“走，回去复命！”他说道。
可探马们刚转身，那位披着斗篷的大人便已不知何时骑马来到了他们的身后。
“辛苦了，接下来你们要暂时成为一次南方人。”
大人的声音听起来轻轻柔柔，应该是女子，而且带有浓厚的西域口音，似乎不像乌兰人。
她的面容始终隐藏在风帽下，在火光中露出的尖尖的下巴柔滑胜雪，一绺淡金色的头发露在风帽之外，似乎更证明了这一点。
“鬼戏班的人这么久都没有会面，想必是出了点意外吧。”大人伸出了手，她的右手腕上似乎系着一根带有龙头装饰的红绳，“你们在这里一直等到可汗的军队到来，任何来接班的南方人都要一个不留的除掉，明白吗？”
“明白，尊贵的帝师大人。”探马头目颔首。
原来，这个外国女子便是旭烈兀大汗任命的帝师玛莉亚，头目曾听说这个女子来自遥远西方的骑士国度瓦兰廷帝国，是一个神秘莫测的高人。
在可汗的麾下，还有许许多多的外国人，旭烈兀从不对外国人有偏见。有的将军来自东岛日诏，崇尚侍魂精神；有的工匠来自西域的“沙之国”萨尔斯，擅长制造攻城器具；甚至还有南洋万象国的僧侣……
只要能为他服务，旭烈兀欢迎一切的外国人。
“我们为什么要费尽心思夺下着这座重镇？”某个冒失的家伙问了句多余的话，“以往其他的草原可汗都不会从这里下手。”
可玛莉亚听后并没有生气，“大汗需要这城里的一件东西。”她顿了顿。
“什么东西？”
“你不必知道。”
这女帝师有来头，探马头目暗想，她虽然崇拜真龙，但总觉得玛莉亚的龙并不是指乌兰玉龙。
“我会提议大汗早日破关，以免敌人有所防备。”玛莉亚将系着红绳的手平放在胸前，虔诚地说道，“真龙与诸位同在，明日的乌兰将踏破长城。”
探马们在帝师走后，迅速换上了东皇士兵的铠甲，将战马的钢铁具装披在了自己的马背上。
远处还有两三座哨塔的人要解决，他们打算就在这等候哨兵换班。
“鬼戏班什么时候才出来？”一个乌兰人耍了耍东皇三千营的环首刀，用着还算顺溜。
“他们说了是子时，可现在都将近四更五更了。”头目说道，“还是得耐心点，要像草原狼那样。”
就在这个时候，风雪好像变大了，风的呼啸声也慢慢尖锐了起来，夹杂着各种各样的声音。
等等，不对，探马头目脱下塔形的头盔，红缨在风中漫卷。
他看着远方朦胧的燕霜镇，耳朵竭力倾听着，有一种若有若无的声响，像是锣鼓，又像敲打铁砧，最后声音越来越清晰。
“那个声音是……”他非常熟悉这个声音，曾在番营的时候听到过无数次了，他的手止不住地颤抖了起来，某种强烈的不安开始涌现。
“那是最高警戒。我们，被发现了……”