商朝，帝辛子受执政7年，农历三月阳春时节。
一队马车在侍卫的拥护下，自官道疾驰而来，往来行人纷纷避让两边。
有好事者驻足围观，在看到侍卫手中那杆正漫卷寒风猎猎作响的旗帜之上，刺绣着一只曲项引吭正欲展翅飞翔的凤凰之时，心中震撼不已：“居然是西秦雍州的使者，前来参加此次盛会！”
其中又有不乏心思敏锐者，推开身边看客挤到前方：“只是不知此次西秦雍州方面，会派遣谁来肩负如此重任，是温文尔雅素有君子之风的散宜生，还是勇猛无双戎马半生的南宫适？”
就在众人议论纷纷之时，马车缓缓停靠，从中走出一人身形高挑挺拔，只着一件素色单衣，仿佛根本不惧怕这料峭春寒。
只见此人鬓若刀裁眉似墨画，面如桃瓣眸比秋波，端的是气宇轩昂丰神俊朗，再加眉心正中那点若隐若现的朱砂印记，又增添些许潇洒出尘的意味。
“这是哪家的后生，竟生出这样一副出彩的皮囊？”
就在围观群众好奇此人身份之时。
一路护送而来的侍卫长走上前去，略微弯腰朝此人低声说道：“四公子，咱们到了！”
下车之人正是文王膝下第四子，姬旦是也！
姬旦忙伸出手将侍卫长搀扶起来：“武将军何必如此见外，我早就说过，你我二人以兄弟相称即可！”
被姬旦称作武将军的侍卫长，不是别人，正是在锁儿郎一役折戟沉沙，上百手足同袍近乎全部战死，返回大营之后更是被南宫适一贬再贬，眼睁睁从一颗冉冉升起的军队新星，变成众人揶揄耻笑对象的将军武吉！
只见此时的武吉，全然无先前半点意气风发的样子，毛躁凌乱的络腮胡，青黑色扎手的胡茬，再加身负安保之责，月余的长途跋涉几未合眼，整个人显得风尘仆仆。
武吉抬起头来，看到那张熟悉的面容，忽又想起那些折损在自己眼前的兄弟，嘴角颤动几下苦涩道：“公子谬赞，小人担当不起。”
就在众人了解清楚姬旦身份之时，又从马车之上走下一人，外套一件拖地而行的锡衣，其内衬白色狐裘大衣，五官倒也端正只是略显平庸。
双手插在袖中被侍卫簇拥而来，满身贵气犹如鹤立鸡群，只是眉宇之间郁结憔悴之色，许是这路上颠簸不已，难消疲惫之意。
姬旦见到此人下车，目露促狭之意朗声道：“三哥，咱们到了！”
众人这才恍然大悟，原来此人正是西伯侯姬昌膝下第三子姬鲜是也!
姬鲜径直走到姬旦面前，稍稍仰头看向自己弟弟那张和煦当中又夹杂嘲弄之意的笑容，强忍着想要将其脸皮撕烂的冲动，冷哼一声扭过头去。
朝歌城外巍峨深沉的朱雀镇门之下，仅有日常驻守巡逻的士兵以外，竟然连一个有头有脸的迎客之人都看不到，一时间心中怒意更甚。
“想我身份尊贵地位崇高，无论去到哪里，别人不是扫榻相迎百般讨好，怎么今日这般清冷待遇？”姬鲜拢在袖中的双手渐渐攥紧，心中的怒意变成对自己弟弟的恨意：“若不是你，我怎么会来这朝歌，拿自己热脸去贴别人的冷屁股！”
“还不速速进城去驿站休整，难道还要像个傻子一样站在在这里，让那些人像看猴一般，看我们的笑话？”姬鲜瞪了一眼自己弟弟姬旦：“真搞不明白，为什么老祖宗会让你全权负责此事！”
姬旦脸上笑容不改，对身边武吉说道：“传令下去，我们整合队伍准备入城！”随后一把揽过姬鲜，像是两位亲密无间的兄弟般，向前行出几步。
“搞不明白？”姬旦伏在姬鲜的耳边低声说道：“这就是你嘴贱的下场！”
说着手臂猛然用力一箍，勒的姬鲜有些喘不过气来：“要是你肯安分一点，我不介意将你完完整整带回西秦雍州，可你要是给我拖后腿使绊子，别说到时候少条腿缺条胳膊，命都会丢在这里！”
说完拍了拍姬鲜面皮：“知道了吗！”
紧咬牙关的姬鲜站在原地一言不发，被姬旦扇过的面皮一阵泛红，随即又涌起大片铁青，看着鱼贯进入城门的侍卫，又忙不迭跟了上去。
——————
时间回到去年冬天。
西伯侯姬昌紧急将长子姬考、次子姬发、三子姬鲜等人召回西岐。