不的某条山上，夏侯惇与曹操辔而行，二人都搞不楚现在究竟来到了么地界。
三天里，他们的部队跟着那股黄巾贼忽而，忽而又，随后，又东，走了一圈竟又到了东郡地界。看到熟悉的景物，一部分军中士卒看出了部队在兜圈子，本就疲乏的老兵子便因发起牢骚来。虽然走在队伍中听到士卒的吐槽颇为有趣，眼见部队士气越走越低，曹操也越发焦急起来，他几重金购置酒食供众人饱腹，终究杯水车薪。
夏侯惇终于忍不住说了出来：“孟德，追踪三日，徒劳无功，我等驻濮阳，待探马报其动行出兵，如何？”
“不可，辗转三日，大功将成，焉能功亏一篑？”曹操断然拒绝。
“何以得？”
“行军三日，我等皆军中将士，尚且难捱，黄巾贼众多匪盗乱民，又何以堪？且上而返，可其必不在，不出所，其之所欲，旦夕之间便可晓。彼时若我等未能紧随其后，追之又何？”
夏侯惇点了点头，脸上的焦虑却仍未消减半分。
他相孟德的判断，仍忧心士气触底导致部队哗变。那是初带兵留下的阴影——从谯县带士卒前往洛阳，因未排携带口粮，又遇上大雨拦，部队在三天深夜发生了哗变，他剥得赤条条，缚在树上，所有东愤怒的士卒洗劫一，到四天午后过的贩夫救下。
行至傍晚，探马报，黄巾贼营扎寨不多时，营中便升起数缕炊烟，来是在生火饭了。
夏侯惇刚要下令埋锅饭，见曹操一脸疑虑便把话吞了去，等着他开腔。
行军一日，傍晚生火饭，合合理，这能有么诈？夏侯惇心。
曹操索片刻后问：“敌营左近可留有他人？”
“我等已尽数营矣。”探马微微捂了捂肚子，面露愧色，显然是看到人要吃饭自己也饿了。
“探！番需逼近营帐，遇敌还。探明敌，赏稻一斛。”
探马飞奔而出，军中众人见主帅迟迟未下令准备伙食，都有些垂头丧气。
夏侯惇见状连忙大声说：“众弟兄莫急，待探明敌，将军便会下令埋锅饭，稍勿躁！”
时曹操已策马往炊烟升起的方迎了过去，在一时间得敌军的实动，无聊赖间，他又拿出了布质的行军图来，细细索这股敌军急匆匆撤围，又在这里兜兜转转，到底是要去往何方，他手划过一个个郡县，轻声念：“濮阳……内黄……魏县……邺……黎阳……白马……四渡河……到东郡，无人相抗亦未进城，扎营野外……”
曹操似乎到了些么，眼睛睁得奇大，手从白马往方延长线，“平丘……延津……官渡……荥阳……洛……洛阳……”