一句话露陷，徒单克宁大笑，“将军，你可真会哄人，上次的耳朵咋会那么红，末将一直纳闷，敢情被公主揪的……”</p>
王鼎忍俊不住，“将军，你可真逗，瞧瞧那两位……”指指垂头丧气的两名副使，“臣一直纳闷，不就剃个胡须吗？干嘛如丧考妣？”</p>
萧不察斤插话，“大人们有所不知，对于一名虔诚的*教徒，被敌人剃去胡须是一种仅次于斩首的严厉惩罚，这点完全不同于其他教派。”</p>
“哦……”小将恍然大悟，“原来如此，我还以为那名死胖子大发慈悲，为我剃去胡须以便让公主挑选驸马……”</p>
诙谐的语气感染了众大将，一个个兴高采烈，王鼎一脸神秘，“将军，臣有个建议，等以后擒获花刺子模公主，上奏大汗，让大汗赏赐一个，岂不了却一段夙愿？”</p>
“别开玩笑，这种事也敢上奏，找死差不多……”小将压低嗓音，“我几次觐见大汗，据观察，其人深不可测，而且……”贴近耳畔，“而且杀气太重，翻脸跟翻书一样快。他要的只是忠实走狗，一旦被其察觉怀有异心，此人必死无疑……”轻声警示，“我们当初的所作所为只能烂在自己心里，决不能泄露半句，否则大家只有死路一条。永远谨记这一点，直到把它带入坟墓。”</p>
默默点头，王鼎暗暗心惊。嘻嘻哈哈中，人群越行越远，只留下一声声或低沉或高亢的大笑，飘散在清冷的夜风中，无处找寻。</p>
按老套路折回，一路上有惊也有险，但众志成城的兵将一一克服所有艰难困阻。近二十天后，昼伏夜行的特使团在一个漆黑的夜晚成功抵达孔雀河上游。鼓励疲惫的兵将，召开全体人员大会，反复斟酌，年轻小将一锤定音——继续走铁门关回国。翻越天堑风险太大，万一失足，岂不功亏一篑？</p>
所有高昌侍卫带国宝一样的五名特使隐入河畔的胡杨林深处，由头领萧不察斤负责指挥。小将亲自领队，四员大将随行，将战马藏入峡谷入口的树林，留下明显标志，五人趁夜色徒步摸入大峡谷。黯淡了刀光剑影，峡谷显得分外静谧，头顶上偶尔响起的古怪鸟鸣都能吓人一哆嗦。</p>
相互掩护，五人以蛙跳的方式接近早先被堵塞的地段。示意众将潜伏，周文龙一个人上前察看，随着越来越近，人也越来越惊心，呼啸的夜风中似乎夹杂着颇具节奏感的呼噜声。有人？乃蛮兵？高昌兵？不敢靠近，伏下静静倾听。</p>
间有抱怨声飘出，但一时也分不清敌我，“天气如此寒冷，让老子们值守，真……”粗口若有若无，“守了近这么长时间，连人影都没见到一个，怕是白……”</p>
乃蛮兵，应该没错，高昌兵没必要防守，而且也不敢出关，关外几乎都是乃蛮人的天下。唯一的通道被堵，小将焦躁不安。听声音，人数还不少，难得这帮人能一直坚守阵地。沉思一会，暗暗退回潜伏地。</p>
轻轻招手，待四名部将围拢，极低的命令简洁明了，“前方堵塞处有乃蛮兵值守，人数估计二十左右，我来分派一下任务。一个人至少要对付五名乃蛮兵，而且不得让对方发出声音，务必一刀毙命……”</p>
皱紧眉头，“完颜止，你充当联络官。一旦我们占领堵塞处，以火光为号，你飞马赶回胡杨林，带所有人进入大峡谷……”思虑一会，“抛去战马辎重，徒步进入，一定保留所有兵器，你先退出峡谷。”</p>
看着人慢慢离去，众将静静等待。估摸人已经退出峡谷，小将才轻轻挥手，“两人一组，轮流上，不得发出任何声响——”到处漆黑一团，凭借勇气和谨慎，四人一步步逼近。踩住王鼎肩膀，周文龙头一个攀上被冻得硬邦邦的泥石流墙，看着不远处的帐篷，大气也不敢出。</p>
相互协助，全体人员爬上坚硬的岩体，翻越坑坑洼洼的岩面，蹑手蹑脚溜下近两人高的障碍物。早分工明确，拔出腰刀的四人分头摸向两顶帐篷。</p>
天气太冷，一帮值守的兵将睡得睡，聊天的聊天，闲散的气氛颇为惬意。放哨的两人更干脆，躲在两间帐篷的空隙处谈论玩过的女人。声音虽低，但分外清晰，“真可惜，那名丰乳肥臀的妇人一直反抗，等办完事都还在挣扎。我当时太激动，一刀给劈成两半，不然还可以让你小子爽一爽？”（未完待续）</p>