尼米兹将军于是征求斯普鲁恩斯中将的意见：“雷蒙德，那你认为应该攻占的目标是哪里？”</p>
“我认为最好应该先攻占吉尔伯特群岛”斯普鲁恩斯中将语气肯定地回答道</p>
不过尼米兹将军对此显得有些迟疑：“海军陆战队在去年曾经派出卡尔森突击营进攻过吉尔伯特岛的马金环礁，但是损失很大，而且马金环礁的主岛布塔里岛上面没有机场”</p>
斯普鲁恩斯立刻说道：“我们可以先攻占塔拉瓦环礁，这个环礁的贝蒂欧岛上面有一个日军机场而且我们的B－17‘空中堡垒’式轰炸机从埃利斯群岛的富纳富提环礁起飞，能够到达700海里之外的塔拉瓦环礁，这并不冒险”</p>
尼米兹将军并没有吭声，斯普鲁恩斯中将对此感到有些不解，一向英明果断的尼米兹将军今天这是怎么了？优柔寡断向来可是兵家大忌啊</p>
其实，斯普鲁恩斯中将忽略了一点：正所谓在其位谋其政，每一级将领考虑问题的角度都是有所不同的斯普鲁恩斯中将作为战区内的舰队司令只对尼米兹将军负责，他只需要考虑计划的可能性和可行性，但是作为战区司令的尼米兹将军，上面还有大上皇似的海军作战部部长金上将，而且还有海军出身的罗斯福总统罗斯福对于海军十分偏爱，而这种偏爱往往多的是以对海军行动的干涉表达出来的实际上，尼米兹将军这时候已经被斯普鲁恩斯中将说服了，但是他能否说服他的上司改变作战计划就是另一回事情了尽管如此，尼米兹将军还是决定尽量争取华盛顿方面认真考虑修改作战计划的意见</p>
散会之后，尼米兹将军立刻飞往华盛顿，奔波于总统、参谋长联席会议、刚刚投入使用的五角大楼和海军作战部之间，游说他们把中太平洋进攻作战的目标换成吉尔伯特群岛尼米兹将军向他们反复阐述自己的理由：“攻占吉尔伯特群岛，不仅是对如何从中太平洋发起进攻而实施的一次训练和预演，为重要的是，我军一旦占领了吉尔伯特群岛，就可以取得进攻马绍尔群岛所必需的海空军前进基地，建立起的空中跳板”</p>
参谋长联席会议主席马歇尔上将和海军作战部部长金上将等高级将领认真听取了尼米兹将军的建议，他们认为很有道理，于是批准了太平洋舰队提出的建议，先攻占吉尔伯特群岛，然后再攻占马绍尔群岛7月20日，参谋长联席会议的正式指令下达到了珍珠港的太平洋舰队司令部</p>
斯普鲁恩斯中将接过这份指令，但是却看到上面加进了一个的作战目标——瑙鲁岛，参谋长联席会议要求太平洋舰队同时攻占吉尔伯特群岛和瑙鲁岛，并且在那里修建军事基地看到这里，斯普鲁恩斯中将的眉毛不禁又拧了起来瑙鲁岛位于吉尔伯特群岛西南方向约400海里处，美军目前的海上运输力量根本没办法同时兼顾这两个目标，而且瑙鲁岛距离日本联合舰队的大本营特鲁克岛较近，登陆舰很容易遭到日军方面的袭击因此，斯普鲁恩斯中将直言不讳地对尼米兹将军说道：“将军，瑙鲁是一个真正的岛，而不是一个环礁，日军占领瑙鲁岛之后，一直在那里开采磷酸盐矿，运回本土作为肥料瑙鲁岛的海岸陡峭险峻，不利于航运，而且没有适宜的卸载滩头，所以我认为进攻瑙鲁岛并不明智”</p>
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