第七章石堡城
药水河水流湍急，河床狭小，犹如一条峡谷。顺着峡谷朝东行，有一座赤褐色的峭壁。
峭壁上耸立着一座城池，这就是著名的“石堡城”。
石堡城背靠华石山，面临药水河。正面悬崖峭壁，两侧山峦起伏，犹如展翅的雄鹰，只有一条可容三五人并行的山道通向石堡城。
隋炀帝西巡张掖时，来到此处，见此处地势险要，下令筑城，便有了石堡城。隋末战乱之际，石堡城为吐蕃占据，自此以后，石堡城就成了吐蕃进犯河湟之地的根基。
从这里出发，吐蕃进可攻，退可守，随时可以进犯河湟之地，对唐朝构成了巨大的威胁，唐朝一直想收回来，曾经数度出兵，却是无攻而返。
不是唐军不善战，而是石堡城的地势实在是险绝，让唐军有力使不上。
至于石堡城的险绝，古人作诗“石城门峻谁开辟，更鼓误闻风落石。界天白岭胜金汤，镇压西南天半壁”，由此可见此城的险绝了。
石堡城并不大，依崖而建，正面约百米，两侧约九十米，整个城堡只能驻守几百人。整个城堡用坚固的长条形石块砌成，极为坚固，可以说固若金汤。
吐蕃兵士三五成群聚在一起，正在议论，大声诅咒唐朝。
“你们要做好准备，我们要打仗了，要进攻河湟之地了。”
“进攻河湟？太好了！”
“河湟之地富饶，那里有着吃不完的美食，穿不完的丝绸，饮不完的茶叶，还有细皮嫩肉的丽人，打进河湟就是掉到富贵窝了。”
“你怎么知晓要进攻河湟了？”
“这不明摆着么？可恶可恨的唐人打下小勃律，切断了大吐蕃进入西域的通道，更是在婆夷水上摔死了数千大吐蕃勇士，这口气大吐蕃咽得下么？”
“这口气无论如何咽不下，一定要杀唐人报仇！要多杀唐人！要杀得唐人绝种！”
“唐人好狠的心，竟然把数千勇士活活摔死！听说婆夷水上的山崖一片赤红，数月过去了，仍是没有褪色。”
“我们在别处打不过唐人，但有石堡城在手，想怎么出击就怎么出击。这次，我们在西域吃了大亏，一定要在河湟之地找回来，这仗很快就要打了。”
吐蕃是唐朝的劲敌，不过，这个劲敌却是有些不够份量，原因在于吐蕃的国力与唐朝比起来，差得太远了。
吐蕃要不是占据了地利，根本就不可能是唐朝的对手，早就给唐朝灭了。以吐蕃那点国力，唐朝不灭十回，也要灭八回。
如此一来，吐蕃只能利用地利，瞅准机会，给唐朝一下狠的，打了就跑，在唐军追上来之前逃回高山密林里去。
因为石堡城在手，这种战法百试不爽，是以，吐蕃凡凡在别处吃了亏，败在唐朝手下，就要在河湟之地找回来，这几乎成了铁律。
“隆隆！”
正议论间，只听一阵惊天动的蹄声从北方传来，吐蕃兵士站起身，朝北一望，只见一队吐蕃大军正朝石堡城赶来。
“是大吐蕃的勇士！”