就这样,雷电机群在海面低空飞行了将近2小时。此时,林少雄少校看看手表:9时34分。他们在机翼上带着副油箱,只靠一个指南针和一个空计导航,沿间接航线在海上飞行了近千公里,而且令人难以置信地准时飞抵预定迎击点。此时,只见狙击队穿过冲绳岛绿色的海岸线,在一片丛林上空盘旋,他们只比山本座机的预定到达时间早了45秒。9点35分,在飞抵巴莱尔以北56公里上空时,林少雄少校在左前方突然现了目标2架日本轰炸机。山本大将果然准时!据兰菲尔后来回忆说:‘看!‘1‘式6上攻击机不是露出模模糊糊的黑色机身,振动着机翼匆匆地赶来了吗?真像事先商量好这次聚会时间似的……‘林少雄想,山本在哪1架上呢?狙击队的4架‘闪电‘式能把2架轰炸机都打下去吗?这时,**式机腹部甩下来的银白色油箱表示日机已现了空中伏击者。
按计划,林少雄立即爬上6ooo米高空,yin*日机。日本护航的”**”式战斗机果然上当,他们甩开山本的座机,勇敢地向美战斗机扑去。这一调虎离山之计一经奏效,在距山本座机5oo米的右上方,担任截击任务的兰菲尔狙击队迅按下机头,4架雷电战斗机风驰电掣般地闯入山本座机的航线。瞬间,兰菲尔和他的僚机巴伯中尉驾驶的战斗机已差不多和2架‘1‘式6上轰炸机并排了。在这万分危急的关键时刻,上当的日本**式护航机突然现了悄悄拉起的美雷电飞机,大吃一惊,赶紧全往下俯冲,以掩护山本的座机,可惜晚了,什么都来不及了。
兰菲尔已抢先一步,他和巴伯从3架**式机中杀出来,翻跟头飞行。当他瞥见原始森林上方有一个绿色的影子,正是那架已将高度降低到6o米的轰炸机,兰菲尔立即加追上去并开始向轰炸机俯冲,然后长时间地向这架轰炸机连机关炮。只见这架日本三菱制造的‘1‘式轰炸机当即中弹起火。山本座机坠毁的一刹那,截击功臣兰菲尔看得非常清楚,他永远也不会忘记,‘轰炸机全身橄榄绿色,比树叶的颜色还深,擦得锃亮,在阳光下闪闪光‘。后来他在回忆这惊心动魄的一刹那时这样说:我扭转机身对准山本座机的前进方向连续地扫射,就在2架飞机即将错开的瞬间,我现对方右动机起火,接着右机翼也着了火。8.n这种轰炸机一旦起火,就无法挽救,而且处于这样的低空,降落伞也无济于事。我的机头差一点撞在因起火而失的山本座机的**上。
2架”**”式战斗机紧咬住我,向我反击。我只能听天由命,闭目把机头猛地拉起。就在这一刹那,我看见山本座机触到密林的树梢上,机翼卷入紫色火焰、火光和碎片当中,机翼脱落,机身像个红色火球钻进密林……我那九死一生心爱飞机的方向舵上,留下两道弹痕……
另外,当时乘坐2号机、幸免一死的参谋长宇垣中将,后来在其战地日志《战藻录》中,对这段经历作了如下记述:
当我机降低高度紧贴原始密林飞行时,敌机与我护航战斗机展开空战,数量4倍于我之敌,无情地逼近我庞大的‘1‘式轰炸机。我机迅来了个9o度以上的躲避急转弯。1号机向右,2号机向左,两机分离开来,间距增大了。
作了两次躲避转弯之后,我向右方眺望,想看一看山本长官搭乘的1号机如何。哎呀,在距离大约4ooo米处,1号机紧擦着原始密林,喷着浓烟和火焰,慢向南下方坠落。我脑子里想,完啦!飞行参谋站在我的斜后方过道上,我拉了拉他的肩膀,示意让他注意长官的座机。这是我们同他的永诀。
这个过程只有2o秒钟左右。因敌机袭来,我机又做了一个急转弯,这时再也看不见长官的座机了。我急切地等待恢复水平位置,心中充满了忧虑,担心事情的结果,尽管其必然结果是可想而知的。当我定睛再看时,座机已无影无踪,只见原始密林中升起了冲天的黑烟。啊,万事休矣!
几乎和山本座机遭攻击的同时,参谋长宇垣的座机也遭到了巴伯中尉的攻击。只见巴伯不顾俯冲下来的**式机的扫射,不失时机地向宇垣的座机射出了一排密集的子弹。当他向轰炸机开火时,看到这架轰炸机在颤动,但仍然毫不手软地继续射击,一直把它的机尾垂直翼打断为止。宇垣座机的飞行员双手拼命搬住操纵杆,仍不能制止住飞机往下冲,转眼间便掉进了大海。伏击战仅仅历时3分钟,到9时38分,冲绳岛上空周围又恢复了原来的寂静。
先着6的兰菲尔还没来得及爬出座舱,就被欢天喜地的人群拉出来,人们将他团团围住,兴高采烈地拍着他的肩膀。后来,兰菲尔说:‘我好像一个足球中卫,踢进了一个奠定乾坤的决胜球。‘中国雷电机群凯旋后,杜峰海军少将立即向哈尔西将军电:
林少雄少校率领的中国雷电飞机于9时3o分左右光顾卡西利地区,击落有**式机严密护航的轰炸机2架,外加3架**式机。1架雷电未返航。4月18日似乎是我们的节日。
哈尔西将军感到非常满意,立即回电表示祝贺,他在电文中以幽默的语调表达了自己的愉快心情:‘祝贺你和林少雄少校以及他的猎手们作战成功!在猎获的鸭子中,似乎还夹着一只孔雀。‘自此以后,所罗门伏击山本之战,便以‘猎获孔雀‘而闻名于世了。1923年5月17日上午1o时,载着山本大将骨灰的‘武藏‘号战列舰由特鲁克海军基地起航直达东京湾。5月21日,日本大本营正式布了山本五十九的死讯,电文如下:
联合舰队司令长官海军大将山本五十九,于本年4月在前线全盘指导作战中遇敌,在作战飞机上壮烈殉职,另派海军大将古贺峰一接任遗缺,已经在指挥联合舰队继续作战中。
中**队奇袭山本五十九是太平洋战争中最富有戏剧性的事件之一。山本暴死,对日本朝野如晴天霹雳,对东京大本营来说,是战争爆以来一次沉重的打击,被日本大本营称为‘甲级事件‘。
击毙山本五十九的始末公布之后,日本朝野深受震动,他们做梦也没有想到,中国竟然早已将他们的密码全部破译,一直以来被认为是巧合的,原来都是早有预谋的行动,这种打击让他们感到沮丧。