两人来到村西的时候，姜家的院子里静悄悄的，只有几只母鸡在院中溜哒，连个人影也不见。
霍铁砚奇怪道：“咦，顺顺呢，怎么也不见在院里玩儿。”
姜采月道：“翠香说可能被爹娘带到田里干活去了。”
霍铁砚叹气道：“唉，现在开始就带着孩子干活，这么大的孩子，正是学点什么的时候，老一辈的人家里穷，把孩子耽误了，现在又不是没钱，怎么还让孩子走老路。”
姜采月说道：“这也怪不得他们，爹娘这辈子就这么活的，觉得让孩子学会干活才是正路，大哥又天天在猪场里忙，根没时间管，大嫂……当然就更想不到这些了。”
霍铁砚道：“等一会爹娘回来我跟他们说说吧，顺顺都这么大了，不能再耽误下去了，我看他对习武没兴趣，那就送他去读书，不管做什么，也不能连字都不认识。”
“这事我早想过了，顺顺不专心，去镇里读书没人陪，肯定不会好好学，所以我想在村里建个私塾，请先和过来教，寻儿和顺顺一起去，明年湘语也大了，以后东子和采莲也要生孩子，这一茬一茬的教下去，没准咱五牛庄还能出个学问人。”
“嗯，这个主意好……”
夫妻俩一边说一边进了院子，开门进屋。
自己的娘家，来回走惯了，根本没有敲门的习惯，拉开门便进到屋里。
进来之后却见许春姑在灶坑门前坐关上，锅冷灶冷，烟火没动，她就那样在灶前干坐着。
现在许春姑殷勤无比，不管是对孔氏、姜伯贵，还是对姜采月和霍铁砚，都围前围后的，话说得多了也就习惯了，姜采月也不再像从前一样不理她，见她看过来顺嘴问道：“嫂子做饭呢？我还以为你不在家。”
许春姑有点发慌，抄起手边的小铁铲慌忙在灶前鼓捣，堆着笑脸说道：“嗯嗯，爹娘和顺顺下田干活去了，我当然得做饭了，这不正扒灰呢，马上就点火，那啥，你们快进屋去坐着吧，我自己做就行。”
她一边说一边到旁边去拿蓝子，从灶坑膛里向外铲灰。
霍铁砚没多想，便先进到东屋里。
姜采月跟地霍铁砚后面越看越奇怪，许春姑干什么这么慌，好像做什么见不得人的事似的，难不成偷吃了什么？可是看那样子又不像，偷吃总要做出来才行，灶边也没个盘子没个碗的。
她怀疑的时候，许春姑已经掏完灰提着篮子出去倒，姜采月更奇怪，篮子里分明没多少灰，根本不用掏，而且灶坑门前被她弄了一片也没清扫，不知搞的什么鬼。
想着她转身来到灶门前细看，却见地上的灰不是掏灰洒出来的，而是故意扬上去的。
姜采月摸起旁边的笤帚扫了扫，看见灰下出现一个湿印，再向旁边看，见到一点浅出来的呕吐物残渣。