴爷，他们就是八爷的侍卫。”戴名世恨恨地吐一口唾沫，看着远去的骑士，咒骂道，“赶着去死啊!”
嗷-啊!远处凄厉的惨叫声传来，马蹄声戈然而止，人体坠马的闷响传来。
他的话湿分灵验，看到远处三人倒在地上一动不动，戴名世的第一个念头竟然是，“我要中前三甲!”他正在乘着灵验许愿，驿卒猛地掏出号角，呜呜地急促吹了起来。
这号角不是报警召集驿卒的集合声，而是求援声。驿站里面才三十个驿卒，就算有一百个，也不济什么事，驿卒。说白了，就是传递公文的传令兵和接待官员的客栈小二，看到辕门外乘着夜色而来的几十个贼人。他除了向最近的汉阳门求援之外，别无他法！
驿站号角声起的时候，凌啸正在何园笑吟吟地接过老八递上来的一百万两银票。
“八爷厚意，为长公主筹来这些流动银子，凌啸这里，先代黛宁长公主谢谢您了。”白来地无息贷款，不要白不要，但是却绝对不欠你的情!虽然黛宁通过给大母两成股份的名义，来拉凌啸当了江宁纱厂地实际股东，但是你八阿哥帮你姑姑的。那是应该的。
老八也懒得和他计较这些旁枝末节，接过何园账房开具的借款条，他忍不住开口道，“凌兄，刚才近两个时辰的解说。胤襈已经明白了那传销是怎么回事。这的确是一条生财之道，可是我们的身份实在不适合搞这事情啊，万一被皇阿玛知道了，他老八家还以为我在暗中培植势力呢，得不偿失。相比之下，还是那玻璃来得又快又赚又暴利！”他也是不是傻蛋。传销说得天花乱坠，可终究是空中楼阁，人人都去做传销了，谁来生产？影响到社会动荡，皇阿玛第一个就会拿他开刀。
凌啸一拍手掌。端起酒杯，顾左右而言他，“好眼力，八爷果然是通晓民生，关注黎民的八贤王!就凭这份菩萨心肠，凌啸也要敬你一杯了。”
胤襈心中的急躁，没有一件事情顺心，那真是猫抓一样的难受。
从他七天前来到这武昌。凌啸就避而不见，何园地顾贞观告诉他，凌啸到广济去亲自迎接客商们去了，以表示对他们的欢迎。施世伦因为八阿哥办的是钦差，连忙派金虎豪成天天陪着他邀请他去审问那些羁押起来的外地人。胤襈哪里认得这些人，审来审去搞了四五天，也全然没有一丝的头绪，心中暗恨，任季安和刘八女死到哪里去了？
好客易等到广济水师载着百客商前来，老八已经对自己地差事不寄什么希望了，湖北的官员显然得了什么人的指示，不出全力。老八虽然大恨，但是，抓住太子和老四的手下，痛打落水狗的意义已经不大，倒是这满街的外地客商，对凌啸谈论得沸沸扬扬，让他更加记挂玻璃。比起那些砂子石头变出地晶莹之物，这香胰子算个屁啊！