对美国来说，太平洋地区，尤其是东亚，是美国仅次于欧洲的热点。20世纪到来时，美国刚刚跨过太平洋，开始成为东亚国际关系中的一个重要角色。在接下来的二十年中，美国小心翼翼的维护着自己的利益，不让任何人触动它。
历任美国总统都在小心的做出选择，试图在不动用武力的情况下保护美国的利益，他们做的都很好，这一次轮到柯立芝抛出手中的骰子了。
一个国家在特定范围内具有多种战略目标和战略利益，受到自身能力的限制，它必须对这些利益进行选择和排列，确保列于优先地位的战略目标得以实现，它在这样做的时候并不放弃排在较低地位的战略目标，虽然后者在完整性，时间和程度上会受到影响。
本世纪初，美国在东亚面临着三个具有战略意义的问题。第一，如何按照“门户开放”原则维持中国的“完整”，防止列强瓜分和垄断中国市场，为美国扩大在华经济利益提供必要的条件。第二，在殖民地争夺战争经常发生的时代，如何确保刚刚从西班牙手中夺来的领地菲律宾的安全；第三，如何防止美国同本地区唯一的军事大国日本的利益冲突不断扩大，维持美日之间协调与和平的关系。
本世纪头第一种战略优先次序的模式。1901年12月，西奥多?罗斯福在他的国情咨文中指出，由于美国在太平洋地区的力量和利益正迅速增长，在中国发生的任何事都同美国有强烈的利害关系。
他认为美国提倡的是包含全部意义的门户开放政策，要求在“整个帝国”有同其他大国一样平等的待遇。在这一思想指导下，美国试图阻止俄国独占中国东北——满洲的企图。但是美国的种种外交行动没有使俄国停止不前。因此当日俄战争爆发时，西奥多?罗斯福说，“我对日本的胜利感到极其愉快，因为日本在为我们打仗。”
但是日本在战场上的胜利，特别是对马海战的胜利，使西奥多?罗斯福不得不重新认识日本。罗斯福看到一个在军事上和工业上都迅速崛起的日本，拥有强大的海军，还具有强烈的民族自尊心，他认为如果美国冒犯了日本，它就会立即夺取菲律宾和夏威夷。在这种情况下，罗斯福不得不放弃满洲“国际化”方针，允许日本取得满洲南部的优势，他寄希望日本在解决亚洲大陆事务以前“不会看上菲律宾”。
尽管罗斯福对日本采取了低姿态，但是日本仍然在满洲阻止美国参与铁路建设，不断挤占美国商品的市场。更加严重的是１９0６年以后美国西部又发生了多起排日事件，使两国关系更为紧张。
１９0７年夏，欧美舆论界广为流传着美日之间可能发生战争的谣言，西奥多?罗斯福一方面把美国的主力舰队调入太平洋作为对日本的威慑；一方面又寻找摆拖这场危机的办法。8月份他抱怨公众对防卫菲律宾不感兴趣，说菲律宾是使美日局势紧张的“全部原因”，并认为应立即考虑允许菲律宾独立。
不久美国找到了一种既能保住菲律宾，又能继续保持日美正常关系的方法。１９0７年１１月国务卿鲁特告诉日本方面说，美国从一开始就理解日本的政策是宁愿把日本移民的方向转移到亚洲大陆去而不是到美国来。因此两国根据不同理由，愿意实现这一同样结果。在美国的这一“理解”之下，日本开始实行“自愿限制”政策。〔3〕１９08年日本新内阁实行“弃名求实”的外交方针，力求使各国逐渐承认日本在满洲具有“特殊地位”。１１月美日达成了“鲁特－高平协议”，双方保证不侵犯对方在太平洋的领地。但在有关中国的条款中，文件说两国决心运用一切可用的和平手段支持中国的独立和完整，以及各国在这个帝国中的工商业机会均等原则。
