“既然你那么想知道,我便说给你听……”敞开心扉的枯骨人唐宫娥,终于愿意讲出自己从前的故事。
她的声音不快不慢,低沉有力。众人均竖起耳朵,用心听她讲述。
“九旗营,是前朝圣上直接统领的三大禁军之一。之所以叫九旗营,是因为此营分别有九名千人头领各掌三千精兵,以九色旗帜分别施以号令。”
“我的祖上,便是九旗千人领之一,人称摘星夺命手唐树义,更是被尊为九旗之首的旗营将军。”
“按理说,九旗营是三大禁军之一,旗营将军在华夏的地位非凡。但是,我祖上执掌九旗营的时候,恰逢前朝危难之时。既有内忧外患,又有连年的灾荒,百姓于水深火热之中,衣不蔽体,食不果腹,对朝廷的官兵,自然没有什么好脸色。”
“朝廷的那些官宦之间,个个贪腐无道,赈灾的款子到了他们手里,都被奸臣中饱私囊。而税收,依旧不减,只是让百姓叫苦不堪。到了后来,许多忍饥挨饿的百姓聚在一起,或是当了山贼,或是起义作乱。临此危亡之时,当朝的圣上仍然无心朝政,整天只想着在后宫寻欢作乐。”
“那些有识之士,也是有心无力,被这许多事情弄的焦头烂额。此后,灾荒影响了大半个中原,不要说普通士兵,就连禁军的粮饷都成了问题。”
“没有吃的,可怎么办?就是精兵强将,也是人啊。我的祖上为了解决这个问题,便想出了一个点子。那时候,闹得最凶的一些小股起义军里面,有个会点功夫的书生叫做涴花剑宁景山的,带着数万人,占了一座山头连带周边的一大片田园和土地。”
“据说,那伙人仗着肥沃的土地,就是荒年,也有足够的收成,能叫他们过上自给自足的日子。按理说,若是寻常百姓,我们绝不会去打扰。但这帮人根本就是占山夺田的土匪,既不上缴纳余粮,也不朝贡,活脱脱就是国贼。”
“祖上便将情况上书朝廷,自告奋勇要去前往剿灭匪军。但祖上偏偏又把那奏折写的过于狠了,只把涴花剑宁景山那帮人写成了十恶不赦的暴徒,罗列出百来条罪状,里面确实有许多夸大其词的地方。圣上阅此奏折后,龙颜大怒,不仅批了个准字,还下旨要将整个山寨,除妇孺之外,一律斩杀。”
“虽然奏折写的叫人心虚,但一想到关乎两万多九旗营子弟的口粮,祖上也不再心慈手软,领着精兵强将,一路杀向山寨。”
“本以为那个涴花剑宁景山只是个绣花枕头,没想到还确实有些本事,一手涴花剑法使得天衣无缝,便是九位掌旗联手,也奈何不了他。但整个山寨,除了宁景山,余下大多是些草包,最多是些懂得挥锄抡镰的农民。”
“这些寻常人哪里是九旗营久经沙场的精兵对手,宁景山再厉害,也是一双手脚,拯救不了几万匪众,最后,只得眼睁睁地瞧着九旗营将他的余党杀的干干净净,本人也是被人海战术给活活耗光内力,乱刀斩死。”
“宁景山的山寨就这样毁了,山寨里的成年男子,祖上依旨行事,没有留下一个活口,妇孺也全部都刺字发配各地为奴为婢。也未曾想,就是因为此事,同宁家的后人,结下了世代的仇怨。”
“九旗营后来占了宁景山的宝山宝田,也仗着田地,过上了衣食无忧的日子。可是此后,各地造反的起义军越来越厉害,那些大股的义军,少则数万,多则数十万。朝廷的官兵拿不足粮饷,剿匪也不乐意真心出力,连打带跑,一些稍有实力的军团,也学着九旗营,占山为王,只是受到实际利益影响,才会服从朝廷命令。”
“失去了号令权的朝廷,再无从前威信。之后,驻守边疆的威王带着边军,以剿匪护京为由,闯入京城,又以圣君无道,天怒人怨,替天行道为由,杀了前朝皇帝,改朝换代,建立了新的王朝。”
“当时事发突然,三大禁军遇到这种事情,也是反应不及。待到新君登基,祖上清楚一朝天子一朝臣的道理。毁了旗帜,遣散了众官兵,余下一些心腹依山而立,改九旗营为九旗山庄,从此,九旗后人均以江湖儿女自居,再也不问国事。”