二间，尽管日本陆军中也有人预见到装甲坦才兵的巨入谓划，并试图有所作为，但毕竟影响有限，在上下一片“刺刀前进决定战争胜负。的叫喊声中很快湮没无闻。至于系统指导坦克作战的著作，如《战车战》、《战车和战车战》、《机械化器》、《战车工学》等，是迟至解3年以后才出现的，此时日本败局已定。
专门培养坦克兵的学校仅有两所，一所在中国四平，一所在日本千叶，专业技术的教学水平并不高。日军最早有坦克兵建制是在咕年，在久留米和津田沼分别建立了战车第,和第2战车队，各有，“雷诺一盯口。现克辆坦克3辆。
蚓年“九一八。事变时，第,、第2战车队抽出部分兵力临时组成战车第,中队队长百武俊吉大尉，在第旧师团编成内参加了哈尔滨附近的战斗。这是日本坦克的第一次实战，由于没有遭到顽强的抵抗，很难对其战场价值做出切实的评价。不过中国东北严寒的气候却暴露出日本坦克耐寒性差的弱点，引擎冷动液和炮驻退机动作液容易冻结，许多部件因低温脆裂损坏。
嘲年“一二八”事变时，第,战车队编成内的独立战车第2中队派赴上海。实战表明，日本坦克不善于在密布小河的江南及市街作战，但纠式中战车在性能上显然要比雷诺坦克优越。
甥年长城作战，战车第2中队的呕式重装甲车和凹式中战车在与张学良军队的战斗中表现出一定的突击力。为此当时的报纸曾大肆吹嘘了一番。以上几次战役中，日军坦克小试锋芒，但对大局作用甚微，日军领导人并未从中获得多少启示。
哟年8月，第,、第2战车队分别扩编为战车第,、第2联队相当于坦克团。昭4年前后，又在关东军独立混成第,旅团编成内组建了战车第3、第4大队相当于坦克营。吼年至,叨年，日本大约有坦克劝至,知辆。其中有3四辆集中于两个坦克联队和大队，其余的则分为若干小队附着于步兵，每个步兵师团配属坦克出辆。
“七七”事变以后，在中国境内作战的日军机械化部队极少有果断、刚迈的行动，他们利用坦克配合步兵作战，然而前有仅居后者，“助手。的地位。
欧州军事人士有过这样评价：“日本不顾欧洲战事的教，尚未理会坦克车作战的价值“日本现仍依赖利用坦克车配合密集步兵作战的战术，正与我们上次大战时一样的利用坦克车，彼等将坦克车团附隶于步兵队伍中，而不用之为独立的攻击兵力”
从咽年起，日本开始有了较大编制的坦克部队。哟年3月南昌战役时，第。军临时编成战车集团集团长石井广吉大佐，辖战车第大队、第7联队、独立轻战车第口中队，共,巫辆坦克。
6月，在关东军第飞师团内编组了第战车团相当于坦克旅，司令安冈正臣中将，辖战车第3、第4、第瞰队及其他辅助部队。第二年，又在第军内成立第2战车团，辖战车第4、第旧、第。联队等。
这一时期，日军进行了一些集群使用坦克的尝试，但效果不佳，问题出在坦克低劣的性能上。第战车团在诺蒙坎战役中尝到了惨败的苦酒，步兵为此咒骂本国的坦克是“废物豆腐”。此前在徐州战役中，中**队仅凭集束手榴弹就炸毁了许多日本坦克。
南昌战役，日军战车集团远程迂回，追击约劲公里，虽然取得了一定战果，但也暴露出技术上许多致命弱点，如：、易受天气影响。遇连续降雨而平地积水时，四多辆坦克不得不连日寻找高地停放车辆。2、渡河技能差。中国南方河网纵横，且常降雨，致使河宽水深。由于工兵架桥和驾驶人员操车方面的问题，致使数辆坦克落水沉没。3、发动机质量不尽人意。道路泥耸，行驶困难，需要使用发动机的大转速来获得较大功率，但这样容易产生托油量大、发动机温度过高、故障频多等问题。4、后勤保障不力。器材、弹药、油料随同困难，坦克常常停下来等待供应，大大影响了前进速度。如果不是因为国民党部队战斗力太弱，日军此役的胜利是难以想象的。
呵,年口月太平洋战争爆发时，日军共有战车联队旧个，其中个参加了攻取南洋诸地的战役。它们在马来亚和菲律宾的战果被大肆演染，但实际上并未遇到强有力的抵抗，根本没什么可吹嘘的。