实际上谈判过程表明，双方已取得默契。将“中国”理解为“中国本部”，即不包括蒙古满洲等地，而用“帝国”一词专指包括这些地区的全部中国。总之，“鲁特－高平协议”使美国得到了日本不侵犯菲律宾及遵守“门户开放”的保证，而日本则使美国默认了它在满洲的“优势地位”。协议签字后，罗斯福高兴地说：“没有别的事比同日本的协议给了我更多的欢乐。”在不久后给国会的咨文里，他又轻松地提到，美国应用一代人的时间来考虑，是让菲律宾独立还是让它继续处在美国的保护之下。他似乎完全忘记了一年前曾说过要立即让菲律宾独立的话。
西奥多?罗斯福的东亚政策构成了这样一种战略优先次序：占据最高地位的是维护菲律宾的安全，尽管他一度想尽快让其独立，但美国这一时期的备战活动表明，为了维护它自己的大国地位，美国不能一枪不放就抛弃菲律宾。
占据第二位的是维持与日本的友好关系。西奥多?罗斯福向日本软硬兼施地表明，只要日本不向南扩张，美国会在东亚大陆给日本补偿。维护在中国的“门户开放”处于最低地位。满洲地区的“门户开放”政策实际上已经名存实亡。
之后张斩的适时崛起让美国有了更多的选择，当1914年中日爆发战争的时候，美国的态度虽然看起来不偏不倚，但是美国舆论的报道中，日本的负面新闻比比皆是，而民国的消息大都是胜利的消息，就算偶尔有些不好的消息，也是无足轻重的。
所以民国的债券受到热捧，日本的战争债券几乎没有卖出去，那次战争之后的谈判，美国也加入了自己的影响，让日本签署了一份既没有赔款又没有割让土地的条约，那时候的美国总统，就像一个最精密的化学家一样，在天平比较轻的一头加上适量的砝码，以保持最低限度的平衡。
但是之后张斩的发展让美国也感到了威胁，尤其是张斩统一全国之后，在全国境内推行的各种政策，让这个沉寂了数百年的帝国再次焕发了生机，中国的战略地位发生了重大变化，美国发现，这一长期受到忽视的国家正是自己的可kao盟国。
威尔逊在1916年访华时说，中国在未来不仅要在维持东亚的和平与繁荣，而且还要在维持世界的和平与繁荣方面发挥适当作用。９月，威尔逊再次向张斩致电：国联有必要考虑中国、美国、英国和法国作为世界的四个“大警察”。
罗斯福把中国提到四大国之一出于几个方面的考虑。首先，中国将在一切重大问题上支持美国，在设计战后国际组织时，坚持应设立由四大国代表的委员会，而不是英国提出的包括加拿大、澳大利亚的，由七、八个成员组成的机构。
因为那样美国“会被多数**压倒”。至于中国这一**肯定会投给美国，张斩已经向他保证过，“中国将在和平会议上同美国站在一道，这是由于中国信任威尔逊和他的政策，并愿意出于这种信任而预先作出承诺。”
罗斯福政府重视中国战略地位的第二个考虑是，中国将会成为牵制日本的主要力量。
但是中日力量对比的逆转比预计的要快，在一战结束前夕，中日的第二次战争中，中国的力量尤其是武装力量已经压倒了日本，如果不是美英出面调停的话，日本很可能会输掉第二次中日战争。
所以在经过了考虑之后，在第二次中日战争结束之后的五年里，美国对于中日间的态度再次发生了变化。期间白银法案的通过给民国造成了巨大的损失，迫使民国放弃银本位制度，改为金本位制。
第三次中日战争开始之后不久，美国就意识到，中日之间的差距再度拉大了，日本在开战之初的表现让人感觉到，虽然日本的实力仍然强大，但在进攻凌厉的中国面前，这种实力很难转化为实际的战斗力。
为了防止中国取得一边到的优势，美国国会开动紧急法案，准备向日本提供高达三十五亿美元的贷款，以振兴日本的经济。不过美国人的动作还是太早了一些，正在讨论贷款数额的时候，日本突然间大胜了。