天临在龙兴之西，湘江之旁，与龙兴成椅角之势，互相呼应，龙尊义在此驻有重兵，由手下大将红枪谭秋雨统领。
祁碧芍和谭秋雨，本为龙尊义旗下两大支佳，可是自从龙尊义因得到「岳册」，成为天下反蒙的领袖，天下来归，势力与日俱增，新的势力乘时崛起，其中尤以宋臣陆秀夫的旧部谋士史其道最得龙尊义宠信。
史其道大事整军，将自己的亲信安排到各个重要的位置，势力愈趋愈大，但他的安排一到了祁碧芍和谭秋雨两人的手里，便路不通行，这两人手下多为龙尊义旧部，祁、谭两人的影响力蒂固根深，非史其道可以改变分毫，即管是龙尊义亦难以插手，逐渐形成对抗的势力，龙尊义因此对两人心存芥蒂，史其道更视两人为眼中钉，欲去之而後快。
这晚谭秋雨刚要就寝，忽然部下副将连香轮说有十万火急之事求见，谭秋雨来不及换上军服，只是披上斗蓬，便在书房接见这得力助手。
连香轮身材瘦长，为人精明，这时却是忧虑重重，一见谭秋雨来到，连忙肃立。
谭秋雨道：「香轮，你我不用多礼，究竟发生了甚麽事。」
他素知这爱将泰山崩於前而色不变，今次必是有至紧要的事，才会使他在这个时间来谒见。
连香轮道：「我於一个时辰前，接到龙兴来的密函，阿法监和点苍双雁，持有龙爷手谕，已在来此途中，估计後日正午前必到。」
近年来因权力斗争加剧，所以一向以来，谭秋雨都在龙兴龙尊义的近人中，布下眼线，一有风吹草动，可早作防备。
谭秋雨道：「是否可以肯定是龙爷的手谕，还是由史贼代行。」
连香轮道：「密函中强调是龙爷的手谕，据说史贼近日面有得色，并向人透露，说谭爷是已没有多少日子可以风流了。」
谭秋雨沉吟半晌，唱然道：「我看**不离十，阿法监为史其道座下最得力之人，今次如非有十成把握，岂会前来，加上陪同他的又是和他们狼狈为奸的高手点苍双雁，显然是要在我违令时，可以出手擒我。龙尊义呀龙尊义，你我恩清义绝。」
连香轮急道：「谭爷请勿激动，龙爷给何法监的手谕，内容或者另有他事，非如一向盛传的那样，亦末可知。」
谭秋雨摇头苦笑道：「史其道想找人代替我，此事策谋已久，今次又岂会无故而来。」
连香轮道：「将在外，军令有所不受，现在形势危急，这样换将，难道我们不可抗令吗。」
谭秋雨道：「如果我抗令不受，斗起来，龙爷声威何在，那时不待蒙人攻来，我们先要崩溃，何能如此。」
连香轮怅然道：「史其道就是看清了这点，不愁我们不听令。」
两人相对无言。
谭秋雨暗萌退志，但这数万随自己出生入死的部下，广大人民的期望，自己怎可舍割，一时心下充满矛盾。
正在这时，一个亲兵来报，大江帮的副帮主飞蛟游乃泉，有急事求见。
两入一愕，他们和各地的帮会及地方势力素有紧密联系，这都是在极端秘密的情况下进行，不想被蒙人知悉，致招报复，今次大江帮的游乃泉亲自来见，事情的凶险，必极为惊人。
游乃泉身形适中健硕，颇有豪气，一进入书房，开门见山便道：「素仰谭秋雨英雄过人，现今一见，果然名不虚传。」
谭秋雨道：「游副帮主客气，未知今次前来，有何事见告。」
游乃泉道：「前晚我方密探，发现了一件惊人之事，原来蒙方在极保密的状况下，缓缓在白水注入大批军队，实力达五万之众。」
谭、连两人一齐色变。
白水位於天临上游，若从水路而来，叁天可抵达天临。
游乃泉续道：「在同一时间，蒲寿庚辖下的十多艘巨舟，亦泊在白水，我看两者间必然有紧密关系，所以连忙多力调查，发觉蒙军秘密把大批食粮连上蒲寿庚的巨舟，看来蒙单从水路来攻，将是转眼间事。」
谭秋雨心情沉重，一方面是内忧，另一力面是外患，这样的仗，如何能打？他表面却露出了兴奋的神色，同游乃泉道：「游副帮主这个消息，非常管用，异口我方旗开得胜，全赖游副帮主义举。」
