随着函谷关之战的落幕，秦帝国的实力一落千丈，本想毕其功于一役的秦帝扶苏现在落得了血本无归的下场。在大秦帝都咸阳的朝堂上，战败的消息传来，群臣人人自危，扶苏在大殿之上看着下面噤若寒蝉的臣子们，心里感到一阵阵的悲凉。现在偌大的帝国最为强大的支柱——军队已经全面垮台。只剩下了咸阳周边地区的一些部队，人数和质量远远不能和蒙恬带去的军团相比较。那可是曾经横扫六国的战士们，但是现在他们在函谷关外四散奔逃，根据秦国的律法，这些军人的家属是要受到连坐的，现在他们是肯定不敢回来的。秦国的大将军只剩下了董翳一人，司马欣也死于乱军之中。但是董翳刚刚回到咸阳，就被气急败坏的扶苏治了罪，现在正在大牢里蹲着呢！
此时的扶苏早已经没有了当年初登帝位时的豪气，看着眼前的一切，他甚至想一死了之。这时群臣之中有一个人说话了，这个人是曹咎，现任咸阳金虎卫的首领，算是一个武官。由于当时蒙恬和章邯出征的时候，把最为精锐的虎贲铁骑也带走了，但是咸阳的安全总不能没人来守卫吧！于是扶苏就从军队中又挑选了一些精壮之士组成了现在的金虎卫，虽然没有实战经验，但是总比没有强。当时扶苏看见曹咎此人颇有胆略，就让他当了金虎卫的首领——执金吾。曹咎向扶苏建议到：“皇帝陛下，现在还不是我大秦的绝境，现在我等尚且坐拥关中之地。函谷关虽然战败了，但是关口并没有丢，现在还在我们的手里。大散关现在也是兵精粮足。我们现在手里还有这近五万的军队，完全可以自保。”扶苏心里当然明白曹咎说的这些。但是他更明白，要是他是一个普通的诸侯，五万人马以及关中的沃野千里，自然够他成就一番事业，但是现在关键就在于他不是一个普通的诸侯。而是树敌于天下的秦国，而他正是秦国的皇帝。换句话说，现在的秦国是众矢之的，区区几万人马以及几个关口是万万挡不住关外那些六国的贵族的。他们对大秦的仇恨已经到了一种不可调和的地步。现在这样千载难逢的机会他们是不会放过的。
但是扶苏觉得，现在已经是没有退路了，难道要他屈膝向那些他曾经看不起的人去请降么？不可能的事，所以现在曹咎的方法也成了扶苏唯一的方法。于是大殿之上的扶苏站起身来，俯视着群臣说到：“就依曹咎所言，整军备战！”现在的扶苏已经知道败局已定，现在的准备只是不想丢了大秦帝国的尊严，这个曾经威震四海的帝国现如今已经只剩下了现在这么一个空壳子。
果然不出扶苏所料，就在函谷关大战的消息传到盱眙的时候，楚怀王十分的激动，以楚国的名义向在吴中的项羽发了一道诏令：令项羽为东路先锋军，目标秦都咸阳，另外为了激励各路人马加紧灭秦的步伐，楚怀王还命令，先入关中者为王。项羽接到这个诏令后，叫来张良问他的意见。张良看着项羽递过来的诏书，说到：“主公，这个怀王知道我们平时不尊他号令，今日忽然来给我们下了这么一道诏书，如果我们遵守了，那在天下人眼里我们就算是尊了他这个怀王了，要是我们置之不理，他又会找别的借口来找我们的麻烦。这是要把我们放在火架上烤啊!”项羽说到：“我们现在应该去盱眙城看看他，给他带一份大礼。”张良说道：“主公，那好，我这就准备。”项羽说到：“另外去让韩信把驻守在项家坞堡的两千羽林卫调出来。这次我要去盱眙，就要带着这一万羽林卫，让天下诸侯明白，就算是有人先进了咸阳，关中王也是我的。”
几日之后，项羽带着项庄，在一万羽林卫的陪同下，浩浩荡荡的开赴盱眙城。韩信等人留守吴中，并且项羽让韩信开始向北发展，开始逐步并吞秦国以前的地盘。现在随着臧荼的完蛋，现在燕地已经是全部为田广，田荣兄弟所有。在盱眙城外，项羽远远地看见楚怀王已经在那里列阵等候。就在项羽刚过去的时候，楚怀王马上迎了过来说到：“这位就是我大楚名将项燕之后项羽吧！果然是一表人才啊！”项羽看见楚怀王如此这般有礼，但是却并没有下马，只是让身边的人把一个盒子送到了楚怀王的面前，项羽在马上说道：“本将托怀王的福，在函谷关苦苦支撑，终于击溃了秦国大军，但是代价惨重，身负重伤，不能下马，还望怀王见谅。”说完之后又看着项庄说到：“这是本将的亲弟弟项庄，在此次战役中功劳最大，还望怀王能够论功行赏。”
