曹操最先接到的求援信是汝南太守曹洪派人送来的。曹洪在信中说道今荆州兵犯境,约有两万余人,恐汝南有失,请主公从其他地方调派五千到一万援军。曹操收到信之后根本没有引起重视。</p>
曹操认为刘琮刚刚夺下益州,上来不及消耗。军队实力损耗比较大,断然不会在短期内发起大规模的军事行动。但是又碍于孙刘联盟,如今自己领兵南征孙权,孙权必定会向刘琮求援。</p>
这样一来刘琮发兵攻打汝南也只不过是做做样子,他知道曹洪还是比较谨慎的,因此在回信中安慰曹洪固守汝南即可!</p>
很快曹操有收到了刘琮攻打完成的情报,曹操将宛城守将的求援信交给几位谋士看,谋士们一致同意曹操的看法,认为刘琮这是骚扰战术,只要两地固守城池,曹操大军拿下合肥,刘琮自然便会退军。</p>
但是等待曹操的不是刘琮退军的消息,而是关羽袭击许昌,皇帝失踪,荀彧逃离!这是许诸派人送来的,许诸虽然有勇无谋,但绝对不会拿这种事情开玩笑!</p>
不可能!这不可能!曹操拿着许诸的求援信喃喃自语!大营所有的人都和曹操一样,认为这是不可能的事情,刘琮两个月前还在成都,现在怎么可能袭击许昌。许昌离着合肥有上千里路程,急行军的话也要七八天!</p>
但许昌不得不救!这是曹操起家的地方,扼守着豫州、兖州和司隶,许昌一破,曹操地盘门户大开,向东可进攻青州、徐州,甚至南下与孙权夹击曹操大军,向西便是洛阳、长安和广袤的关中崎岖。</p>
向北更不用说,是曹操历经千辛万苦从袁绍手中夺过来的冀州和并州。可以说许昌一旦有事,曹操的所辖区域将会面临被切割成碎块的危险。同时许昌也是整个汉室朝廷的所在地,文武百官齐聚。</p>
若是刘琮久居许昌,无疑等于给他入住中原创造了最有利的条件!十几万大军南征,甚至连战船都准备了不少,一旦合肥得手,曹操便准备兵分两路,一路渡河南下,一路沿江向东夺取建业、吴郡!</p>
就这么撤退真的有些不甘心!但曹操深知关羽绝非常人,许诸那里是他的对手!加上先前汝南和宛城连续遭受攻击,一旦救援不力,三地同时陷落,那整个中原就要跟刘琮对半分了。</p>
不放弃也没办法了,为了防止孙权趁机偷袭,必须要安排好撤退事宜。所以曹操收到信之后第一件事便是将张辽找来:“文远,刘琮小儿袭击,许昌、汝南和宛城三地告急,吾准备即可率大军回援许昌,合肥的战事就交给你了。我给你两万人马,明日你去袭击孙权营寨,无论得手与否即可返回,随后闭门不出!”</p>
“谨遵主公吩咐!”张辽驻守淮南、寿春也有一段时间,曹操南征他自告奋勇的但当先锋,谁知道这仗还没怎么打就要撤退了。曹操撤退,他自然是断后的人选!</p>
曹军的异动,让对面的孙权很快便受到情报,正在他们想派人进一步打探时,张辽杀到。两军一阵厮杀之后,张辽又迅速撤回了营中。随后曹操大军开始有秩序的向汝南撤退。</p>
按照曹操的计划,要救援许昌必须先击退汝南来犯之敌,不然汝南丢失,许昌和淮南大部分地区将会失去联络。就算刘琮军队不再北上,孙权一旦知道曹操撤退了必定会乘势发起攻击!</p>
傍晚十分,孙权也收到了消息,与曹操满心忧愁不同,孙权是哈哈大笑:“子敬,子瑜(诸葛瑾)这刘琮果然够义气,曹操南征,他便率军北伐!这下可有曹操受得了,我们军也需要重新调整下战略部署,趁此机会,打过长江去,争取将边界推到淮河一带!”</p>
“主公!征南大军此举恐怕不是出自救援我部,而是他自己另有所图。”鲁肃虽然为人宽厚,但最为孙权集团的大都督,孙权最信任的幕僚之一,自然看得比较深远些。</p>
“是啊,主公,如果仅仅是为了缓解我部压力,出兵进攻汝南、宛城一地即可!如今的情报显示,许昌也遭受了攻击,而且主将是关羽,领兵三万。这曹操必定在今日内撤退,主公是不是我们也准备一下,趁着曹操撤退的时候进行一番掩杀?”诸葛瑾在一旁建议道。</p>
“嗯?这个刘琮要做什么?不过这样一来,曹操撤退必定会有所准备,今日上午张辽来攻便是以攻为守,我军如果追击只怕占不到什么便宜啊……”孙权倒不是不想追击,但他知道曹操生性谨慎,必定有周密安排。</p>
“不如我们等曹操撤去之后探明守军情况,沿着长江发起攻击,趁机占领寿春、淮河一线!”孙权很快说出了自己的野望,在他看来,此番曹操回援必定与刘琮打个两败俱伤!要知道刘琮也匪等闲之辈,既然敢进犯许昌,必定所有准备!</p>
只要刘琮拖住曹操,自己便率兵北上,将淮扬一带尽收囊中,甚至可以觊觎徐州和豫州……若是不成,看曹操欲刘琮分出胜负,若是刘琮落败,转而进攻江夏或者长沙也是可行的!所以孙权不打算跟曹操硬拼!</p>