击毙火马，观望一番，重新组织进攻，惊恐的乃蛮兵拼命诈唬。箭雨先行，几退几进，终于有惊无险冲入浓烟弥漫的树林。呛人的烟雾遮林蔽日，惊慌之中，围猎的诸兵团差点发生误伤。</p>
谨慎搜寻，反复查找，一帮黑人气得七窍生烟。除去两堆凌乱的石头和遍地的灰烬，马毛倒有几撮，人影却没见到一个。怒号声声，黑羊团杀奔林北，瘆人的嚎叫激荡树林上空，“追，一定要全歼这群混蛋，连那个老家伙也一并干掉——”</p>
沿秘径一路狂追，被彻底激怒的将士一个个口吐白沫，活似发癫的公羊。模样倒吓人，但只能唬唬老百姓，真遇上强劲的对手，化身羊群毫无悬念。山路崎岖，阳光火爆，等追至荒野，夜幕也缓缓降临。点起火把，努力分辨蹄印，热汗水流的将领一脸狐疑，“不对，蹄印一直向西，这帮猎户难道主动赴死？哼，疑兵之计，诱我上当，当老子是小儿吗？”</p>
斟酌少许，考虑再三，最终决定分兵。八百人往西，剩余的八百多将士浩浩荡荡赶赴东山口，随着一声令下，两支人马分道扬镳。荒野无声，大地失语，翻飞的马蹄卷起暗黑，向东西方同时扩散。西行的乃蛮兵由谨慎的裨将率领，一路追赶一路查探，最终止步于灌木丛。夜太黑，人心惶，领教过厉害，难免胆寒。</p>
派出五路侦探骑兵，分赴各个方向，无奈的裨将下令就地扎营。给养落在山脚营地，一帮将士饥渴难耐，喧闹一直持续到侦察兵返回。五路出击，只回四路，奔往西南方的骑兵一去无踪。架不住头领的呵斥和威胁，公羊团迅速拔营，由一名熟悉道路的军士带头，趁夜色直扑古堡所在的方向。</p>
且战且退，北路的徒单克宁甩开追兵，按主将指示，先奔北，后掉头折向西方。领头的两名猎户对地形了如指掌，不停不歇，带骑兵团奔向古堡。南路的猛安孛堇一直向南，见始终甩不脱敌兵，才一头转向西北。两支骑兵均一无所损，但不敢懈怠，轮番换马，渐渐抵临集合地。</p>
夜幕笼罩下的古堡显得特别吓人，黑乎乎的天，阴森森的地，触目之处，一派死气沉沉的模样。隆隆声响乍起，一时让人寒毛倒竖，头颅出，弯刀下。</p>
“轰——”一声天崩地裂般的巨响，半土半石的残缺拱门轰然坍塌。石舞土扬，草叶随着断裂的藤蔓飞向四面八方，地皮随之颤动，仿佛世界末日来临一般。</p>
趁庞然大物被阻，弃弯刀，抽*，人就势鱼跃，动作一气呵成。连续横向翻滚，一口气滚回坡下，身体连续遭受飞物袭击，紧张的周文龙无暇回顾。所处地势极为不利，必须尽快转移，黑暗中也分不清方向，起身后只管狂奔。</p>
乒乒乓乓的声响一路尾随，背部传来阵痛，奔跑中，一口气拔出四枝箭，同时扣上弓弦。感觉已逃离险境，闪电般转身，挽弓怒射。无人影，无惨叫，也无任何动静，噼里啪啦的响动仿佛同时消失。隐隐约约中，偶尔出现啪啪啪的声音，非常细微，压根不像脚步声，倒与小石子滚落的声响很类似。</p>
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再次拔箭，侧耳倾听，半蹲半站的周文龙举目四望。夜色迷蒙，腾起的灰尘渐渐散去，远处的古堡重又露出狰狞的面容。观望一阵，聆听少许，鼓起勇气以万分谨慎折回草坡。左瞅瞅，右瞄瞄，始终没敢越雷池一步。</p>
