亚里士多德怔怔地走到柏拉图面前，他的内心波澜起伏，却一句话也说不出来。柏拉图按着他的肩膀，“孩子，仔细看一下，这是你父亲的笔迹吗？”
亚里士多德揉了揉眼睛，他努力地辨认着纸上的字迹，但做出这个判断并不需要太久：“是的。”他用有些沙哑的声音回答道。
“抱歉，亲爱的孩子，这对你实在过于残忍。”柏拉图紧接着将那张纸收起来，“如此，我们就可以确定这是尼各马可写给希波克拉底的信。”
“这信中的誓言……”德拉科如梦初醒般惊叫道，“这不是父亲教我们的那些吗？”
“你说你的父亲曾经把誓言教给过你们？”伊索克拉底吃了一惊，“你确定听他讲过这些？”
“不，不是原封不动的教给我们。”德拉科说道，“难怪我听着有些耳熟，这里面的措辞就是父亲为我们家族行医的所有人立下的誓约啊，只是其中关于守护物品的内容改成了行医需要遵守的道德。”
“希波克拉底在用这种方式提醒他的继承人吗？”伊索克拉底思忖道，“但他明明又不想告诉他的儿子们这件东西的存在……”
“老朋友，我想是我说话的时候了。”柏拉图打断了他的话，“我把你带到这里，就是为了说出一个秘密，但没想到希波克拉底率先给我们揭示了另一个秘密。”
“有两个秘密？”伊索克拉底有些糊涂了，“你是说，你本来想要说的不是这个。”
“哦，亲爱的朋友，我并不能未卜先知，正确地说，如果我不来到此地，也根本不会发现这些秘密。”柏拉图看着众人，接着说道，“我要从斐多去世之前给我带来的那封信说起。”
“你们知道，美涅德穆斯是斐多的学生，他在第一百零二届奥林匹克大会的第三年来到雅典，也就是你十三岁的那一年，”他指着亚里士多德说道，“也是你父亲去世的那一年。”
亚里士多德点点头，他永远记得那个日子，而现在柏拉图的话将父亲与远在埃利斯的斐多联系在了一起。
“我接到斐多的信时大感意外，因为在信里他说了一些十分古怪的话，完全不像他在雅典求学时的样子。”柏拉图接着说，“我现在明白了，那是因为那时他已经知道了尼各马可的死，他预感到了自己会是下一个受害者。”
“因此，他让弟子将那件重要的物品交给我，他说，他自己一无子女二无兄弟——他们都在那场战乱中死去或离散了；他最信任的人同时也是最有能力继承这件物品的人就是我。”
“这是他信中的原话。”柏拉图叹了一口气，“我应该早些提起注意，也许这可以挽救他，或者更多人的性命。”
“他还说了些什么？”伊索克拉底追问道，“他有说道那件东西的用处吗？”
“斐多并没有告诉我这究竟是什么。”柏拉图简短地回答了对方的问题，“而是给我讲了一个故事，一个埃利斯城邦的故事。”
“故事？”所有人都侧耳倾听着，只有柏拉图的声音在房间中回荡：
“你们知道，埃利斯的地域掌管着圣城。作为城邦的王族，斐多从小就多次前往奥林匹亚圣城，有时是观看比赛，有时是为了城邦公务。”
“但在他少年的一次访问中，他偶然得到了一个东西——一张猎弓。它看起来有些年头了，似乎再使用一次就会裂开，但斐多得到了它。”
“他说这是一位神庙的祭司送给他的，作为他命名日的礼物。他拿到这张弓时，起初并不在意，只是放在了王宫的储藏室里。”
“但从那一天开始，他一直在做一个梦，梦里有一个声音在不停地呼唤他的名字，还有一些话语。但他只能听清自己的名字，其余的都像是古怪的呓语。”
“他很害怕，又不知找谁来倾诉，有时都不敢睡觉了。城邦的祭司看到他心神不宁，就告诉他一个睡觉时保持清醒的秘诀。”
“斐多这次睡觉时果然再次听到了那个声音，不过，他运用了祭司告诉他在梦中保持理智的方法，他仔细分辨了那些古怪的声音，最终捕捉到了一句话：认识你自己。”
“于是，他前往德尔斐神庙请求神谕，因为他知道这句话来自那里。但那里的祭司并没有给他答案，只是向他指引了一个人，海勒丰，他是苏格拉底的朋友，那时也在德尔斐。”
“由此，他与苏格拉底取得了联系，并且成为了他的追随者。奇妙的是，他不再做那个怪梦，也不再听到什么声音了。”
“接着，战争爆发了，他要回城邦参战。当他回到埃利斯的时候，城内已经陷入一片混乱。敌人已经攻进城来，而他根本无法控制军队抵抗。如此，他就成了俘虏，之后又成为了奴隶。这就是你知道的。”
伊索克拉底点点头，这确实是斐多被俘的原因。只听柏拉图继续说道：
“他经历了很多非人的折磨，这让他生不如死。在幻觉中，他又听到了那个声音。只是这次不只有声音，还有图像——那张弓的样子。”
“这就是为何他疯了似地去找那张弓？”伊索克拉底似乎明白了什么。
“斐多的信中说道，他不知为何地渴望那张弓，只有握住它占有它，才能让自己心安。他的技艺也来源于它，这对他来说就是一切。”
“但是，他却深感恐惧，因为他感到自己正在被控制。所以，他告诉我，这是一件可怕的东西，任何人都不应该接触它，或者使用它。”
“他说，当他明白这一点时已经晚了。他深陷诱惑之中不可自拔，于是他决定舍弃这件东西，将他交给一个意志坚强的人，他说只有我可以不受诱惑。”
“我读到这里时还觉得可笑，我想他或许是身体出了什么问题，致使心智开始失常。但美涅德穆斯告诉我，他的老师行为一如往常。”
“我现在明白了，他的信中根本没有告诉我真相。”柏拉图说道，“他一早就知道这种诱惑来自哪里，而且也知道这样的物品在谁手里。名单上的那些人，共同守护着这些东西，哪怕将要付出生命的代价。”
“他在信中还提到了另一件事情。”柏拉图接着说，“他提到这种诱惑会让人产生一种幻觉，认为自己即将步入诸神的境界。他说，也许会有人尝试真的继续深入这种幻觉，并且沿着这条道路不断沉沦下去。在信中，他把这条路途叫做‘成神之路’，而那些人被他称作‘弑神者’。”