冀州，信都。</p>
天子刘协的皇宫之中，张灯结彩，到处喜气洋洋。</p>
因为，这是天子在冀州登基以来，第一次过生日。</p>
冀州袁绍占据的地盘，各大小官员都尽心竭力，搜罗奇珍异宝，敬献陛下。而冀州以外的各路诸侯，也有许多率领亲兵前来道贺，都给足了刘协面子。</p>
袁绍新遭丧子之痛，闭门不出，将寿礼诸般事宜，尽皆交给了田丰。</p>
虽是如此，刘协的生日还是过得热闹非凡。皇宫之中，到处都是衣饰华贵的官员、诸侯，人人喜笑颜开，哪怕只是装的，也不敢为当前的不利形势露出丝毫忧虑之色。</p>
关东诸侯，包括刘备、刘虞、公孙瓒，都前来道贺。只有曹操因路途遥远，没有亲自前来，但也派人上表道贺，送了一份重礼。</p>
满堂之中，熙熙攘攘。百官林立，笑语盈堂。在堂中的桌案上，到处摆放着珍贵的礼物，琳琅满目。</p>
刘协身穿皇袍，头戴平天冠，高高地坐在宝座之上，微带稚气的脸上也满是喜悦。</p>
自从来到冀州，自己就再度做了天子。虽然还是没有什么实权，到底天下诸侯都敬重自己，比在董卓手下忍气吞声时要强得多了。现在又有这么多诸侯前来朝拜，只要自己多多培植心腹，他日攻入洛阳，重登大宝，自己的皇帝之位，就要名副其实了！</p>
刘备和公孙瓒坐在一起，互相寒暄。他们本是一师之徒，交情其好，已经许久未见，如今重会，自是欢喜。</p>
谈到新近的局势，二人却都不由叹息。他们都是手握重兵的大诸侯，也不必象一般官员那般战战兢兢，在这喜庆日子也敢提起不利的战局。</p>
提到自己被斩杀的爱将，全军覆没在平原的部队，公孙瓒破口大骂，恨那刘沙狠毒，竟然一点活路都不给人留。</p>
刘备心中暗暗冷笑，想着公孙瓒的部队在平原城中烧杀抢掠，心中暗恨，面上却是一片祥和，还在不时地安慰公孙瓒，只道他日各路诸侯兵叩虎牢，合军攻入洛阳，终有报仇雪恨之时。</p>
谈到最近被洛阳伪朝俘虏的张超，二人都摇头不语。那张超是在兖州境内被黄尚派去的特工队俘获的，虽然兖州地广，有些地方人烟稀少，刘备的势力顾及不到，但是在自己的地盘被敌人抓去了盟友，终究还是一件丢脸的事。</p>
丢开此事，二人随意闲谈，一边商量来年合兵一处，共攻洛阳的大计，心情都渐渐好了起来。</p>
满座欢笑之时，忽然听到门口的司仪提高嗓子，发出一声呼喊：“冀州商贾罗旋敬献璃明珠一盒，祝陛下寿与天齐！”</p>
满堂官员，为之一震。璃明珠的价值，超乎寻常，竟然有人敬献一盒璃明珠，是什么人有如此大的财力？</p>
刘协听了，也自好奇，唤道：“拿上来！”</p>
便见有个衣饰华贵的富商捧进一个大盒子，交给司仪官。司仪官小心地送到上面，刘协正要打开，忽听一声断喝：“且慢！”</p>
众人一惊，再看时，却是刘备长身而起，面色森然，躬身道：“陛下，我看此盒，甚有凶险，不若拿到下面，让旁人打开，看看是否暗藏机关，如何？”</p>
众人心中纳闷，都拿眼看着刘备。那敬献璃明珠之人却是脸有不忿之色，跪地禀道：“陛下，小人一心忠于陛下，因此才倾尽家财，买了这璃明珠来，献与陛下。陛下若是不信，小人愿亲自打开此盒！”</p>
刘协看看他，再看看刘备，点头道：“也好，你去打开！”</p>
那富商走上前来，用胖乎乎的双手打开盒子，只见道道珠光宝气，自盒中射出，满堂宾客，无不惊呼。</p>
