秋阳当空，气候爽朗。</p>
靖港临时相府里，言锦心打着哈欠起床。昨晚熬夜写工作日志，睡得迟了一，以致今天也起得迟了。</p>
走到院子里，言锦心看到副使高灵真正在打拳。姑娘年方十八，身材高佻，看着有细瘦。可一打起拳来，才知道此女劲道凌厉，随意出拳踢腿都激得风声如啸。一路拳法涌畅如泉，瞬间就到了末尾。眼看着高灵真脸不红、气不喘，从容不迫的使出收势“退步按掌气还原”，言锦心笑着拍掌道：“高副使好拳法！”</p>
高灵真一笑道：“大人来得正好。昨天下午听了工作汇报，晚上我想了一想，觉得徐简的风格太软。咱们以火神为后盾，行事何须如此心！依我之见，只消通过石达开下道旨意，让罗风主持长沙之战。然后咱们助其一战成功，此老的威望就立了起来。有此战功，足以提拔罗风为大都督，所有兵权尽归掌握。到那时候，谁还翻得出什么浪来？”</p>
言锦心沉吟道：“这个方案也并非不行，但攻长沙，你有把握吗？”</p>
高灵真冷笑道：“太平军围攻半年，城内残兵早就吓破胆了。胡以晃用五万新兵就能把全城围得水泄不通——”</p>
话音未落，江碧蓝从院外冲了进来，嘴里喊道：“糟了，刚刚接到大都督府转来的紧急军报，一万清兵溃围而出，正向靖港杀来！”</p>
刚发表对清兵的不屑，哪知一分钟不到就被打了脸。高灵真柳眉倒竖，杀气腾腾道：“胆敢出城，只有死得更快！”</p>
她问江碧蓝：“大都督府有什么应对之策？你的兵部能抽调多少乡兵，装备、训练如何？”</p>
江碧蓝是一路跑过来。她喘着气道：“大都督府刚分兵一半去攻岳州，靖港只剩一万兵马。至于靖港乡兵，稍有训练的都抽调到各县辅助清乡，现在只有一百多人用于治安巡逻！”</p>
高灵真也有脸上变色。一万人对一万人，问题倒是不大，可兵权不在自己手里，一旦调遣有误，整个镇子就算完了！正在沉吟，言锦心提醒江碧蓝道：“徐简来的时候带了三百亲卫，这支卫队现在何处？”</p>
江碧蓝道：“这支人马由宋时杰带领，就驻扎在镇口一所大宅里。可是这人马能抵什么用？”</p>
言锦心笑道：“这可是火神亲手打造的神兵，有他们在，事情就好办了！”</p>
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靖港镇外数里，一只清军正沿着湘江江岸呼啸而来。眼前靖港在望，领头的邓绍良大笑道：“左师爷算无遗策，长毛贼果然兵力空虚，这回不杀得长毛屁滚尿流，老子这个‘扬勇巴图鲁’的封号自己取消！”</p>
他一扬手道：“停下整队，准备进攻！”</p>
两千人马乱糟糟的整了队形，邓绍良马鞭一指，大喝道：“只要攻入镇内，金银、美女，要多少有多少。弟兄们，卖命上啊！”</p>
听到这么贴心的动员，众清兵精神百倍，呐喊着就向镇口冲去。靖港的太平军兵营位于镇外十来里，援兵一时还没调集到位。镇外的巡兵见敌军来势凶猛，早已撤回镇内。眼看这两千人马就要冲入镇内，忽然一声炮响，一支人马从镇内杀了出来。</p>
马上的邓绍良愣了一愣。他抬眼看去，这支人马不过三四百人，头裹红巾，身着锦锻，看上去倒是贵气。三百多人没有一件火器，手上拿的是清一色双刃长刀。要是邓绍良懂军史，就会知道此刀名为“斩马刀”，乃是隋唐以下汉人重步兵用以对抗骑兵的大杀器。</p>
一见敌军人数不多，邓绍良心中大定，振臂喝道：“冲上去，杀光长毛！”</p>
这时代的清军正规兵，装备的火器大概占到兵器总数的一半。清兵大多怯于近战，光想着用火器解决问题。打仗的常例是远远的先开炮，近一用抬杆、鸟枪。要是能轰垮敌军自是天大喜事，要是不行，那就调头转进。</p>
不过这也是笼统而言，敢拼敢打的战将不是没有，还没出名的塔齐布，已经露出头角的江忠源，还有这个在长沙守城中立功甚大的邓绍良，全都是敢于近战搏杀的。俗话将为兵之胆，主将敢拼，手下自然也勇气百倍。听到邓总兵一声令下，两千湖南蛮子挥动刀枪，呐喊着冲了上去。近十倍的兵力，砍翻几百长毛那算个鸟事！</p>
就在镇口的平地上，两军的前锋刀兵相交。迎头对撞之下，却是诡异的寂无声息。不等清兵发力，头排的太平军长刀直起直落，一片雪亮刀光之下，就象砧板上的蔬菜被厨师拦腰切碎，成排的清兵无声的碎成破片。</p>
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镇内周宅，几个太平军军官正催促着石镇发从速撤离。</p>
“我爷，别拿了。清兵抢了大量货船，沿江直下来势极快。再不抓紧，恐怕都要冲到镇里了！”</p>
石镇发年方十三，还是不太懂事的年纪。他眨巴着眼道：“父亲为何不发兵迎敌？难道要看着靖港落入敌手？”</p>
军官脸色尴尬，还没想个委婉的借口来解释，一边的神童刘宝儿笑道：“发哥，打仗的事虚虚实实，石副都督自有全盘考虑。咱们赶快撤离总是没错！”</p>
周宅本是石镇吉在靖港镇上的临时居所。石镇吉前往湘阴带兵后，石龙泉安排幼子住了进来，同时以陪读名义将刘宝儿也安置在此。</p>
石镇发一边指挥随从收拾着七箱八笼，一边絮叨道：“这里五哥的宝贝太多。他可是交待了要把东西收好。丢了一件，回头他要打我屁股！”</p>
东西还没完全收拾好，门外有人急冲进来道：“快走！清兵已到镇口，再迟就来不及了！”</p>
宅内众人脸色大变，前来传信的军官一把揪住石镇发，二话不拉上就走。屋内随从慌手慌脚，胡乱搬了几件东西就朝外跑。仓促中未及捆绑的箱笼滚落地下，七零八碎的物件撒满一地。一片慌乱之中，年方六岁的刘宝儿却是一派从容，摇着头迈步走出。刚走了几步，一个军官从后冲上，将他一把扛起。一行人慌不择路的从西面出镇，向着军营急奔而去。</p>
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镇内徐宅。临时相府中也是一片忙乱。秘书长士弘毅浑身紧张，第三次下令道：“再派探马，看看清兵到了哪里！”</p>