一般树高十至二十米，树龄可达两百年，树干通直，树叶奇特。胡杨嫩枝上的叶片狭长如柳，而大树老枝条上的叶却圆润如杨，叶子边缘还有很多缺口，有点像枫叶，故又有异叶杨之称。
胡杨生长在高度盐渍化的土壤上，其透水性较一般植物强。它从主根、侧根、躯干、树皮到叶片都能吸收很多的盐分，并能通过茎叶的泌腺排泄盐分。当体内盐分积累过多时，便能从树干的节疤和裂口处将多余的盐分自动排泄出去，形成白色或淡黄色的块状结晶，是为“胡杨泪”。
当地居民用胡杨泪来发面蒸馒头，因为它的主要成分是小苏打，其碱的纯度高达百分之五十以上。除供食用外，胡杨泪还可制肥皂，也可用作罗布麻脱胶、制革脱脂的原料。一棵成年胡杨树每年能排出数十千克的盐碱，堪称“拔盐改土”的土壤改良功臣。胡杨的根茎很长，穿透虚浮漂移的流沙，竟能深达二十米去寻找沙下的泥土，并深深根植于大地。
胡杨是一种神奇的树，它生长在茫茫戈壁之上，传说它“生后一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽”。
众人走进胡杨林，发现整片胡杨林犹如一座天然的艺术宫殿。它盘根错节，千姿百态，美丽而独特。有的苍劲、有的秀美，有的如百年佛塔昂然挺立，有的如妙龄女子妩媚多姿。
在秋日的夕阳照耀下，胡杨叶变得金黄透亮，耀眼夺目，精彩绝伦。
“胡杨，是我平生所见最具包容性的一种树。它包容了天与地，包容了人与自然。你们看，在这片胡杨林中，有梭梭，有甘草，有驼骆草，竟然还有一片黄白菊，他们在这里和谐共生。
容与和，正是儒家的真髓。这片胡杨林就好像一个硕大无边，一荣俱荣、一损俱损的群体，是典型的东方群体文明的构架。”秦风由胡杨的特性延伸到了东方文明的架构，实在是让我刮目相看。
“艺凝，看着胡杨林里的这片菊花，我突然诗兴大发，即兴赋诗一首送给你啊。”我坏笑着对身边的艺凝调戏到。
“你能有什么好诗？”艺凝看着我的样子，有点羞涩的笑着回到，“吟来听听。”
“咳！”我故意清了一下嗓子，摇头晃脑的念到：
“艺精多勤奋，
凝聚福缘深。
秋清疏阳暖，
菊香漫人间。
怎么样？给个评价。”念完之后，我微笑着看着艺凝。
“嗯，凑合吧。”艺凝并不想打击我的热情，笑着对我回到。
“艺凝，你把头两句的第一个字连起来看看。”秦风在旁边笑着对艺凝提醒到。
“头两个字，艺凝……”她脸上一红，看我一眼，往前快走了两步。