那盒子里面，满满堆着龙眼大的璃明珠，在光线的映照下，晶莹夺目，看得众人俱都呆了。</p>
看着众人目瞪口呆的模样，罗旋满意地一笑，悄悄向后退去，躲到了人群后面。</p>
众诸侯之中，乔瑁最是贪财，一看到自己梦寐以求的宝珠竟然有这么多就在面前，一时贪心大起，站起来走到堂前下拜道：“陛下，臣愿亲手检查这些璃明珠，以免有什么机关在里面！”</p>
看刘协点头恩准，乔瑁走过去，伸手到璃明珠盒子里面，心中暗道：“唉，这么多漂亮的宝珠，果然是价值连城，比我家里的那两颗大得多了！只盼小皇帝能看在我甘冒奇险为他检查的份上，赏几颗给我，就好了。”</p>
在一旁，公孙瓒冷冷一笑，对乔瑁的贪财鄙视不已，走过去道：“据我看，这么珍贵的宝珠，一定不是假货。刘沙哪里会有这么多闲钱，买这么珍贵的宝珠来布下杀人机关！也不用检查了，直接送去给陛下吧！”</p>
刘备大惊，上前一把拉住公孙瓒，惊道：“不可靠近！”</p>
两人正在拉扯，忽见乔瑁拿起一把璃明珠，满眼贪婪之色，微笑道：“果然是上好的宝珠，这色泽……”</p>
说到这里，他忽然奇道：“咦，这盒子里怎么会有一根黑绳？”</p>
话音未落，便听一声巨响在堂中轰然响起，众人眼前亮光大盛，随即被震得两耳轰鸣，东倒西歪。</p>
在那盒子里面，装了满满半盒璃明珠，下面半盒却是炸药，被乔瑁一拉，轰然炸响，将里面藏的尖铁片、璃明珠炸得满天飞溅。乔瑁首当其冲，血肉模糊地倒在地上，满脸满身，都是铁片和玻璃碎片。</p>
刘备早在看到黑绳时，便知不妙，一把按倒公孙瓒，扑在他的身上。却已经是晚了，身上被爆炸激起的玻璃珠狠狠砸中几下，痛彻骨髓，不由大声惨叫起来。</p>
被他按倒的公孙瓒却更是倒霉，左眼恰好被一颗玻璃珠飞射而来，重重打进去，登时打碎眼球，满脸是血，捂着眼睛，惨叫连天。</p>
上面坐着的刘协运气却要好得多，眼睁睁地看着一堆璃明珠飞射而来，吓得大叫，却只被一颗玻璃珠飞射到口中，打掉了两颗门牙，仰天栽倒，其他的玻璃珠都打了个空，砸在宝座上，弄得满座碎片。</p>
堂中宾客，也都遭了池鱼之殃，被打得惨叫不已。</p>
这等巨大的亮光和响声，众人都是闻所未闻，忽听有人在乱中大喊道：“雷神来了，要劈死我们！”</p>
众人一听，更是吓得魂飞魄散，从地上爬起来到处乱窜。</p>
人人知道，雷神和洛阳的武威王关系甚好，若是雷神巡游到此，或是那妖人黄尚使了妖术，请雷神下凡劈杀天子刘协，这堂中之人，岂不是个个都要死于雷电之下？</p>
恐惧之中，满堂宾客纷纷狂叫着，夺路而逃。就连士兵们也无心维持秩序，冲出门去，四散奔逃，没有人敢留在这雷神肆虐的地方。</p>
刘协听得雷神来了，更是吓得头皮发麻，一头钻到宝座下面，不敢出声。含着满口带血的牙齿，吓得几乎哭了出来。</p>
一片慌乱之中，刘备振臂而起，怒吼道：“不要惊慌！这是那盒子里布下的机关，现在盒子碎了，就没有事了！”</p>
慌乱之中，哪有人肯听他的，只有他带来的随从在张飞的率领下，努力维持秩序。</p>
乱了大半天，众人方才安定下来，战战兢兢地走到乔瑁旁边看时，乔瑁早已气绝多时，死状惨不忍睹。</p>
这一次爆炸，直接干掉了一个诸侯，外加两名冀州的官员。余者受伤无数，就连天子刘协，也被干掉了两颗门牙，可谓伤亡惨重。</p>
