从这一次事件开始，大先生就隐身在学馆中不出山了。但凡天下动荡或格局有变，大先生也总是只谋划好交由弟子去做。他也明白，自己日渐老了，应付不来太多的事了。但看着昔日年少的弟子们如今都奋发有为，他也颇为欣慰。尤其是北苍女，他更是寄予厚望。
论修习武技，她不算最刻苦；论治学，她不算最严谨，但她却有出色的智慧，与谋大事之器局。大先生对她有一句判语：不为良辅，便成庸碌。就是说，她这样的人，天生是最好的辅助。但大先生又不愿她过早显露锋芒。所谓匹夫无罪怀璧其罪，无自保能力时，在外行走必得韬光养晦，这也是大先生对每一个北苍门生的谆谆教诲。
这就是北苍学馆之风，人人秉承大爱之心，刻苦钻研学问却不避世，反而积极入世以求改变世人观念，赴汤蹈火仍死不回头。大先生的归隐，标志着旧的辉煌落下帷幕，同时也代表新的巅峰正在崛起。
北苍女携凤凰回山后，一个弟子出来迎接：“师姐功成归山了？听说老师在找师姐呢。”
凤凰一听，身子瑟缩了一下，北苍女轻轻拍了拍她的肩膀。
这时，一个外门弟子走过来躬身一礼，然后说道：“大师姐，老师有请。”
凤凰松了一口气，北苍女点了点头，走向老师的住处，摩天楼。
摩天楼是一幢七层高的大楼，最底层的外面是一个院子，不太大，但是布置得特别舒适。一把摇椅摆在梧桐树下，旁边是一张茶桌，以及一只小书柜。北苍女每次来见老师，都会带上自己四处搜集来的书，以供老师。大先生上了年纪，越发喜爱钻研学问，无论什么书，他都爱看。同时他的兴趣也变了。之前他喜欢辟火蕉，曾远赴湘国求取；但近来他的院子多改种梧桐。北苍女有一次好奇，问老师为何改种梧桐，老师只淡淡说了一句：“好侍候也。”那一次，北苍女真正的心疼了，她觉得老师老了。
自从母亲病死，北苍女变得孤高冷淡，再不复平日开朗，但唯有对老师，她是发自内心崇敬。她觉得只有像老师这样，才算得男人——年轻时志高，年盛时坚韧，年老时博学。
今天，她推开院子的小门，忽然觉得这里变得有些陌生了。梧桐开始落了叶子，院内显得杂乱不堪。北苍女轻叹一声，在树下寻得一把扫帚，开始打理院子。忙了不到两刻钟，院子便焕然一新。她很满意自己辛劳之成果，快步上楼去见老师了。
依着平常日子，老师该在五楼与六楼之间来回徘徊，因为那里是书库。老师的卧室在三楼，饭厅则在二楼。用老师的话说，“下楼吃饭心情就好，要是爬楼，没胃口。”北苍女刚才清扫庭院时清楚地看到，老师在二楼的窗前放了一盏灯。不消说，那是每次老师单独召见弟子时留下的无声指引。现在晚餐时间还没过，老师在二楼一定是在用餐了。那么到底是何等紧急事体，让一贯从容不迫的老师如此急切呢？
北苍女缓缓走上台阶，在狭长平缓的楼梯上行走，是不需要多留意的。老师似乎更注重实用，这也使得他比平时更严苛了。北苍女没有想好说辞，也不需要想，因为她从不欺骗老师。实话，是不需要反复推敲的。
‘嘭’，北苍女轻轻叩响了门。
“进来吧。”屋内传出一声苍老的声音。
北苍女轻轻推开了门，‘吱呀’一声，坐在木椅上的大先生没有转身，只是淡淡的一声：“过来吧。”
北苍女走到老师面前站定，大先生在喝汤，面前是四只盘子，两只空了，两只还盖着盖子。
“坐下吧。”大先生又开口了，声音朦胧虚幻，仿佛是从另一个世界传来。
北苍女依言坐下，轻声说：“老师，这次任务我······”
“不怪你，我会处罚凤凰的。”
“不！”北苍女不知哪里来的勇气，惊呼出声，“请老师不要处罚她！”
大先生抬起头看了看这个自己最为用心的弟子，“刚回来，吃吧。”
北苍女颤抖着手。她知道，老师不正面回答她的问题，就证明这事情没有转圜的余地。她打开两只盖子，一式去骨羊肉，一式熏饼。
“今天的饼很不错。”大先生低声说。
北苍女点了点头，开始切饼。她轻咬了一口，真的很好吃，饼皮松软，馅料是山上采的秋菜，带着一股清新的味道。她忍不住大大地咬了一口，又大吃了几块羊肉，最后长出了一口气。
昏黄的烛光下，大先生就这样看着她一点一点吃光，没开口也没动作，仿佛僵硬了一般。
北苍女吃完后，想动手收拾餐具，大先生阻止了她。
“我的弟子，听我说。”
北苍女顿住了，她又坐了回去。
“北苍学馆的弟子，从上到下，人人都在修习我的学问，但他们至今不懂得怎样去播撒学问的种子。但你不同，你聪敏，相信对于我今日所言，早已有所准备，或者说，有所觉悟。”
“老师······”
“下山见到了亲王，觉得如何？”
“此人性情古怪，但还有几分真才实学。”
“值得辅佐吗？”
北苍女惊讶地问：“老师何出此言？”
“你应当已经感觉到了，我的身体日渐衰弱。我死后，弟子们哪一个可以继承我的意志，统率学馆？”
“大师兄应当······”
“不能。华莱士太过仁善，只知劝，不知谏。”
“二师姐······”
“梅丽太过偏激，遇恶只知铲除而不知探寻根由，迟早误事。”
“舍此之外，我没有什么人选。”
“虽然如此，我仍然决定由梅丽继承我的位置。”
北苍女又一次惊讶了。老师已经将诸弟子的浅短之处剖析分明，为何还要······
“你一定很费解，我为何要选定梅丽，对吗？”
“是。”
“梅丽虽然失之偏颇，但她却极为尊敬华莱士。若遇到为难之处，二人当能协力共进，以求完美。”
“那为何不让大师兄······”
“领导者不能软弱，不然难以服众。纵然梅丽支持，也是孤木难成林。”
北苍女默然了。老师将一切都算到了，她唯一存疑的是，自己何去何从？
北苍女从小就被大先生精心培养，授以百家学问，目的不言而喻。大先生一直欣赏她的机智，但也时常有担忧。大先生说：“北苍女重忧多思，如不自抑，必自毁也！”因了知晓她这一短，大先生不得不对身后事做出妥帖的安排，这也是他一生中最不能肯定是对是错的一个决定。但他没有太多时间。作为一个明锐的智者，他已经能隐隐预感到，自己的死，将激起巨大的浪潮，他要尽可能安顿好一切。
“我若一死，你可去辅佐亲王。若感一人独力难支，可带学馆同道同去。”
“老师，为何您选定亲王？”
“老友维杜因与我通得一信，亲王曾是他的学生，且身负冤屈，此冤若不得昭雪，不但是他，我亦不能心甘也。”
“亲王有何冤屈？”
“等你真正成为他不可或缺的人，他自会告知与你。”
“这冤屈定然涉及老师，否则老师诸事从不瞒我。”
大先生无奈摇头：“智计过人也，但日后切记，万不能轻易显露才学，要先看准其人，再行事，可事半功倍。否则，难上加难。”