皇甫同所在的村子名叫大桑村，因村中有一株高大古桑而得名。可惜现在那株古桑连叶子也不剩下一片，早已枯死，若非村中老人念旧，用砖石围起来，悉心照料。并且三令五申的说古桑庇护必出贵人，不许村民乱动，否则只怕是有砖石围堵也早成了村民们引火烹饪之物。
大桑村位于西部大衍帝国边陲，在大衍帝国偌大疆域版图中无异于沧海一粟。东边还有一个帝国名叫古烈帝国，加上北方的傲寒帝国成三足鼎立之势，三国连连征战，厮杀不绝。帝国内的顶尖战力群体——各个宗门之间自然也免不了常年恶斗。可是斗这么多年，人死了不知何其多，最终的结果却是谁也奈何不了谁。
三大帝国交恶，除了土地、王权、信仰还有很多导致三国民众互相敌视的原因。其中最明显的就是三大帝国内民众修行属性的克制。你克我，我克你，反正谁也不服谁。
也是因为各个宗门立教选择的根本玄气属性不同，所以培养筛选人才的方式也稍有区别。
比如古烈帝国创建的是学院，傲寒帝国兴建寒门，大衍帝国则是兴建武校，连名字都有很大区别。不过都是抱着同一个目的，为帝国筛选培养人才。
古烈帝国境内宗门永阳谷武者主修火属性功法，青帝城主修木属性功法。至于傲寒帝国极道宗则是以水属性功法为立宗根基。
倒不是说这些宗门就没有其它属性的武学功法，只是秉持一个想法，要比就比最擅长的，最强的。不然，像其它小宗门，高不成低不就，早被几个大宗门给吞并蚕食了。侥幸留存下来的，都是些不入流的小门派。
也正因此，一个好不容易突破武灵境的孩子如果因为五行属性与本国顶尖宗门立宗之法不符，结果无法修炼更好的武学功法，那也会是一种遗憾。
这就难免不会有人为了获得强大力量，做那判家叛国之徒。对于这种人，出逃国会竭力打杀，叛入国也会尽力保护。其中道理不言而喻，谁不想多份力量少个敌人呢？何况是已经修出武道玄气之人。
当然这一切都不是现在的皇甫同该操心的，毕竟他连武生境都未达到，没准儿这辈子都达不到武灵境，操心那些做什么。现在该担心的是若是迟到了，又会被惩罚。
皇甫同要去的武校名叫河湾武校，因建立在大河曲江支脉河道湾流处而得名。不止是他们村子，附近所有村落的孩子都要到此接受训练，只因河湾武校是方圆百里内唯一的武校。
有了河湾武校的存在，不少人也看到了商机。开始聚集在武校附近生活，做做餐饮，卖些生活物品。慢慢的，居然也发展到了一个镇子的规模，这就是武校的魅力。
大衍帝国武校模式同样是借鉴了宗门培养机制融合传统学塾教育方式，被帝国改革用来培养人才。自武校建立以来，可谓人才辈出，每每有奇才被帝国发掘，成为对抗他国的中坚力量。
武校兴于帝国，同样受控于帝国。帝国出钱牢牢掌控着武校经济命脉，宗门出力培养，共同筛选顶尖人才。
另外，宗门于帝国而言如同是一个培养筛选高端人才的特殊机构，也像是一个寄居檐下的远房亲戚。帝国有难时会鼎力相助，太平时又怕做大做强喧宾夺主。
故，每一个武校都会存在两个派系，一派是皇家，一派是宗门。相互掣肘，又保持平衡。尽最大的努力做到相爱不相杀，因为都明白唇亡齿寒的道理。
帝国是人口生产基地，宗门则是人才培养。不过各自是否有什么小心思就不得而知了。
皇甫同一路疾跑，心中不断祈祷---千万不要迟到啊！
怀着忐忑的心情，紧赶慢赶终于还是被他他的乌鸦嘴说中了，就在铃声响起时，他才喘着大气赶到武校门口。大门就在他眼前伴着“咔咔”声被无情的锁上了。
守门的是一个头发稀疏焦黄，一脸褶子的枯瘦老人。看到姗姗来迟又火急火燎的皇甫同，老人咧嘴露出和头发一样焦黄稀少的牙齿。
“张大爷不要关门啊……”
“拜托了”
不管他如何声泪俱下的哀求，守门大爷依旧笑嘻嘻的看着他。两人表情一个像是老来得子，一个像是刚死了爹。
一个膀大腰圆皮肤黝黑的两米大汉，右手拿着戒尺不断敲打左手掌心。瓮声瓮气说道：“又迟到了。”
盯着那柄精钢打造的黑色戒尺，皇甫同忍不住咽了口口水，浑身一激灵。这一尺子下去，屁股别想好了。
“罗天叔能不能”皇甫同缩着脖子，小声试探。
“不行”罗天一口回绝，“还有，与你说过多少次，在武校不得攀谈关系”
罗天板着脸，双手附后。隔着铁门俯视着皇甫同，看得他毛骨悚然。直到有其他倒霉蛋过来分散罗天注意力，皇甫同才觉得浑身一松，压力大减，忍不住擦了擦额头汗水。
一个脸蛋圆圆身子也圆不隆咚的大胖子埋着脑袋站在皇甫同一旁。哭丧着脸：“你怎么也迟到了。”
“我迟到很正常好不？”皇甫同小声说道，不知为何一看见董胖子那红扑扑的小脸蛋儿他就想笑，一个大老爷们长了一张女娃子似的脸。
不过说到苹果，已经好久好久没有闻到过苹果独特的果香了，更别提吃了。
“哎……惨了，不知道罗天大魔王今天又会想出什么馊主意来整治我们？”
“少来，你别得了便宜卖乖……”皇甫同鼻子里仿佛能喷出火来，气道：“就你那体格，一身肥肉。上次死亡爬行小爷驮着你，差点没交代在那儿……”
“我已经很努力减肥了……”董康幽怨说道，委屈巴巴，“哪里知道，反而越来越胖。”
从小到大除了爹娘，也就只有皇甫同不嫌弃他是个胖子。不会嘲笑他更不会捉弄他。愿意和他玩，愿意和他分享学习的知识。他也将皇甫同看成除父母外最好的也是唯一的朋友。
两人自从进入武校便已相识，除了建立了深厚的情谊。期间两人也有幸见证一些天赋异禀的突破武灵境的年长孩子的无限风光。当然也看到了无数的学长因为无法突破武灵境，只能回家种地、打猎为生，从此平庸下去。
现在，留给他们的时间已经不多，不能突破就只能回家放牛了。
罗天身为河湾镇的本土导师自然希望河湾镇能够有更多的孩子能够突破凡人桎梏，以后可以出人头地。对所有在河湾武校学习的孩子已经不止是严格，而是非常严厉。从出勤到训练每一项都是事必躬亲，不想让他们因幼年无知以后抱憾终身。
这时候看着一个个姗姗来迟的孩子，眉头越皱越深。所有人大气都不敢出，一些胆小孩子的身子甚至忍不住开始颤抖。
“所有人立刻去训练场，跑步前进。”拉开一侧小门，罗天呵斥一句。声波荡漾，震得人耳朵轰隆作响。
一群十来岁的孩子，撒丫子狂奔。董康由于身子太胖中途还差点摔了个狗吃屎，好在皇甫同及时将他拉住，这才没有当众出丑。
很快，大门口只剩下罗天和张姓老人。
老人感叹道：“你这么暴躁，只会让孩子们心生畏惧。是不能得到他们的尊敬的。”
“要恩威并施，才能让他们敬畏”老人露着几颗仅有的大黄牙。