游乃泉连忙一番谦让，谈了一会各地形势，才告辞而去。
一待游乃泉走後，谭秋雨向连香轮道：「香轮，你立即准备一切，我决意尽起全军，在湘江之畔，与蒙人决一死战。」
连香轮道：「这也好，一战定胜负，免得被史贼等得逞。方可免去守城不逮，城破後蒙人屠城之祸。谭爷，众弟兄都把性命交给你了。」
谭秋雨望上夜空，道：「碧芍，我恐怕要先一步而去了。」
红枪谭秋雨战死湘江畔的消息，一下传遍龙兴。
大战迫在眉睫，龙尊义的军队开始一营一营地开出，迈向武昌和龙兴间的九岭山。
思汉飞驻在武昌的蒙古精兵，还是丝毫没有动静。
祁碧芍看着壮观的龙尊义的军队，阵容鼎盛地开往九岭山，心中一片悲哀，回想起今早谭秋雨的死讯传到龙尊义的耳中时，龙尊义不独没有对这个多年来建立无数功业的手下加以哀悼，反而大发脾气，痛骂谭秋雨用兵不当，折其声威，史其道在一旁推波助澜，自己唯有黯然而退，事已至明知不可为而为的地步，哀莫大於心死。
这时一队载粮草的车队驰过，这些马车的设计均比较轻巧简单，载货又多，效率很好。
背後一众部下中，这时有人道：「史其道这些日子来，就只是做了一批这样的运粮车，整整一部岳册，难道只是这麽多货色？」
众人一齐附和，不满之情，溢於言表。
祁碧芍心不暗叹一声，这史其道急功近利，丝毫不懂生养之道，岳册一到手，急急发掘出密藏的四个兵器库，对於要辛苦经营岳册上种种不同兵器设计图谱，置之不理，本末倒置，白费了传鹰以生命之险换取回来的宝物，使当年七大高手的牺牲尽付流水，龙尊义和史其道，当是千古罪人。
大军源源开出，塞满了通往九岭山的官道，祁碧芍一带马头，当先驰去，数十名亲信紧跟而行。
走了一刻钟，追上自己辖下部队，接近一万五千的兵力，清一色的骑兵，几乎全为昔日龙尊义旧部，也是训练最精良的队伍，随自己多年来出生入死，如血肉般不可分离。
要离开龙尊义轻而易举，要她离开这些拥护它的部属，却是十分痛苦的决定。
现下谭秋雨和他大部分的部下，已战死於天临，自己目下的实力，代表了以往龙尊义手上的大部分实力，尽管以史其道的专横，也不敢随便来动自己。
如此画行夜宿，第二日的正午，祁碧芍和她的骑兵队，已超前大军四十里有多，开始进入九岭山的大草原。
祁碧芍和她的得力部下，站在草原旁一个山岗之上，察看周围形势。
她身旁的猛将洪开山道：「小姐，这处平原之地，无险可守，最利蒙古人的战术，蒙人起於大漠之地，最擅冲锋，我看我们应退入九岭山内，好阵地，和蒙古人打山战，以已之长，功敌之短，方为上策。」
众人一齐点头。
祁碧芍道：「龙帅定下策略，决於此地迎接蒙军，朝令夕改，岂是可行，现在唯有尽力而为，希望能险中求胜，一挫蒙人声威。」
这时一乘骑士从武昌的方向驰来，显然是派出的探子。
探子直驰而来，旁边众将喝道：「还不下马。」
那探子慌忙下马，面色苍白，众人心头一震，如有大事发生。
探子道：「蒙人先头部队，已在叁十里之内，全速赶来，总兵力估计达四万人，是镇戍卫万金城的部下。」
众人面色大变。
祁碧芍哈哈一笑，一串银铃一般的笑声，令众人心头稍安。
祁碧芍环顾众人道：「我们为国为民的时刻已到，现在立即布阵，准备与蒙人的先头部队拚上一场硬仗。」
众人久经战阵，急急领命而去，布置一切。
祁碧芍望向天际的远方，道：「思汉飞果是一代人杰，居然於昨夜连夜行兵，攻我等之不备，用兵之奇，令人佩服。」
身後众人默然。
无论在实力和战略，己方都还落人後，这场仗，不用打便已输了。
这时他们才有点明白，为甚麽在蒙人庞大势力之下，仍能容许他们带回岳册。
蒙军漫山遍野地出现在远方的水平线上，旗帜鲜明，声势浩大，几万人的队伍，不闻丝毫嘻吵的声音。