夫人深深地看了我一眼，转而向六姐道：“马菱，这些年让你受委屈了！是我的错！可是现在是马家生死存亡的紧要关头！一点儿也马虎不得，你这样做，可有为马氏一族想过？你可有为你死去的爹想过？我的确对敏敏有所偏爱，她也应该得到我的偏爱！在我生病不得料理家务的时候，她挺身而出担起马家上上下下一百多口人的重担。这份胆识与魄力是你们望尘莫及的！你这做姐姐的不但不知羞愧，还要忌恨自己的妹妹！你哪一点配做马家的女儿？你好好地在自己的房里静思已过，抄录你爹的《诫子侄书》一百遍！不到大选之日不得踏出房门半步！”
六姐听了夫人的训斥，不禁脸有愧色，低低地道了声“是！”想必夫人的话她是听进去了。
“夫人难道就这么算了？她害得我那么惨，夫人怎么可以轻饶了她？”马英不服气，大叫道。她向来是个无风吹起三尺浪的人，如今得了理，更不可一世了。
“八姐！得饶人处且饶人，我们都是一家人。六姐也只是一时糊涂，你就大人不计小人过，原谅她吧！”我不想再生事端，忙劝慰八姐。
“正是呢！若不是你平日咄咄逼人，六丫头会做出这样的傻事来？有空闲着还不回去好好敷药，大选之日就快近了，你是不想参加了？”夫人一向不喜马英兴风作浪，此时也想这件事到此为止。
“八妹！是我的错，你就原谅姐姐吧！”六姐拉着八姐的手，含泪道。
马英撇开六姐的手，望都不望她一眼，只是被夫人抢白了几句，也只得就此罢休。
晚膳过后，夫人把我叫到后堂，严堂兄早已在那候着了。我的心没来由一颤，一种不禘的预感袭上我的心头。我上前，与相见过。严堂兄看着我，道：“叔父在世之时，常常夸赞妹妹你聪明伶俐，看来振兴马家的重任就要靠妹妹了。”
我一惊，不知堂兄为何竟这样说，便道：“这大选之事，也不是我们说了算，妹妹想要振兴马家，只怕也未必可以尽心呢！”
“不是哥哥夸口，妹妹的才貌德行在整个洛阳城的大家闺秀中也是数一数二，妹妹不能入选，那除非是妹妹不愿意。”堂兄别有深意地看了我一眼。我不敢看他。我与思羽的感情长辈们虽然没有道破，想必是早就心中有数了。我低着头，没有说话。