洪泽湖。
清粼粼的湖水微波荡漾，广阔的湖面上点缀着朵朵白帆。近岸的河岔子里都是比人还高的芦苇荡。正值仲春，微风吹过时，碧绿摇曳的芦苇唰唰地弯下腰，露出里面密如蛛网的水道。许多小渔船正在那里捕鱼。一网下去，拉起来都是不住跳动的鲜活鱼儿，光洁的鳞片在艳阳下反射出鲜亮的银白色。慢悠悠地拉着网，船上的渔夫唱起悠扬的渔歌，不时从网上摘下过小的鱼儿重新抛进水中。小鱼儿们侥幸重新得回性命，摇头摆尾地很快消失在清澈的湖水里再也不敢冒头。
空气中满含潮湿的鱼腥和水腥，这种味道是如此清新，带着南方水乡特有的滋味，就连住在这里的百姓们都仿佛彻底融进这股味道里。
渔家姑娘们脸上带着水色的滋润，鲜嫩得像春天湖岸边的碧桃花，乌黑的头发上扎着农家土布蓝花头巾，滋润的红唇就像清水里的红菱角般。。她们卷起一截裤管，露出雪白的天足，悄生生迎风站在船头上，不时弯腰从清水里捞出一枝碧绿生青的茭白。那些茭白水淋淋白馥馥，就跟她们的素手一样雪白粉嫩。
魏小宝哼着不成调的小曲儿，后脑勺枕在一支胳膊上，悠闲地躺在租来的小渔船里。头上是一轮温暖的日头，他不时略略抬起身子，看着擦身而过的渔船上的渔家姑娘们，朝她们咧开嘴角露出自认为最帅的微笑。
渔家姑娘们咯咯娇笑，跟同伴互相对望一眼，大方地隔船向他抛来水淋淋的茭白。。小宝嬉皮笑脸道声谢，捞过茭白随便望脑后一丢，冲摇桨的船夫叫道：“姑娘们赏的，给老子接好了！”
日头如此温暖，微风带着沁人的水草香，这里的姑娘这么热情，小宝简直陶醉了，心里忽然想，如果一辈子不回京城，悠闲的在这里做个富家翁，可真是天大的美事。
可惜……他长长叹了口气。想老子我从来没什么大志向，一辈子不过是想做个大大的财主，买一大片土地讨一大堆美貌娘子，现今富贵是足够了，也绝对已经出人头地，可是却被大大小小的人和事绑得紧紧的。大清一等忠勇侯、建宁额驸、皇帝的妹夫、朝廷里呼风唤雨的得力大臣，岂是说走就走得了的？不说皇帝需要老子，就连现在的大清国也需要老子，如果一走了之，只怕以前所有的努力都白费了，何况根本丢不下那些现今都在朝中出人头地得到重用的兄弟们……他胡思乱想，渐渐神游天外。。
“小宝……”岸上的鸣玉朝他挥着手。魏小宝思绪被打断，朝身后摇桨的船夫摆摆手让他往回划。
岸边有间四四方方的草寮，高出地面一大截，面对着芦荡碧波，四周茸茸青草向着天空笔直地伸出嫩绿的草芽尖儿，看得人绿绿痒痒的直挠到心坎里。东一丛西一丛的浅紫粉白的野花在青草间烂漫地开着。几棵杨柳斜斜栽在水边，盘虬的老根伸到岸边清澈见底的浅水里，嫩绿柔软的杨柳枝条在水面上依依飘拂。。
指头长的小鱼群在老树根间穿梭，不时大着胆子唼喋垂到水面的嫩柳叶，小小的稚嫩的嘴一开一合。正觉得有滋有味，忽然被水声惊动，它们刹那间四散，惊慌地逃到老根底下的隐蔽处，还悄悄地不死心地微微朝外探出一个个小鱼脑袋。
草寮顶上的茅草还是几天前刚刚割下的，青绿芳香，铺得严实厚密。宽大的草寮正中央是一个火塘。柴火烧得正旺，火舌不断窜得高高的舔着漆黑的锅底。一锅鲜美的鱼汤咕嘟咕嘟煮得正开，鲜香跟着白白的蒸汽蒸腾而起，老远都能闻到香味。
青青站在火塘旁边，不时拿起汤勺撇去鱼汤上的些微白沫。她穿得犹如当地的渔女，一身朴素的青布衫裙，头上一般扎了根蓝花土布头巾，只是那些寻常渔女哪有她这般颜色，当真是皓腕凝霜雪。。顾盼间春水春色都被她比了下去，如同一枝亭亭绽放的带露白茶。
鸣玉仍旧一身宽大的白葛长袍，站在茸茸青草地上，一头乌黑的长发漫拢在脑后，长长地垂到腰际。身资挺拔，卓而不群，看上去仿佛如同春日微风中一棵迎风摇曳的雨后幽兰，雪白芬芳，娇艳欲滴，所有的春光刹那间凝结在她身上。
二女看到小宝跳上岸来，都是亲热地朝他微微一笑。小宝忽然觉得这一幕实在太美了，情愿停留在这一刻直到天荒地老。
浑身的热血全都冲到了头上，他动情地跑上去一手搂住一个，朝她们笑道：“现在老子就是为你们死了也愿意！”
“好好的干嘛说不吉利的话！什么死死活活的！”青青啐道，嗔怪地拿起汤勺敲了敲小宝的脑袋，只是动作轻了又轻，仿佛怕真的敲疼小宝似的。。
鸣玉感觉到腰里小宝那只手的温热，脸上顿时火烫火烫。她不动声色地悄悄挪了点位置，低下头去收拾桌子，借此掩饰自己心头小鹿撞般的悸动。
饭菜很快摆开，豆腐鱼汤，茭白三丝、葱油春笋、掐豌豆尖儿、油爆河虾……样样都是附近出产的家常时鲜。小宝吃一筷便赞一声青青的厨艺，手跟嘴没个消停的时候。
青青捂着嘴巴笑道：“我们在这里都住了三天了，你还没吃厌。。干脆就在这里住一辈子算了，好让你天天吃。”
“吃不厌！你就是煮泥巴老子也觉得是天底下最美的美味。”小宝依然赞不绝口。
鸣玉忍不住微微笑道：“对了小宝，我们在这里停留的时间好象长了点，不如明天还是继续南下，毕竟你的差使要紧。”