适才奋力一击下，可看得清楚明白，冲过来的黑影绝非人，而是一头庞然大物，惶恐之下也没能认出到底是什么东东。不像马，也排除野牛，跟骆驼倒非常类似。暗暗琢磨，人微微摇头。也不知是一头还是一群，一切谨慎为上。</p>
一动不动静静观望，手心发凉，阵阵阴风吹过，人本能回望。远处冒出一团魅影，正缓缓靠近，闪转腾挪间，很快迫临一百步以内。口令飘出，箭头随晃动的人影不断移动，“勇士何来？”出声的同一时间，人火速闪离原位，以备不测。</p>
“惊西而已，别放箭，驸马爷，末将是兀曷赤……”沉声回话，时起时伏的人影很快抵达草坡，话语惊惶，“怎么……怎么了？古堡中有敌兵吗？末将……末将阻敌，您先撤……”</p>
“不用撤，好像是野兽，体型庞大，我没能认出……”贴耳宽慰，小将沉思一会，“这样，我们并头出击，保持间距，你盯住左翼，我看守右翼……”轻轻一笑，“估计那头野兽已被我斩杀，如果里面还有的话，肯定早——”</p>
“轰——”一大团细小黑影窜出，没等人看清，一溜烟消失在荒丛深处。一惊一乍，小将差点放箭，兀曷赤也吓得不轻，但很快反应过来，“驸马爷，不是人，一群小动物。”</p>
“上！”摆摆头，周文龙悄然离开坡地，一路谨慎奔向拱门。飞步追上，兀曷赤慢慢恢复镇定，怒张的弓箭对准左侧方向，紧跟不离。两人同时抵达坍塌的门洞。</p>
“嗖嗖嗖……”箭雨飞向倒伏的黑影，兵将不约而同火速闪躲。半晌无反应，黑影一动不动，风吹草动，沙沙作响。咬咬牙，小将暗地里四处寻找。取弯刀，收弓回箭，从右侧一步步靠近目标。动作一模一样，斜握弯刀的兀曷赤由左侧迫近，人汗如雨下。</p>
拱门旁，笑声飘出，“虚惊一场，自己吓自己，好像是一头骆驼，早已毙命……”</p>
一人看守猎物，一人进入古堡，巡查一圈，终于放下心。确实没敌兵，触目处只有荒草和蔓藤，一股野兽独有的臊味四处游荡，令人作呕。借朦胧的夜光努力分辨，兀曷赤一乐，“驸马爷，您的力气好大，这头野骆驼被当场砍下头颅，正好充当军粮。”</p>
“一头真正的畜生，吓我一跳……”环视一圈，努努嘴，周文龙低声下令，“既然骆驼能栖身古堡，附近应该不会有人，你赶紧返回报信，我们得马上布防，快——”</p>
反复的侦探中，勇士团呼啸而至，荒凉的古堡一时人喊马嘶。依据地势，在西面的制高点设下明暗双哨，东西北三方也留下哨兵，派人切割野骆驼，严令不许生火，小将有条不紊布防。</p>
紧随身后，儒者暗暗观望，不住点头，“驸马爷，请派两名勇士随小民去附近的树林取一样宝物，用它来对付追兵必有奇效……”皱皱眉头，“不过得千万小心，事先一定做好防护措施。”</p>
“你们两个跟上，一切听仙师的吩咐……”随机指定两人，周文龙轻笑，“仙师，您又祭出啥奇招，这次还用火吗？”</p>
“一切瞒不过驸马爷的火眼金睛……”卖个关子，儒者淡然一笑，“请敬候佳音，另外提醒诸位勇士，中间的那个古堡请勿擅入，里面设有机关……”拱拱手，“让兀曷赤带十名勇士将所有马匹赶往那片……”指指西北方影影绰绰的树林，低语解惑，“居中的古堡下方有一条地道，直通树林，到时勇士们可直接撤离。等乃蛮兵杀入，迎接他们的只有小民的第二把火。”</p>