话说项羽在配着秦始皇提心吊胆的时候，沛县也出了一个不大不小的事。事情的经过是这样的：
由于秦始皇要在骊山修陵墓，需要大量的劳动力，于是就各地的征发劳役。于是不可避免的沛县也成为了征发劳役的地方。其实在下相也有这样的征收，但是由于项家这几年来在当地找的人太多，下相以及周边地区，男人有的是，但是大都与项家有关系，只要是与项家有关系的都不好征发，这还不说项家坞堡里的一万羽林卫，殷通是一方郡守，与项家交情匪浅，自然想办法开脱。但是沛县的刘邦就没有这么的幸运了，他认识的那几个小官差什么事一点也顶不上，甚至也是被压榨的对象。当时的刘邦已经是泗水亭长，这样的任务下来，必然是他的事，沛县县令一要就是五百人，这五百人倒是不多，但是关键是没人愿意去啊！如何让五百人去那就是个很大的问题，而且去的路上还不能有逃跑的，这样一来那这个任务就是难上加难了，但是县里还真就刘邦这么一个人适合这个任务，因为他黑白两道吃得开，能笼得住人，也能吓得住人。所以当仁不让的就是他了。
刘邦一开始是很拒绝的，他直接说自己凑不够五百人，但是那县令说了，五百人的事不用他操心，五百人数量并不多，县里可以解决，托秦国律法的福，现在牢里还真的不缺这点人，你要做的就是把这些人给送到骊山交接一下就可以了。刘邦表面应着，但是心里非常的不爽。当天晚上回去就把夏侯婴，曹参，萧何这几个在县衙工作的小官差叫了过来，说到：“我说你们这几个兄弟是怎么办事的，嗯？你们在县令面前都说了些什么？把这破事交给我，我要你们这些人在县衙有什么用？嗯？”把他们给臭骂了一顿，但是骂归骂，也没什么用，还是得去，没办法，只好走了，走之前还对萧何他们说：“我走了之后，还不一定能回得来，我这一家的人可就交给你们照顾了，在县令大人面前，我不指望你们能说上什么话，但是这一家人你们得给我照顾好了。”这几个人都是和刘邦一起玩大的，自然是感情深的很，忍着眼泪把刘邦和那五百刑徒送到了沛县外。
在刘邦走的那一天，吕雉的心快死了，这个男人就算是再有不凡的面相，也难保这一路不出事，能活着回来，她本来就错过了一个自己喜欢的男人，现在她的丈夫又要去办一件极不靠谱的事，随时都有可能丢了性命，要是真的有什么好歹，她就只能守一辈子寡，那是才是真的一切都无法挽回了，此生再见项羽一面的心愿，也只能随着她将来化做一杯黄土。刘邦走的时候把自己最好的兄弟审食其留下来照看她。
刘邦这一路自然不可能走的风平浪静，刚刚启程没几天，就跑了不少的人，刘邦又分不出人力去追，只好是硬着头皮往前走，他心里还有一丝的侥幸心理：这秦国的官员不会那么的死板吧！少十几个人应该不会是什么大事，到时候活动一下，送点礼什么的应该能搞的定。但是很快的，残酷的事实马上就打破了他美好的幻想。因为跑的人越来越多，很快的就跑了有一百多号人了，现在是不可能了，一切的想法都化为乌有。这让刘邦很是心灰意冷。他每天都在想：这样下去可怎么办，他的那几个兄弟也在问他怎么办，可是他又不知道该怎么回答，因为他也不知道，该怎么办，只好一步一步的往前走着。直到有一天……
一天的一大早，樊哙就过来说：“大哥，又跑了十几个，咱们现在就剩下三百一十六个人了，真的是不多了，要不我让弟兄们到附近的村庄去抓一些来？”这时刘邦忽然大喊一声：“停下来，我有话要说。”众人正在走着，听见他这么一说，也都停下来，刘邦拿出酒壶猛的灌了一口，说到：“兄弟们，现在我们只剩下三百一十六个人了，远远不够朝廷要的人数，现在就算是咱们去了骊山，也得是个死罪，要不这样，我不押送你们去骊山了，你们自己走吧！你们爱去哪去哪，反正自己找一个能活命的地方去吧！”那帮人倒也还是有点良心，平时刘邦对他们也不错，人跑了也没对他们滥加刑罚，只是口头警告而已，所以现在刘邦让他们跑，他们现在也是没有一哄而散，而是在旁边等着刘邦说下文。刘邦刚说完这句话，旁边沛县的几个公人大吃一惊，马上拔剑出来对着刘邦吼道：“刘季，你私放刑徒，是死罪。”刚说完这句话，樊哙和周勃他们带着几个人就把那几个公人摁倒在地，一顿乱打，不一会儿就要了他们的性命。那些刑徒看见刘邦动真格的了，也知道刘邦不是骗人，于是说道：“刘大哥，我们跑了，你怎么办呀？”刘邦苦笑道：“你们跑了，我也只好远扬了，难道我一个人到骊山去送死？”这时那帮人对刘邦说道：“刘大哥，事已至此，我们还能去哪儿呢？我们本就是刑徒，无家可归，现在又犯了死罪，刘大哥，我们跟着你，你去哪，我们就跟着去哪。”那帮人的积极响应让刘邦很是高兴，他说：“好，咱们就占山为王，称霸一方，现在我们就先找个好的藏身之所。”说着刘邦就带着人进了芒砀山。