当日张闿麾下士兵向曹嵩发起攻击后，遭到曹嵩部曲私兵的激烈反抗。部曲虽所经战事不多，但大都是曹嵩在兖州招募的乡里勇士，随他避难徐州。这些人与曹嵩紧紧绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。如果曹嵩有失，有曹操在兖州，他们恐怕此生再难回到家乡。因此面对贼兵攻击，无人退缩，将曹嵩严密保护在中间。</p>
曹嵩部曲约有四五百人，在曹嵩的命令下重点看护其辎重财物，每辆大车旁都围着十几人，又看到山贼攻来，仓促间曹嵩身边聚拢了不到百人。这百人面对张闿士卒的攻击，立呈败像。</p>
一个拼命护主，一个见钱眼开，碰撞之下，战况十分残酷。张闿已派亲兵前来制止前部贪婪作乱士卒，那为首者眼看成功，哪里肯听，拼命猛攻。</p>
曹嵩大惊，眼见贼兵跟自己隔着只几个人，一边后退，一边大叫：“拦住此贼！”他身胖体肥，又已六十多岁，行动迟缓，那贼首勇悍异常，眨眼间已经又放倒几人，与曹嵩只隔着一人。</p>
说时迟，那时快！</p>
呜！地一声响，一只弩箭掠过，插入身形暴露出来的曹嵩的咽喉，箭尖自颈后透出。</p>
曹嵩喉中格格作响，伸手想去握箭杆，却无力地垂下，胖大的身躯向后便倒。</p>
正是一个贼兵把握住贼首创造出来的机会，利用手弩一举将曹嵩射杀。他大叫道：“张校尉，曹嵩方死，残兵未灭，山贼未退，汝欲独吞财宝，杀人灭口，不嫌太早乎！”</p>
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张闿攻击乱贼的士兵听了，手下皆迟疑。几个贼兵缓过一口气，聚拢士兵，背靠背结成圆阵。曹嵩部曲含恨向攻击，被贼兵结圆阵挡住。</p>