阿泰尔在附近的便民市场停下脚步。刚才他在家里给自己的伤口换了新的绷带和药棉，现在伤口和纱布摩擦的隐隐作痛，这让他不得不放慢脚步，到便民市场这一小段距离他走了足足十分钟。
“今天就偶尔奢侈一下，买一点营养丰富的海产或者瘦肉回去吧。”
阿泰尔略微思考了一下。此外，他还想买一点血块，试一试这种流传自古代精灵的食物是否可以用来解决“剔血者”短剑的负面特性。昨天晚上他没能找到其他替代品，只能从自己的伤口处吸食了一些血液，这才没有让自己在灵性枯竭的情况下失控。
鲁恩王国尽管没有类似营养学的学科，但是上流社会的私人医生始终在试图推行类似的理念。鲜肉、鱼类、鸡蛋等食物有助于伤口愈合——这是那些私人医生们普遍同意的观点。
阿泰尔来到出售海鱼的摊位前，鱼腥味传入他的鼻腔。这些海鱼大多通过用盐腌制来保存，这样可以让它们熬过鲁恩的航运所花费的大量时间。在辛德拉斯男爵家里工作的时候，他听厨师长说过相关的事情。
当时他描述的情景非常有吸引力，我甚至可以看到水手们肌肉鼓胀、拉拽着网索的样子了。阿泰尔这样想着，低头看了一眼价格标签。
“新鲜海鱼，每磅十八苏勒。”
对不起，打扰了。
阿泰尔尴尬地离开了海鱼摊位，走到了出售内河鱼类的摊位。这里出售的主要是鲶鱼和鳜鱼，由于这时候的人们普遍认为这些鱼类以河底的淤泥为食，比较肮脏，所以价格不是很高，在东区不计较这些的人们眼里是不错的能量来源。
花三苏勒买了一条近三磅重的鲇鱼和一些鸭血，阿泰尔向自己住宅的方向走去。在路上，他发现了一家新开的布丁店，掏了掏自己的口袋找出几个苏勒之后，他决定去买一点广告牌上宣传的柠檬布丁。
这家店的生意异常地不错，门口排起了长龙。阿泰尔的前面是一个有些谢顶的绅士，在等候的时候两人攀谈了起来。
“……这么说，您有个喜欢吃布丁的妹妹？”
阿泰尔把手里的鱼换了一只手提着，饶有兴致地问那位绅士。他这种非凡者在和普通人交流的时候有额外的加成，即使不主动激发，也能让普通人对自己感到亲近。
“嗯。她正在贝克兰德大学上学，学习机械修理。自从几年前我的弟弟去世之后，我们的生活步调一度被打乱了，最近才恢复正轨。”
对方的脸上一瞬间闪过了一丝阴霾，不过很快就被他隐藏下去了。
“每年的这个时候，我们都会买柠檬布丁和白啤酒，和他一起吃一顿晚餐。但是在战争中，我们家附近的面包房老板不幸去世了，所以我今天特意来到这家店。”
“愿女神庇佑他们的灵魂。”
阿泰尔低头在胸口点了四下。在东区，真正无信仰的人很少，有很多像阿泰尔这样的浅信徒，每年只在亡人节的时候去做一次弥撒的那种。
“赞美女神。”那位绅士也郑重地行礼回应。“我叫班森，是一名政府雇员，这是我的名片，如果您有什么身份认证的手续需要办理，可以去东区的办公点找我。”
“我叫阿泰尔，目前是一名保镖。实际上我也不确定这份工作是否适合我，所以可能您下次见到我的时候，我就要靠收房租过日子了。”
阿泰尔接过班森的名片，开了个小玩笑。
“有房租可以收，却还要给人当保镖？”班森愣了愣。就在这时，前面的人拿到了自己的面包离开了，班森走上前去要了两个柠檬布丁，阿泰尔也如法炮制。随后两人告别，各自回家。
阿泰尔推开家门，薇娜塔正坐在沙发上研究着一沓证明文件。
“今天晚上吃红烧鲇鱼，据说这是因蒂斯那边的菜式，是罗塞尔大帝宫廷菜的一种。”
阿泰尔把装鲇鱼的竹篓放在地上，在门口换下鞋子。“你在看什么？”
“我的学位证书。”薇娜塔头也不抬地说。“弗萨克国立大学的。”
“看不出来，你居然还有大学学历。”
阿泰尔惊奇地看着这位“挑衅者”。
“你那是什么眼神？你看不出来的事情多着呢。”薇娜塔抬起头，白了阿泰尔一眼，把文件在桌上戳齐。“在被弗萨克政府的官方非凡者强征入伍之前，我正在读弗萨克大学的社会学学士。在入伍的前一天我刚刚修完最后一门课，结果被你们鲁恩打败了，就这么丢在鲁恩，才成了黑帮成员。”
“说回正题，你不是说让我找一份正经工作？我想了想，只有作家、私家侦探和新闻记者能既保持足够的自由，又能获得足够的经费。私家侦探经常和警察打交道，我可不想身份暴露。”