大批医生被士兵们抓了来，为伤者治伤。天子倒无大碍，虽是少了两颗牙再也接不上，也不过是说话漏风而已。</p>
那公孙瓒却是受伤甚重，两只眼睛，自此只剩下一只，当然是愤怒不已，咬牙怒骂，只恨那些暗箭伤人之徒。</p>
士兵们到处搜索敬献寿礼的罗旋，却哪里也找不到他，早在爆炸之时，他便已趁乱溜走，只在旅店房间留下一张字条，嘲笑辱骂刘协和各镇诸侯，气得看到士兵呈上字条的刘协几乎当众哭了出来。</p>
这一场爆炸，本是黑超特工集团精心策划的一次暗杀。前次他们虽是趁张超离开自己的地盘，一举击溃他的部队，俘虏了张超，却不敢去和刘备、公孙瓒所带重兵硬碰。这一次，以青州送来的多余的璃明珠，设下杀机，虽然未曾干掉刘协，却也杀了乔瑁，再加上被逮住的张超，这便是将当初谋逆的十四镇诸侯又除掉了两个，大杀了关东叛逆的气焰。</p>
在此事中得益的，除了暗杀者，便只有那些躲在暗处的士兵和宾客们。待到无人注意时，自有人拼死抓了地上的散碎璃明珠，虽然大半残破，但若偷偷带出去，也能卖出天价，足够自己一家过上半生了。</p>
待得事态平息，众宾客回去一想，个个胆寒。洛阳朝廷竟然用到这么珍贵的宝物来设下圈套，由此可知，朝廷的财力，已强大到令人难以想象的地步。以这么强大的财力，若要组织庞大的军队，又有谁能抵抗？自此冀州人心渐散。</p>
此等大事，自然有人前去报知袁绍。袁绍闻知，暗自庆幸，幸好自己心情不好，没有出去给那小子拜寿，才免了此一劫。待得前往探病之时，看到那让自己一直看不顺眼的公孙瓒用白布包着一只眼，不由老怀大畅，暗爽不已，长期以来一直郁闷的心情，竟然渐渐好了起来。</p>
经此一事，刘协的寿礼就算泡了汤，众诸侯也都没有什么心情讨论合兵对付刘沙之事，聚会草草收场，都怏怏地带兵回本州郡去了。</p>
※※※</p>
丞相府门前，大队车马停留在街道上，面对着紧闭的府门。</p>
王允坐在马车里面，令人掀起车帘，远远看着府门，心中忐忑，不知道这次见到黄尚，他会不会答应与自己联手。</p>
听人说，丞相病情已经大为好转，因此王允才壮着胆子前来探病，希望能寻求与之合作，共同对付武威王，若能一举击杀武威王，那时再寻机对付黄尚，朝中大势可定。</p>
只是上次在黄尚手里当过人质，几乎被他杀了，弄得王允还是有些胆怯，不知道这次他会怎么对待自己。</p>
等了许久，里面才有了动静，乱轰轰地响了一阵见，便见府门大开，有几个家丁走出来，行礼道：“我家丞相请司徒大人进府。”</p>
王允下了马车，走向府中。他身后跟着的随从也要跟进去，却被家丁拦阻。</p>
王允家中的家丁近来甚为嚣张，哪还看得起什么失势的丞相，推开相府家丁，步走进了府中，那些相府家丁虽然面有不忿之色，却似也有一丝幸灾乐祸的表情，在他们脸上一掠而过。</p>
在小僮的引路之下，王允带着大批随从，走到后院，却越走越是奇怪：这丞相府中，为何如此空旷，很难看到有什么人？</p>
当踏入后院大门之后，王允一抬头，猛然看到黄尚正高高地坐在后院的假山之上，微微一笑，露出森森白牙，看上去象是欲择人而噬的一般。</p>
王允看得胆战心惊，躬身施了一礼，正要道出来意，忽然听到黄尚冷冷阴笑，挥手一甩，将手中的一个袋子扔了过来，重重砸在王允身上。</p>
“砰”的一声，袋子裂开，里面的汤汤水水飞溅出来，洒了王允一身。</p>