那些苦命的广州难民，来自广州高墙内，他们穿过一片片的罂粟花地，来到般若寺外，却并不敢进去。只是呆在沙井古城墙外的森林里，深夜才到般若寺外面徘徊。
沙井北部的森林称怀德文森林，约二十多平方公里面积，由于周边居住人口数量的剧减，这森林生长的蜿蜒蓊郁。
根据深圳和桂林郡对广州的限制条例，广州的难民不能到广州城墙外随意走动，除非罂粟种植和收割的月份。桂林郡和深圳地警及守卫抓到流浪的外地人，如果发现那种体态特征，都会将其处死，甚至不需要带回去审问。
广州内的难民大部分是散民，他们定无所居，只是四处到不同的地方偎到墙角歇息。
严格来说，广州内并没有守卫和警察和武装部队。也许确有几个自发组织的的部落，他们并不承担地方安全的义务，有时还抢掠路人。
城墙的里面和外面是一片片的罂粟花地和鱼腥草种地。
望见这广緲的罂粟地，不知人们为何大量种植罂粟。元朝时，中医对罂粟的巨大副作用已有初步的认识，建议慎用。如名医朱震亨即指出：“今人虚劳咳嗽，多用粟壳止勤；湿热泄沥者，用之止涩。其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。”
明朝正式对鸦片征收药材税。万历十七年（1589），鸦片首次被列入征税货物清单之中。万历四十三年（1615），明廷规定，鸦片每十斤征收税银一钱七分三厘。
古代的中医曾经发现罂粟能治痢疾，呕逆、腹痛、咳嗽等疾病，并有养胃、调肺、便口利喉等功效的药用价值，宋朝以来历代医书多有记载。宋徽宗时中医寇宗奭在《本草衍义》中指出：“罂粟米性寒，多食利二便，动膀胱气，服食人研此水煮，加蜜作汤饮，甚宜。”王磟在《百一选方》中把罂粟当作治疗赤白泄痢的特效药。
此外，罂粟医术还记载其有止痛，镇静的效果。