我见青山多妩媚，料青山见我应如是。</p>
柳如是幼年不幸，被人贩子拐卖于盛泽归家院名妓徐佛为养女，受徐教养，14岁时便名动一方，与复社、几社、东林党人交往，常着儒服男装，文与诸人纵谈时势、和诗唱歌。不想有吴江故相周道登强买于她，摄于周道登权势，徐佛不敢违，只能忍痛将如是卖于周家。</p>
柳如是虽心性倔犟，但却也脱不了这身份的限制，她便是有再大的名气，也抵不消那一纸契约，复社、东林一帮时与她和诗唱和的才子们也不敢为她出头，清泪之下只能入周府为侍婢。</p>
如是在周府甚得周老夫人欢心，后周道登却起了色意要强索如是为妾，如是不愿趁夜离了周家，恰陈子龙在老家听到如是不幸赶到，便暂托寄于陈子龙，听闻东林文豪钱谦益因恶了内阁首辅温体仁被人诬告捉拿进京，如是愤慨之下要往京师为牧斋先生鸣冤，陈子龙百般劝阻无果，只能一路护送她北上。</p>
起初，如是一直随钱谦益后面进京，不想中都凤阳突叫流寇攻占，押解钱谦益进京的刑部差吏临时决定改走运河，如是和陈子龙不知情由，仍按原路北上。两三天后才得知钱谦益已由水路进了京，不得已便要掉头到运河上雇船北上，不曾想流寇四出，道路隔绝，无奈之下只能先往南阳府去，哪知这南阳府也被流寇侵袭，若不是陈子龙一身好武艺，如是早被贼人掳去祸害了。</p>
陈子龙见中原大乱，劝如是随她返乡，如是却坚持仍要北上，其倔犟如斯，陈子龙无可奈何，只能小心翼翼的护着如是北上，一路尽走大道官道，非不得已绝不在乡间露宿。好在中原大寇都往保定而去，南面之贼又在江淮之地，豫南几府虽饥民遍地，但一时竟没了流寇踪影，让二人少了许多危险。</p>
但一路所见，却让二人不是滋味，身处江南之地，所见所闻皆是风花水月之雅事，何曾看到这人吃人的世道了，不由都是心生沉重，为这大明世道变得如此感到痛心。他二人痛得更多的却是朝中有“奸臣”当道，正人不得施展抱负，遂有此灾难，诸如钱谦益先生这等有大抱负、大本事之人都不被朝廷所用，反还受奸小所害，似这样下去，这大明何时才能太平。</p>
本是想从卫辉折道往东在济宁走运河进京，却听卫辉人说道有东面官军往彰德剿贼，领军的是朝廷新任的旅顺总兵施大勇。</p>
如是一惊，想到四年前复社大会那搅局之人所说的世间良将施大勇之事迹，一时竟然起意要去看看这世间真正大丈夫。</p>
施大勇的名字这两年陈子龙多少也听师长说过，但却是断断续续所知不详，且褒者有之，贬者有之。有说这施大勇确是在当年锦州大战中立了大功，重创东虏八旗，可又有说这仗非是施大勇指挥，而是昌平副将左良玉指挥的，还有说是祖家人出面组织锦州军民守的城，总之各种说法都有，且都是有鼻子有眼，叫人信这个不得，叫那个也不得。</p>
还有说祖大寿被困大凌河城后并未降东虏，而是杀出重围返回锦州，不想那施大勇窥伺辽东总兵官之位，竟然在城外杀害了祖大寿，为此祖大寿的遗孀李夫人以血书上告御前，天子震怒派御史往宁锦查探，但却因施大勇的阻挠，查了几年都没查出个眉目来。</p>
也有说施大勇率军南下平孔有德之乱时大肆收编叛军，屡屡抢功，更藏匿朝廷指名要的降贼叛官，居心叵测，甚至有人还看到那登州城头树的是“奉天讨义大元帅”的叛军军旗呢。</p>