咙年6月出日机甲军的成立，是日本适应世界军事大势的一个迟到举动。啊,年6月，山下奉文中将率领日本陆军视察团赴欧考察德军战况，他们对德军以坦克、大炮、飞机为主体，协同进行迂回、贯突的，“闪击战”印象极深，回国后即提出应集中使用坦克部队于重要时刻的建议。以后又根据日军在诺蒙坎和东南亚使用坦克作战的经验教，深感需将坦克集中编组，以发挥其快速机动的能力。这就是成立机甲军的动因。机甲军隶属关东军，司令部驻四平，司令官吉田中将，下辖战车第，品七师团长星野利方中将。由第,战车团改编，驻牡丹江。戏车第？师团师团长冈田资中将，由第2战车团改编，驻勃利、战车教导旅团驻四平、战车第,联队驻孙吴和战车第旧联队驻海拉尔。
同年8、月间又在中国派遣军内组建了战车第3师团师团长西原一策中将，由骑兵集团改编，驻包头，目的是在作战中“尽可能捕捉更多的敌军以最大的速度进行突破年6月战车第4师团师团长名仓刊，驻千叶县成立于日本国内。日本的战车师团相当于西方的坦克师，总人数约为琢力人三百辆坦克。琳团4联队制。每个战车联队编有中战车3个中队、轻战车,个中队、炮战车,个中队、维修中队,个。
师团另直辖有步兵联队、搜索队、炮兵联队、防空队、工兵队、整备队、抬重队等。年旧月起，日军又先后成立了口个独立战车旅团，其中独立战车第、第口旅团属关东军，分驻沈阳、四平，其余7个旅团全部部署在日本本土。懈年？月，战车第2师团调至菲律宾，改隶南方军。
晒年3月，为防止美军本土登陆，又将战车第,师团调回国内。这样，至日本投降时各部队位置如下：战车第,、第4师团和独立战车第2、第3、第4、第、第6、第7、第8旅团在日本国内；独立战车第,、第。旅团在关东军；战车第3师团在中国派遣军；战车第2师团在南方军。以上4个师团、口个，旅团。论数量本不算少，但其中真正参加过实战的仅战车第2、第3师团和独立战车第,、第口旅团，而且表现大都令人失望。
晒年,月战车第2师团在菲律宾打谷附近的激战中，“遭到了占绝对优势的敌军和独霸空中舞台的敌飞机的攻击，损失惨重，丧失了大部分坦克”最后反而不得不由步兵师团加以收容。
晒年8月，独立战车第,、第口旅团约,的辆坦克在苏军钢铁巨流的强击面前，也很快瓦解，这不过是诺蒙坎战役的翻版。战车第3师团可视为日军大编制坦克部队的范例”咙年至旧冯年间它在华中参加了一些战役，从中反映出的战略战术问题具有一定的典型性。由于日本坦克比较陈旧，战车第3师团对天气和道路状况的依赖性很大。若条件良好，还是有可能达成高速度推进，如,懈年月河南战役时曾在2天半的时间内行进了约,刃公里，从而割裂了国民党军的战役联系。反之，则常常陷入窘境，前进速度缓慢，有时竟落在步兵之后。如,妈年3月湖南芷江战役。实战中出现较多的是后一种情况0战车师团与航空兵的协同能力一般较差，这既削弱了突击威力，同时又极易遭到对方空军的袭击。芷江战役时，战车第3师团曾遭中美空军追踪轰炸。由于没有空中掩护，以致昼夜无法前进。基本战术动作也很呆板，进展目标固定而有限度，死盯着迂回和侧击的观念。冗长的纵队依附着一条狭窄的补充线，其弱点是：一旦某辆坦克出现故障，很可能危及全队行进。
而后勤保障不善，又是战车师团频繁出现各种狼狈情形的主因。
“日本人是世界上最大的抄袭家，无疑的彼已完全的抄袭德国最佳师团的组织方式，，然而仅有组织方式而无装备，实毫无用处日军虽然已对坦克部队实施了集中编组，并且也收到了一定成效，但主要由于本国坦克性能低劣，缺乏进行现代化战争的决定性武器，以致，“形似而神不似”始终无法达成高度的机动性和强大的突击力。总而言之，第二次世界大战的日军坦克兵种绝不可与列强同日而语。