众医官在大帝寝殿外围成一团，争论不休。
“大帝伤口已化脓，必是患上摩尔山脉的寒症无疑了。”一个中年人说。
“胡言，炎炎夏日，何来寒症？”一个老医官反驳道。
这话又遭到另一些医官的反对：“各地有各地风水，与季节无关！”
“用乌头入药，该有奇效。”一个年轻的御医说。
大家纷纷侧目，一个须发皆白的老人当即指斥道：“乌头剧毒，怎能入药？”
“心怀叵测！按新政，应当罚作苦役！”众多医官将矛头对准了年轻人。
拉尔多快步进殿，分开吵嚷不休的众人，斥责道：“你们这是在干什么？”
“勋爵阁下，您评评理，这人居然说要在药中加入乌头，可不是大逆不道吗？”一个老御医颤巍巍地一指，拉尔多顺着他指的方向看去，一个一身医官服洗的发白，方脸，不怒自威的年轻人笔直地站在那里。
拉尔多看了看他，心中暗惊。他安抚好老医官们，又走到年轻人面前，示意他跟着自己走。年轻人毫不迟疑，大步跟随。
凭着直觉，年轻人觉得自己走进了枢密院。他四下里看着，这枢密院并不大，一个院子分前院后院，前院是一座普普通通的小楼，后院则是一排排偏房。拉尔多回头笑问：“这枢密院如何？”
年轻人反问：“勋爵阁下能否见告，后院作何用处？”
拉尔多笑道：“枢密院有时会工作到很晚，很多人来不及回家，那里就是备给他们歇息用的。”
年轻人点点头，沉吟不语。
很快，到了拉尔多的办公室，它位于前院小楼的四层，窗明几净，屋中从前是很乱的，自从艾格尼丝做了拉尔多的弟子后，就比较整洁了。二人相对而坐，拉尔多先问道：
“乌头是什么药？”
“乌头散寒止痛，最有奇效。然则有毒。”
“毒性烈否？”拉尔多漫不经心地问。
“剂量略大，便会致人死命。”
“既然有毒，怎敢用于药中？”拉尔多沉声说。
“陛下生性乖戾，时有莫名狂躁，此天生一股热毒，只可稍抑，不能根除。中宫不立，陛下多年未经人事，狂性愈大。摩尔山脉地形颇怪，山间石缝中积年存风，即便炎炎酷暑，此地亦是清冷。陛下于此地中箭，伤口深可见骨，已被风邪侵体。体内寒热二气相互争斗，如不用此药一搏，性命不保。”
拉尔多问：“御医都是医术高超，为何他们竭力反对用此药呢？”
年轻人顿时情绪激动起来：“一群庸碌老辈，丝毫不知变通！每日给大帝用药，尽是些浮皮潦草之物，只保得吃不死人罢了。”
拉尔多笑了：“老医尽得官场之妙也！”又问年轻人：“你叫什么？在何处任职？”
“我叫穆塔布拉，在宫政司医药署做制药吏。”
拉尔多感叹一声：“是了，帝国总有这些冤枉事！”于是对他说：“看你的才干，做个副署长是没问题的。”
穆塔布拉问：“勋爵阁下，我的论断应该如实上报吗？”
拉尔多摇了摇头：“我劝你别这么做。”
“为什么？”穆塔布拉问。
拉尔多轻声笑着：“你自己去想吧。我还是事要忙，不留你了。”
穆塔布拉带着满腹疑惑刚走，哈克玛尔就带着满腹忧愁进来了。
“他找你什么事？”哈克玛尔问。
“啊，是我找他的。几个御医吵了起来，我就拉他过来问问。”拉尔多说。
哈克玛尔坐下唉声叹气：“我觉得大帝快不行了！”
拉尔多吓了一跳：“这话怎么说？”
“御医都没有办法了，你说可不是危在旦夕吗？”
拉尔多坐到他对面笑笑：“生与死，其实都差不多。”
“你，你这话什么意思？”
“陛下这个性格，只怕也不得善终。”
哈克玛尔眉头皱了起来：“这话可不该说了。”
“难道你不是这么想的吗？”拉尔多犀利的目光仿佛洞穿了一切。哈克玛尔下意识地移开了自己的目光。
“这些都不重要了。大帝如果真有三长两短，那···最关键的就是遗命了。”
拉尔多双手揉搓，但若是细心看便能够发现，他这样做是在抑制颤抖。
“亚萨斯终究只是养子，贝亚娜没有独当一面的经验，所以道格薇是最后的人选。”哈克玛尔分析道。
“皇室还有很多子弟正当盛年，而且很有抱负，一个个雄心勃勃，这条路只怕不会顺利。”拉尔多从旁泼冷水。