这项羽刚第一次来盱眙，就如此不给怀王面子，而且还没怎么的就给他的弟弟要官行赏，这不明摆着是找事情么？但是由于怀王平时的人缘并不怎么好，所以现在也没有人出来斥责项羽不懂礼数，只是在看怀王的好看。怀王见项羽这么的无礼，但是一时间又不能发作，只好让人托着项羽送过来的盒子，说到：“既然项将军身体不便，那就先请入城，凡事以后再说。”项羽听完之后，也不答话，直接策马向城内走去，羽林卫也跟着在后面徐徐入城，怀王的大臣们看着项羽的卫队，羡慕的说到：“真的是我大楚的好儿郎啊！又如此雄师，我大楚必兴啊！”一旁的刘邦在旁边一句话也没有说，他猜到项羽给怀王的盒子里应该就是那个东西，但是他没说，他也知道项羽在群臣面前如此不尊怀王，无非就是要的一个威望。
盱眙城内，在给项羽的接风宴上，楚怀王对项羽说到：“项将军不愧是忠良之后，前几日寡人给项将军发的诏书里说到了让将军担任东路大元帅一职，助我破秦，不知将军可有意否？”项羽说到：“怀王你看我本将给你的盒子了么？”怀王一愣，说到：“没有呢？难道将军的盒子里面有破敌良策？”项羽一笑说到：“破敌良策说不上，但是也能让怀王放心不少啊！”这时怀王让身边的近卫把盒子打开，这时一个被腌制过的人头赫然展现在众人面前，这些平日里养尊处优的官员们哪见过这么血腥的场面，又正是在吃饭的时候，着实让人觉得恶心。项庄说到：“这就是秦军大帅蒙恬的人头，是我大哥豁着性命砍下来的！现在蒙恬的人头在这，就说明秦军已无实力与我大楚对抗，还需要什么破敌良策？大军一到自然平定！”项羽在一旁说道：“现在的形势王上不会不明白，但是你却非要让我从东路绕个远是什么意思？难道怀王还要我顺便帮您把齐国的田氏兄弟也收归我大楚么？”现在正是诸侯联合的时候，虽然这是表面上的形式，但是怀王还是万万不敢打齐地的注意的。于是他说道：“自然不是，是想两路夹攻，破秦就要容易的多。”项羽说到：“如果王上大人真的依我的意见，就一路大军，由我来率领，大军一到，就是大功告成之时。”
众人看着项羽在席间不停地为难怀王，但是都不敢做声，因为现在他们已经没有了叫嚣的资本——项羽的羽林卫已经在盱眙城内驻扎了下来，虽然没有管着城内的防务，但是依然给原本的楚军造成了很大的威胁。最后怀王应项羽的要求，任命项庄为卿子冠军，公爵，项羽为鲁公，公爵，爵位世袭。另外还任命项庄为大将军，总管全国兵马。这个任命很是歹毒，现在的楚国虽然兵马众多，但是基本上是全在刘邦的手下。就连吴广和彭越这些后来的人在归顺了楚国之后不得不攀附与当时楚国最有实力的刘邦，因为当时的刘邦管着楚国的所有兵马，现在又多了个项羽，自然是分成了两派，现在他任命项庄为大将军，总管全兵马，自然就是要制造项羽和刘邦之间的矛盾。他自己好稳坐王位。
要知道这大将军的名号虽然简单，看起来好像是只要是个带兵的都可以叫做大将军，但是实际上在一个国家来说只能有一个大将军，其实就是相当于后世的，只能有一个，看起来大元帅很威风，但是其实大元帅也是由大将军任命的！每次出征的时候都是大将军来任命的。现在楚怀王并不是要拉拢项家，相反，他很方案反感项羽，他只是要让刘邦和项羽有矛盾，然后借此来打压项羽。
其实在朝堂上安安稳稳的同时，每个人都在背后做着很大的努力。项羽收到了一份虞子明手下送来的密报，是韩信写的。密报里说韩信在接管一些无人管的地盘的时候，发现田广已经在齐地自封了王，并且开始进攻秦国，而且最重要的是，韩信还在秦国的边界发现了刘邦的旗号，看起来已经要准备入关了。看来怀王的那道“先入关中者为王”很有诱惑力。