（感谢“泡发胖大海”的万币厚赐，以及书友“夜色当空”“辰.月”“jonesw ”“书友13040517”、“一两好酒 ”等的慷慨打赏！）</p>
夜幕如海，繁星点缀。</p>
礼部衙门，乡试批卷处灯火通明，负责审阅的一众官员正在紧张有序地赶点工作，要把所有的事务落实下来。</p>
屈指一算，后天，便是公榜之期。</p>
数以百计的宗卷，今已完成得七七八八，大部分成绩结果都出来了。</p>
这些宗卷，先由同考官批阅，最后交由主考官。而每一道程序，每一道评语，都要盖上专人印章，甚为严谨。</p>
亥时，礼部尚书楚云羽过来巡察。</p>
“茂公，今日进度如何？”</p>
茂公，姓陈，乃是今届乡试圣上钦点的主考官。年约五旬，面皮黝黑，性格刚直不阿，素有青天之名。</p>
他略一拱手，道：“颇为顺利，经过计算，只差最后十余份卷子了。”</p>
楚云羽漫不经心地“哦”了声，随口又问：“今届乡试，各地才子云集，数十年难得一盛况，其中想必出了不少锦绣文章吧。”</p>
陈茂公撸了撸胡须，笑道：“确实不错。”</p>
楚云羽道：“呵呵，圣上求贤若渴，得知如此，必然龙心大悦……嗯，可否让我先睹为快，看几篇好文章？”</p>
作为巡察大员，他这个要求虽然不合规矩，但也不算过分。往届之际，多有同例。</p>
反正程序走到这一步，基本尘埃落定。</p>
陈茂公便择出中举的宗卷递过来：“楚大人请看。”</p>
看，为了避免嫌疑，自然要当面看。</p>
楚云羽也不客气，把密封住士子姓名身份信息的宗卷拿起来，认真看着。</p>
第一份不是，第二份也不对……第三份还不像。</p>
他翻动的速度甚快，接连把这些宗卷全部看完，不禁有些茫然：诸多文章，笔迹对照，竟无一份符合叶君生的。</p>
怎么回事？</p>
难道说叶君生竟发挥不佳，没有被录中？</p>
在此之前，楚云羽想过无数可能性，唯独不做此想。皆因近年叶君生横空出世，风头正劲，按道理，参加乡试亦十拿九稳。即使中不了解元，可中举总该没问题的。</p>
三试第一，头顶天下第一才子光环，诸如种种，怎会马失前蹄？</p>
心里沉吟着，表面却不露痕迹，免得被陈茂公怀疑，道：“果然不错，篇篇上佳，花团锦簇，质量很好呀。看来解元之争，难分难解，一时瑜亮，不好抉择。”</p>
</p>
陈茂公道：“解元定夺，还得通过翰林院那边，最后才选出来。”</p>
楚云羽道：“这个我自然知晓……嗯，还有些时间，再给几份试卷看看如何？”</p>
陈茂公把剩下的一部分宗卷也递来。</p>
楚云羽接过，迫不及待翻看。然而看完最后一份，依然找不到那熟悉的笔迹。</p>
其乎怪哉！</p>
难不成，叶君生真是失了水准，导致折戟沉沙？</p>