子午岭曲折蜿蜒，数百里山道荒无人烟，冬季常有风雪相伴，以及大山中野兽的咆哮，在其间通行甚为艰难。
魏延率军刚出发几日，就遇上罕见的大雪，一夜间山谷中被积雪堆满，军队甚至找不到前进方向，幸亏随行的牙门将军王平，山地作战经验十分丰富，他的賨人部曲爬山涉水很在行，带领大军慢慢探路前进。
因为边探路边行走，进军的速度实在太慢，魏延便与邓艾商议分兵而行，他带上一万军队以及便携的军粮，跟在王平賨人部曲身后行军，能走正常路就走正常路，拿不准的地方就使用绳索等工具，通过攀爬等方式度过危险区域。
邓艾的屯民携有粮车，没办法像賨人那样爬山爬下，只能淌着山道的积雪前进，如果稍有不慎行差踏错，则可能人车皆坠入深谷之中。
马岱碍于蓝田的情谊，留在邓艾身边帮着管理运粮屯民，几个时辰前军就没了踪影，马岱随即找到邓艾建议曰：“士载，现在前途未卜，魏将军有独自前行的意思，你这两万人的运粮队还要跟去么？”
“穿越子午岭乃是奇谋，如能成功必定名留青史，咱们不能看到困难就退缩，况且魏将军也只有一万兵，想要打下长安几无可能，我这两万屯民作用大着呢。”邓艾目光坚定。
“非是马岱贪生怕死，实在是因为积雪阻路，趁我们进山走得不远，此时退回南郑还来得及，要是再往前多耗一段时间，携带的粮食吃光就麻烦了，那可是两万青壮啊。”马岱在屯民中没有话语权，只能苦口婆心的劝。
见邓艾犹豫不说话，马岱继续分析：“咱们这路只是奇兵，即便成功走出了子午岭，想要拿下长安难度也很大，攻取关中得靠大王那一路的主力，另外士载的屯民作用再大，魏将军好像也不重视，咱们何必冒险呢？”
“咱们必须走出子午岭，不管魏将军重视与否，我这两万屯民都有用处，并非是我刚愎自用，实在是国家大事必须全力以赴，若是畏首畏尾岂能成大事？以后我也无颜去见先生。”邓艾说得斩钉截铁。
“眼下这局面...”马岱欲言又止。
邓艾自信回答：“在这两万屯民中，有少量年龄稍长的人，他们都曾是关中的百姓，当年逃来汉中就走的子午岭...”
“原来士载准备了向导？为何不给魏将军言明？”马岱喜出望外。
邓艾摇头回答：“魏将军有王将军相助，哪里看得上我这些屯民？先生曾说锦上添花易，雪中送炭难，王将军的确是山地作战好手，我就没必要锦上添花了...”
“士载是玄鸮先生的弟子，按说魏将军不会对你轻慢，为何你在汉中屯田两年，他还不知你胸中沟壑？”马岱很意外。
邓艾笑着回答：“先生教我行事低调，凡事讲究厚积薄发，在梓潼和沔水都是屯田，魏将军不知我的本领也正常...”
马岱指着邓艾大笑，“等到我们走出子午岭那一天，魏将军恐怕会大吃一惊的，我对玄鸮先生佩服不已，佩服不已...”
邓艾随后让熟悉路线屯民带路，自己结合这些年学的天文地理，带着屯民和粮食缓慢山中行走，终于在十二月中旬走出子午岭。
此时魏延在十里外的山坡下驻扎，他们走到这里粮食已经全部耗尽，正寻思着攻打附近几個村庄补给，但那样容易暴露行踪，就没法达到奇袭长安的目的，士兵们也不能饿着肚子打长安。
就在左右为难之际，王平满脸兴奋地赶来禀报：“魏将军，邓将军带走屯民、粮食，也已经走出子午岭，咱们不用饿肚子了。”
“当真？邓士载果然有一套。”魏延兴奋得跳了起来。