在奥斯特王国广博的土地之上，有一条跨越大半个国土的河流，它起源于巨龙山脉的深处，从维厄勒侯爵领的樟树镇进入这个日渐腐朽的国度，随后流经西米莱恩省、萨科斯伯爵领、弗莱米尔省，到达了奥斯特王国首都辉煌之城所在的米亚拉皇家领，接着便转道向北，经过莫瑞尔公爵领和拉齐省，在曼斯特省汇入了德鲁尼亚北部地区最大的湖泊——以月之女神命名的阿尔弥斯湖。</p>
数千年来，不管这片土地的统治者是永恒帝国的高等精灵，还是千年王朝那些自称为众神宠儿的人类，抑或现在这个只有数百年历史的奥斯特王国，这条河流一直无私的养育着这片土地之上的生灵，奥斯特王国更是因为这条河流才在初立之时恢复了快要崩溃的经济。因此这条河流便被称为奥斯特之母——妮瑟拉。</p>
尼尔活了足足五年了，当年的朋友大多已经离开了这个世界，只有尼尔还幸运的活着，所以那些小家伙们都叫它老尼尔。</p>
“嘿，老尼尔，又出去散步啊？”小丑克劳恩摇晃着尾巴向这位族群中最长的元老打着招呼。</p>
老尼尔并没有回答，只是轻轻的扇动了一下双鳍，随即缓缓离开。</p>
游过飘摇的长长水草，游过美丽不可方物的珊瑚丛，看着熟悉的景色缓缓消失在身后，看着活泼的小东西们四处的找寻着食物，老尼尔有些骄傲，尽管这些景象它已看了整整五年，但正因如此，老尼尔会感到骄傲。</p>
点点金色的光芒从上方洒下，老尼尔知道那叫做阳光，有多久没见到这来自另外一个世界的光芒了？老尼尔搜寻着记忆，但是漫长的记忆最后还是让它放弃了这个打算。突然一股冲动从内心深处喷薄而出，要不，上去看看？</p>
这个突来的想法吓了老尼尔一跳，有着丰厚阅历的它深知越往上，就会越危险，不过这该死的想法却一直盘旋在它的脑中，不肯离去。算了，上去看看吧，只要运气不是太坏，就不会有危险的，就当是年老之后的一次探险嘛！老尼尔最终还是屈服于内心的冲动，并且为此还找到勉强可以说服自己的借口。</p>
金色的光芒越来越浓，老尼尔身上的鳞片在这光芒的照耀下闪闪发亮，突然一股香味从上方传来，老尼尔摆动着尾巴游了上去，那是一个长条形的奇怪东西，鲜美的味道从中散发而出。老尼尔围着这东西游了几圈，仔细观察后发现并不是那种带走好几个童年玩伴生命的鱼饵，因为它并不像鱼饵那样昏黄污浊，而是如此润白，仿若萨莫尔鱼最鲜美的腹肉。</p>
暗暗吞了一口唾沫，老尼尔谨慎的触碰了几下那白润而鲜美的东西，发觉没有什么诡异的变化，便将其一口吞下，唔，真是美味啊，比萨莫尔鱼的腹肉还要鲜美可口！突然老尼尔发觉最终多了个坚硬的异物，随即鳃部一阵剧烈的疼痛传来，周围的湖水瞬间变红。</p>
“哈~上钩了！”沃恩一声欢呼，随即高高扬起手中的鱼竿，随之从水中飞出一条硕大的鱼，“嘿，真重，估计足足有二十来磅！”感受着手中传来的力量，灰烬骑士有些兴奋。</p>
“这是卡思奇食肉鱼！”一旁的二副明尼斯特看着被扔到甲板上的老尼尔，惊奇的说道：“嘿，这种家伙一般都生活在深水区，很少有人会钓到的哦，你的运气可真不错！”</p>
“哈哈，那是，大爷我的运气一向不错！”沃恩丝毫没有谦虚的意思，咧开的大嘴肆意的夸奖着自己，“待会儿拿去厨房加工一下，晚上就有口福咯~”灰烬骑士拍了拍身旁一脸羡慕的生存大师霍华德，“您老继续，我这就撤了。”随后提起甲板上的卡思奇食肉鱼，走向船舱，进门之前突然转头问道：“对了，装完货物之后还有多久能到樟树镇啊？”</p>
明尼斯特在心中暗暗算了下行程，说道：“如果一直顺风的话，那么明天下午应该就能到了！”</p>
“呜呜……”半小时后悠长的汽笛声从顺风号的汽笛里传出，意味着这艘庞大的商船即将起航，甲板上的水手们高声喊着流传了上百年的水手号子，将沉重的船锚拉了上来。顺风号是一艘游走在整个妮瑟拉河的中型商船，它每到一个地区都会停下来采买一些当地的货物，然后在下一个地区将货物卖给早已熟识的当地商人，以此赚取微薄的利润，不过薄利多销，商船的主人老萨姆在十余年里依然积攒了尚算丰厚的积蓄。</p>
除了商船的主人和船长这两个身份之外，老萨姆还有另外一个不为人知的身份，埃霍恩血腥王座骑士团下属军事情报局特勤科的密探，借着经商之名，这位勇敢的间谍为自己的国家探取了许多奥斯特王国的情报。而这次，他又接到了一个新的任务，将从骑士团总部过来的数十位特使送到妮瑟拉河上游的樟树镇。</p>
虽然特使团庞大的人数着实让这位老船长伤透了脑筋，不过还好，这些聪明的人们总算知道将自己乔装打扮一番，扮作了几位贵族夫人的护卫团，且大多数整天呆在自己的房间，总算是没有让船上那些精力旺盛的小伙子们起疑心。</p>
几位探索者极为默契的在房中睡了整整三天，对此众位德鲁尼亚的原住民们倒是没有怀疑什么，他们早已经对探索者这样的行为见怪不怪了。</p>