小径无人语，山谷荡蹄声，紧邻‘撒里黑昆’绝谷南端的山道两头，迎头狂奔的两支骑兵团使出全力。一个急于增援，一个存心封堵，相互毫不知情，但殊途同归。天色在奔行中渐渐泛白，两侧的山岭被平地而起的雾瘴笼罩，显得特别神秘。崖缝处，一丛含苞待放的野花不为所动，轻轻抖去昨夜的疲惫，迎着凛冽的山风，肆意绽放。</p>
催促声声，呵斥阵阵，生生打破黎明前的宁静。空寂的山谷上空激荡着蹄声和怒斥，整整一夜，人不下鞍，马不进食，更不曾休憩半分，疲乏至极的五百石头城驻兵怨气冲天。双眼通红的红衣将领依然不下令歇息，时而冲前，时而退后，不停怒吼，“谁他妈不累？你们当老子只为蒙古人吗？他们的死活与我等又有何关系？但，山口一旦失守，谁又能幸免？花刺子模人对‘色勒库勒’觊觎已久，如今找到由头，不撞南墙绝不会罢休……”</p>
疲惫也得上，害怕更无用，五百本土精锐骑兵不再抱怨。长蛇阵一路延伸，以飙风般的速度直扑目标山谷，人群中飘出一声慨叹，“嗐，又得为他人做嫁衣，偏偏驻守这高原险地，咱们的命可真苦。前门去狼，后门来虎，尾随的狗熊还虎视眈眈，谁他妈也不是什么好货色，只苦了可怜的百姓……”</p>
“还能如何？身处乱世，谁又能置身事外？辽人跑了，蒙古人来了，花刺子模人蠢蠢欲动，也不知鹿死谁手？以目前状况来看，估计花刺子模骑兵要倒血霉，根本不是蒙古人的对手嘛……”一名裨将接过话头，“能派出驸马爷亲自督战，显然志在千里，花刺子模人惨了……”</p>
“不许妄自猜测……”低声呵斥，纵马赶上的红衣主将一脸紧张，“难道你们没听闻过蒙古人的残忍？血腥屠城绝非恫吓，惹恼驸马爷，你我都得倒大霉，这帮魔王可不是吃素张大的？能执行追歼乃蛮逆贼的重任，其战斗力非同小可，我们不也见识过吗？若谈战斗力，我等与花刺子模人也算勉强有得一拼，可……”</p>
暗自胆寒，不再提及兵败之事，以免影响将士们的心情，眺望影影绰绰的绝谷山岭，红衣主将一声断喝，“太阳升起前，必须赶到目的地，否则后果难料，全军加快速度！”</p>
由西往东的近两千花刺子模骑兵如旋风席卷大地，卷须将领依然嫌慢，不住催促，“天色已亮，我们的行踪极有可能被察觉，快，快……”</p>
悄然疾行中，五百本土驻兵先一步抵达绝谷南端的山口，侦探小分队一眼发现西岭方向扬起的滚滚烟尘，火速报警，“前方出现不明骑兵，全军戒备，准备迎战！”</p>
紧张的布防刚刚完成，一百名花刺子模先锋骑兵已然迫临。天色大亮，一眼即能辨别身份，二话不说，两支骑兵展开一场血与火的对决。凭借先发优势，红衣主将率全体将士牢牢扼守东岭山口，战斗场景如出一辙。盾牌阵突进，箭雨林封锁，区别只在于精准程度。</p>
用密不透风的箭支弥补缺陷，投入全部兵力的五百本土驻军咬牙支撑，红衣主将亲自披挂上阵，倚靠强弩一举干掉对手的先锋官，拔箭并怒吼，“快，派人寻找驸马爷，请求支援！”</p>
高岭上，负责监控敌情的哨兵用响箭告警，正率兵撤离山谷的年轻小将被迫分兵。疲惫不堪的一百名勇士在徒单克宁的带领下，掉头杀奔绝谷南端山口。一帮悍勇兵将迅速投入战斗，岌岌可危的战局被很快扭转，一千余花刺子模骑兵被成功压制。龟缩在距离山口约三百步的洼地中，一个个气得哇哇大叫，“妈的，紧赶慢赶，还是被人抢先一步，他们不是蒙古人，冲呀……”</p>
率兵后撤至距离岔道约百步左右，曷思麦里沉声下令，“布阵拒敌，不得后退半步，否则必将导致整个战局崩溃。我们艰难，敌兵一样难受，胜负只在一念之间，谁坚持到最后，谁就能掌控未来，放箭——”</p>
由退转攻，重整旗鼓的诸兵将打起十二分精神，用迅猛的箭雨再次阻遏住敌兵攻势。腿部中箭，喷涌的血水染红征袍，蒙古副将犹自精神抖擞。狠狠放箭，连续射翻冒死突进的五名敌兵，趁花刺子模人退却，偷空叮嘱将士，“不要慌，远射对我们而言有极大的优势，敌兵破不了阵，检查战损和箭支，给我狠狠狙杀敌人！”</p>
岔口以西的山谷中，战斗一样激烈，退至中途，被激怒的众勇士不再退步。浴血奋战的周文龙化身魔王，一面稳稳放箭，一面声嘶力竭怒吼，“我勇士团以往撤退，只为长驱直入，而今退无可退，索性跟他们拼了，也让花刺子模人好好领略一下我勇士团的威风，冲啊！”</p>
转守为攻，高举盾牌的将士逐步蚕食失地，反击的箭雨同样猛烈，但花刺子模骑兵的精准度越来越离谱。射出的箭支全无准头，拿逼近的对手毫无办法，被迫后撤，早先的勇气化为血水，一个个胆战心惊。精挑细选而出，箭术自然不曾变形，众将士发一声吼，稳步推进变为奋勇追敌。</p>
抵抗不住对手的强大攻势，原本散乱的阵势猝然崩溃，残余的花刺子模骑兵纷纷掉头，谁也顾不上谁，只管拍马狂奔。场地虽宽敞，但人人急于逃命，拥挤不堪的人马刚逃至隘口，一下子被堵住。徒步追赶的勇士团倏忽即至，轻轻松松猎杀目标，一个个眉飞色舞。</p>
太阳升上地平线，岔口以东的丝路山谷中，一骑绝尘的马素仆纵马飞奔。身后蹄声阵阵，五百本土驻军不敢懈怠半分，领头的大将紧紧追赶前方悍将，不忘激励人困马乏的诸兵将，“兄弟们，成败在此一举，兵力再少，也能震慑敌人，杀呀……”</p>
跃过狼藉一片的谷道，马素仆率先冲出山口，“驸马爷，我来了，援兵也来了……”</p>