愚蠢的信徒用财富假冒虔诚，聪明的教士用苦修拥有信仰。顶点 ２３Ｓ．更新最快梅特涅享用完诺森内特提供的晚餐便静坐在客房里。一夜没睡，都在烛光下抄写随身携带的《托特兰德经》。这本长达数千页的经文经过梅特涅的抄写已经步入了尾声。他在爱伊伦很少参加贵族晚宴交际，而在这伊利埃斯山脚静谧得好像深山修道院却令他无法入睡的夜晚最合适继续抄写。日复一日的面对书籍经文对其他主教来说或许是枯燥的生活，可梅特涅宁愿面对书籍，也不想在爱伊伦看着一张张虚伪的面孔。性格内敛沉静，可能这就是白阿色芬大怠择他作为个人告解师的原因，而这也可能是梅特涅迟迟无法向前再跨一步成为大主教的原因。</p>
百叶窗外远方的灰蒙蒙山脉边缘微微泛起亮光，不知不觉中，梅特涅察觉到现在很快就要到早上了。作为一位神的忠仆，梅特涅没有太复杂的心思，此次被派来到诺森内特家的庄园，他身上担负了两个使命。他无法理解那位皇帝把这两项毫不相关的任务交给他的原因。不过可以确定的是梅特涅知道如果他成功完成了这两件事情，他应该会从爱伊伦教区主教的位置往上再进一步。</p>
早间，诺森内特家的仆人轻手轻脚地来到主教大人的房间，敲了几下门，小声地提醒这位从外面来的主教到了早餐时间。梅特涅缓缓走出房间，与那位平民行了一个信徒之间的问候礼节，留下满怀欣喜的虔诚平民来到庄园小楼的会客厅。梅特涅在会客厅里看到了诺森内特家的主人以及这个家族最后一丝血脉。说实话，那个孩子面容隐约能让梅特涅看到他父亲的影子，那个男人在爱伊伦凯旋门前受到那时还是白阿色芬国王的阿色芬大帝祝福的英武样子非常符合世人对骑士一词的描述。</p>
桌面上摆放了奶油酱汁釀黄瓜，高琳特葡萄干蜂窝饼，杏酱奶油小馅饼。在一盘碎鸡肉旁边，摆放了一盆热气腾腾的贝夏曼尔沙司。</p>
最早在阿色芬皇朝还是统一的时候，帝国气候较为寒冷的东南部在早间经常摆上餐桌的就是这种调味酱。以至于曾经流传着这样一种夸张的说法，都说帝国疆土只有四种沙司和三百六十种信仰，然而在帝国东南部只有三种信仰的同时却有三百六十种沙司。</p>
诺森内特家曾经不就是阿色芬帝国的东南部封侯么。</p>
一顿简单的早餐结束，有一段漫步的时间。</p>
梅特涅总算找到了与亚修斯谈话的机会：“阿卡兰公爵，陛下说在我们把事情进入正题之前，他有一件要我转交给您。”</p>
“陛下有礼物给我？”亚修斯有些莫名其妙。</p>
梅特涅笑着站起身子，离开了座位：“是的。”</p>
霍夫曼前移几步本着管家的身份，这种转接的工作只有让他能做：“请转交给我吧。我会替家主放入收藏室内的。”</p>
梅特涅摆手道：“陛下交代，要人亲自示范一遍给公爵看，才能放到公爵的手里。”</p>
“请带路。”亚修斯叫唤了艾维斯一声就把他带到楼下。不一会儿，两个炽阳骑士抱着两个用帆布包裹的长条物品来到庄园小楼前的草坪上。其中一人拉开上面的帆布捧出了一支口径有杯口大的炮管，另一个骑士则抽出一支小巧精美的武器。那是一把缩小了数倍的火枪。一条展翅飞翔的镀银巨龙在光辉闪闪发亮，巨龙张大了嘴巴，好像要吐息，而一截有小手臂长短的枪管在从嘴里伸出来。…,</p>
大炮？枪？艾维斯一直以为他来到的是只有骑士和魔法的中古世纪！怎么可能会有大炮呢？</p>
紧接着，一个炽阳骑士从搬出一件加厚的标准半身圣树重铠放到地上。他走出三十五步，转身对着半身重铠就是扣动了扳机。</p>
只听到“呯”地一声，响声大作。</p>
即使是重剑劈砍也只是留下印痕的铠甲破开了一个大洞。</p>
梅特涅让随行的炽阳骑士如行云流水一般完成了射击动作。那杆精美小巧的火枪枪口硝烟犹在。亚修斯表情不变，霍夫曼的脸色就不怎么自然了，即使他努力维持表面的沉静，但谁都能看出他眼睛里有一股抹不去的担忧。</p>
“威力很不错。”亚修斯拍了拍几下手掌称赞道，“好了。要送礼物的事情，谁知道一位扈从或者骑士比一位忙着拯救信徒灵魂的主教更合适。请问，第二件事是什么？”</p>
梅特涅看着亚修斯旁边那个盯着火枪两眼不放的诺森内特继承人微笑地道：“陛下知道阿卡兰之剑的未来拥有者到现在尚未进行过浸礼，所以派我来为他举行这个圣洁的仪式。”</p>
艾维斯抬头望着两人不明所以。</p>