当！当！当！
传信兵敲响铜锣，向其它各船发出掉头的命令。
河道倏然转直，首先入目是前方河道的幢幢船影，还未看清楚属何方的战船，两岸喊杀声震天，以百计的投石机和过千的敌人箭手，弹起以百计的石头和射出以千计的火箭，骤雨般向他们洒来。
船身破碎起火，完全没有还击之力。
屠奉三见势不妙，狂喝道：弃船逃生！
在午后的阳光里，刘裕在一道小溪边洗擦身上的血污和伤口。
到现在他仍未弄清楚发生了甚么事。可以肯定的是边荒集已一败涂地，竺法庆成为最大的赢家，不但夺得边荒集，更可以大模大样的到建康去宣扬他的妖教。
昨晚他和燕飞等弃船登上颖水西岸，却被一组近五百人如狼似虎的建康军冲散，他拼死护着江文清杀出重围，走不到二、三里路遇上另一队追兵，激战下两人分头逃走，就此失散。
他还想回边荒集去看看情况，幸好先一步发觉以千计的匈奴骑兵正漫山遍野的从边荒集的方向搜索过来，吓得他忙掉头逃生，到这里才歇下来休息。
一切都完了。
边荒集肯定已失陷敌人手上，否则赫连勃勃的人不可能分身到这边来，摆明是为搜捕追杀从边荒集逃出来的荒人。
刘裕从未想过自己会如此惨败，他被选为主帅，当然须付上责任，他深深自责。
以往的一切努力在无情的现实下已化为碎粉，以后的命运更是不堪想象，司马道子的势力立即大幅膨胀，失去边荒集的北府兵更不能不看他的脸色做人。
自己的将来只是一条死路。
天下虽大，却再没有容身之所。
边荒集失而复得的历史不可能会重演，因为敌人有前车之鉴，必尽一切力量把逃往边荒的荒人赶尽杀绝。如荒人逃往南方或北方去，那更是敌人的势力范围，荒人只会成为被搜捕的猎物。
他刘裕更是司马道子和王国宝欲得而诛之的头号猎物，刘牢之亦不肯为他这个再没有用处的人提供保护。
除了一死，还可以干甚么呢？
他忽然强烈地想起王淡真。
唉！连自己心爱的女人都保护不了，自己还算是男子汉大丈夫吗？他更愧对谢玄，害怕见到谢家被弥勒教报复凌辱的惨况。从未试过像眼前这刻般，他害怕面对将来。
失落和恐惧把他推至情绪的渊底，苦海无边，解脱的方法只有一个。
然后他发觉自己取下背上的厚背刀，横架颈上。
只要横刀一抹，便可以把一切了结。自尽总好过落入敌人手上，受尽折磨凌辱。
前途再没有半点光明。
蹄声忽起，自远而近。
刘裕生出走投无路的绝望，惨笑一声，正要了结残生，一声娇叱，把他唤醒过来。
这不是江文清的叫声吗？
刘裕忘我的从溪水边弹起来，全速循声赶去。
※※※
燕飞蹲在一个小丘上的草丛里，看着一队建康军趾高气扬地驰过，心中却在滴血。
眼前可怕的现实，令他忆起当年慕容文率领恶兵来屠村的情况，壮丁一律斩首，妇女则先奸后杀，如此恶行正在边荒集重演着。
天亮后，他仍和宋悲风、屠奉三、拓跋仪和近二百名战士逃亡，忽然建康军从四面八方杀至，领头者正是竺法庆之徒王国宝，一下子便冲得他们溃不成军，只能各自逃命。他们就此失散，再不知其它人的生死吉凶。
事情怎会如此急转直下呢？
自己错在低估竺法庆的能耐。以竺法庆的手段，奉善既落入他手上，奉善本身又是贪生怕死之徒，自然受不住酷刑，尽吐心中秘密。
竺法庆该早晓得心佩在集内某人身上，自然地误以为持佩者为安玉晴。
所以竺法庆千方百计也要诱擒安玉晴，而自己那时仍未醒悟，否则将不致弄到今天这般田地。
拓跋圭攻陷乎城，令他首次生出能救回纪千千主婢的希望，现在一切希望均告幻灭。在没有边荒集的支持下，他要在慕容垂手上救回纪千千主婢只是痴人作梦。
他终是斗不过慕容垂，更斗不过竺法庆。后者的才智和奸狡，更远出乎他想象之外。
他下一步该怎么走呢？
燕飞心中一片茫然，不但看不到任何希望，更不知该到哪里去。
他可以便如此失去斗志，至乎放弃拯救千千主婢吗？
不！
纵然是死他也要去尝试，以卵击石便以卵击石吧！他要以殉死来向纪千千显示他对她至死不渝的深情。
他决定到荣阳去。
就在此时，冰寒的心佩开始生出变化，逐渐温热起来，一阵一阵的传来，正是天地佩对心佩的灵奇召唤。
他第一个念头是要封锁心佩，下一个念头却是放弃这么做，因为他晓得这或许是杀死竺法庆的唯一机会。
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