晚上的饭菜十分丰盛。</p>
由于李老爷子看见三女儿后心情大好，病体也明显见轻，李家兄弟把心放在了肚里。又是第一次与宏远爹见面，少不得推杯换盏，都喝了不少酒。</p>
晚上宏远爹娘和一双儿女，就歇在李老爷子睡屋的对面——西里间屋里。</p>
一宿无话。只是梁晓乐在宏远爹娘睡熟以后，自己闪身进了空间，把李老爷子伙房里的饮用水，全部换成了空间水。一来这对李老爷子夫妇病体康复有好处，二来么，梁晓乐实在喝不惯这里的井水，水垢特多不算，做出来的饭，吃到嘴里都发涩。</p>
第二天早起，李老爷子的精神特别好，食欲也大增。吃了一大碗小米粥，还要要。并说：“今天这粥很好吃？！用什么做的？”</p>
宏远娘笑笑说：“大概是你肚子空了，吃什么都觉得香甜。”</p>
“今天的粥是好吃。”李老太太也说：“可能熬的时间长了些，比平时黏了不少。”</p>
梁晓乐听了心里偷偷地乐。</p>
宏远娘见父亲已经脱离危险，吃过早饭后，便让宏远爹和梁宏远，辞别李老爷子一家人，赶着自己的马车回梁家屯村了。她自己则向父母提出，要带着女儿去看望大姐二姐。李老太太首先表示赞成：“去吧，去看看你那两个倒霉的姐姐，她们过的可不如你。”</p>
尽管宏远娘不让家里人陪着（怕家里事多照顾不过来），李崇林还是跳上马车，跟着一起去了。</p>
新屯镇离着萧家镇二十多里路。马车快，也得走一段时间。</p>
还是昨天那辆有车篷的马车，喜子坐在前车板上赶着，宏远娘、梁晓乐和李崇林三人。在车厢里坐着。外面看不见里头，里头看不见外面。</p>
一开始，姐弟俩饶有兴趣地说着李家的家事。说着说着。李崇林的表情忽然暗淡下来，声音也低了八度：</p>
“三姐，你兄弟我办了个打瓜事！”李崇林羞赧地对宏远娘说。</p>
“二弟，这里没外人，有什么话你就说吧。”宏远娘说。</p>
这也是宏远娘的善良之处：关于李崇林赌博的事，她必须装作不知道，春燕毕竟是下人。担得了好了担不得不好，别让她落个背后“嚼舌根”的嫌疑。</p>
“三姐，我……我……咳，说起来，我……恨死二姐夫了。”李崇林英俊的脸上扭曲了一下：“两年前的冬天。我有事到二姐那里去。要回来的时候，老天爷忽然下起大雪来，而且越下越大。我被截在那里了。吃完晚饭以后，二姐夫说带我去玩儿玩儿。我寻思反正没事做，玩儿玩儿就玩儿玩儿去。于是，就跟着他去了。</p>
“谁知，二姐夫竟然把我带到了牌桌上。也是我好奇心重，就在那里看起来。那一晚上，二姐夫赢了不少。我一看赢钱这么容易呀。自己也小试了两把。谁知竟然赢了。从此，我便迷上了赌博。</p>
“后来，输得多，赢得少。我为了翻本，便一发不可收拾地坠入其中。再后来，越赌越输。越输越想翻本。个人的积蓄赌完以后，我就……我就……打起了家中地契的主意。到父亲发现时，我已经输进去一多半儿了。</p>
“三姐，我是咱李家的不孝之子，”李崇林说到这里，眼泪流下来了，声音也哽咽的利害：“我知道，父母这次病，全是被我气的。你别看我当面没事人似的，心里愧疚着呢！</p>
“把父母气病后，我发誓再也不去赌了。可是，我在外面还欠着一屁股赌债。同赌的人见我不去了，就堆上门来要账。说五天之内如果还不上，就要我的一条腿。地契被父兄藏严实了，我就是想拿，也拿不出来了。</p>
“今天已经是第二天了……三姐，你……你说什么也得救救我啊！”</p>
李崇林说着，“扑通”一声，在车厢里给宏远娘跪下了。</p>
“二弟，有话坐起来说，这是做什么呢？”宏远娘忙把他拉起来。</p>
“三姐，我……我……实在没有别的路子可想了。你……一定要帮帮我呀？”</p>
李崇林已经是泣不成声。</p>
“二弟，你要我怎样帮你呢？”宏远娘也落下眼泪来：“这次来的匆忙，也没多带钱。再说，我家里的钱全买了地和办实业了，一时还真拿不出太多来。”</p>
“三姐，我不是想向你借钱。”</p>
“那，你要我做什么呢？”</p>
“我想借你的‘神气儿’，帮我返本。”</p>
“二弟，我哪有什么‘神气儿’啊，都是人们以讹传讹，把芝麻粒般的小事，给夸大了。自己几斤几两，我最清楚。”</p>
“三姐，我知道你有多大能耐。你给我求求老天爷爷，让老天爷爷帮帮我。就算兄弟借你的福气了。你只要帮我返回本来，从今往后，我绝不再沾赌桌的边儿。你要不相信，就让老天爷爷打雷劈了我。”</p>
“二弟，说什么呢？好好的，什么死呀活的？！”</p>
“三姐，你要不答应我，你二弟我……我……就只有死路一条了。”</p>